“沉知澜，”凌薇看向他，“你留在驿馆，若有异动，你随机应变。”
她转身，从随身行囊的暗格里取出一枚令牌，令牌入手沉实，通体玄黑，边缘是火焰纹，正中阳刻着一个笔力遒劲的“宸”字，背面则是小篆的“如朕亲临”四字。
这是她出京时，景和帝亲赐的钦差信物，平日从不轻易示人。
她将令牌放入沉知澜手中，“若你察觉不对，持此令去城西驻军大营，见抚陵郡驻军统领赵缨，命她立刻开赴西山溪头村一带接应。”
这是最坏的情况了，若今夜一无所获却先调了驻军，便等于直接宣告，她要彻查到底。
动静会立刻传遍整个抚陵郡，孙满会收到消息，可能会狗急跳墙，销毁证据。
沉知澜握紧令牌，感受着上面冰冷的纹路，重重点头。
夜色如墨，驿馆后墙的阴影里，几道身影如同融化的墨滴，悄无声息地滑出。
凌薇换了深灰色束袖劲装，长发紧紧绾起，青枢紧随其后，另有八名最擅潜行与夜战的亲卫，人人黑衣蒙面，只露出一双双精光内敛的眼睛。
她们没有走门，甚至没有靠近任何可能被监视的信道，利用白日里青枢早已勘测好的路线，从后院废弃柴房后的狗洞钻出，落入紧邻的一条污水巷，再借着夜色的掩护，穿街过巷，避开更夫和偶尔巡逻的郡兵，悄无声息地靠近了西城门。
城门早已下钥，但城墙对于这些曾随凌薇在北境经历过战场的老兵而言，并非天堑。
飞爪带着浸湿的棉布扣上墙头，消去了大部分声响，众人依次攀援而上，伏在垛口阴影下观察片刻，城墙上巡逻的士卒正打着哈欠交接。
抓住换防的短暂间隙，几条绳索垂下城外，身影迅速滑落，没入城外的黑暗中。
整个过程干脆利落，前后不到半盏茶时间。
同一时刻，郡守府书房内，灯火通明。
孙满端坐上首，那张富态的脸上看不出太多情绪，只有保养得宜的手指，在光滑的紫檀木扶手上，一下一下敲着。
底下站着白日里陪同凌薇下矿的两位矿监司官员，自打从矿上回来，连口水都没敢多喝，就直奔这里，事无巨细地回禀今日行程。
从凌薇如何拒绝清场，到如何查看主矿道、堆场，问了哪些问题，她们如何滴水不漏地应答，甚至凌薇在某个地方多看了几眼、脚步停顿了多久，两人都竭力回忆，不敢遗漏分毫。
孙满听得极有耐心，不时插话追问。
“殿下在废料巷道停下时，神色如何？可曾皱眉？或是四下张望得特别仔细？”
“回大人，殿下只是脚步顿了一下，看了看四周，神色似有些好奇，并无特别。”
“殿下第一眼看见那傻子，是什么反应？”
“殿下起初似乎有些意外，但很快就平静了，还主动上前问话。”
官员们说到凌薇如何体恤她们收留孤苦，甚至出言夸赞时，神色不免带上了自得，毕竟，能让钦差殿下觉得她们办事仁厚，总是好的。
孙满的眉梢动了一下，但并未打断，只是抬了抬手，示意继续。
两位官员暗自松了口气，顺着往下说，直到说到青枢返回取水囊。
孙满敲击扶手的指尖，骤然停住了。
“等等。”
“你说，那位亲卫特意折返回去，就为了拿回一个水囊？那水囊，不是殿下已经赏给那傻子的吗？”
“是、是的。”主事咽了口唾沫，“殿下心善，见那傻子嘴唇干裂，赐了水，后来青枢大人说水囊是家母所缝，殿下便允她回去取了。”
“取了多久？”孙满问，眼睛一瞬不瞬地盯着她们。
“约、约莫一刻多钟？或许两刻？”属官努力回想，额头冒汗，“当时下官等陪着殿下继续前行，未精确计时，但感觉比寻常来回一趟，似乎要久上那么一些。”
“那亲卫回来时，如何说？原话。”
“她说‘那人抱着水囊缩在角落里不肯松手，属下一时不便用强，费了些工夫才拿回来。’”
孙满沉默了，书房里只剩下烛火爆开的噼啪声，她不再看底下的人，目光虚虚落在跳跃的烛焰上。
那两位官员被她这突如其来的静默弄得心下惶惶，硬着头皮，又接着往下说之后巡视的情形。
说了没几句，孙满忽然又开口了，径直打断了两人的叙述。
她身体微微前倾，目光重新钉在两人脸上：“那傻子，从出现到离开，到底说了些什么？我要听原话，一字一句。”
两人被她看得冷汗直冒，搜肠刮肚地回想，却只能拼凑出零碎片段：
“好象、说什么大老鼠，啃洞”
“唱的亮晶晶吧？”
“老鼠咬耳朵！疼！”
“好象还念叨水、水怎么来着？”
她们努力挤出讨好的笑容，五皇女是突发奇想来查矿洞，她们当时就祈祷这位能赶紧走，别被傻子冒犯了，连累到她们，谁能用心记一个傻子的话啊。
但孙满的脸色，却一点点沉了下去。
她不再催促，只是用令人窒息的沉默压着她们。
书房里的空气象是凝固了，豆大的汗珠从额角滚落，砸在光洁的地砖上，她们也不敢抬手去擦。
“想。”良久，孙满终于又吐出两个字，“就站在这里想，什么时候把那傻子从出现到离开，说过的每一句完整的话都想起来，写在这张纸上，”她指了指空白的宣纸，“什么时候，再出这个门。”
两人面如土色，却不敢有丝毫违逆，只能搜肠刮肚，互相提醒，甚至因为记忆模糊而低声争执起来。
孙满就坐在上首，象一尊没了香火的泥塑，面无表情地看着她们在记忆的泥潭里挣扎。
时间一点点爬过去，烛泪堆了一滩，终于，两人勉强凑出了一份记录，颤斗着双手，呈到孙满面前。
孙满接过那张轻飘飘的纸，目光缓缓扫过上面那些顺序颠倒的字句，眼睛慢慢睁大。
“大老鼠这边那边影子水窟窿”她低声重复着，每个字都带着冰碴。
“大人，这、这不过是傻子的疯话，当不得真。”一个官员见她神色骇人，试图说点什么缓和气氛。
“闭嘴！”孙满猛地厉声喝断，吓得两人险些抱成一团。