宴席已至尾声。
大厅之内，原本激昂的战意与狂热，随着一坛坛烈酒的见底，渐渐化作了满堂的酣畅与喧嚣。烛火在酒气的蒸腾下，光晕都带上了一层迷离的微红。地上散落着几只滚落的酒爵，桌案上杯盘狼藉，空气中弥漫着酒香、肉食的油香与男人们汗液蒸发后混杂在一起的浓烈气息。
武将们大多已经解开了束缚的领口，露出古铜色的结实胸膛，三五成群地划着拳，吼声震天。文臣们则相对斯文，聚在一起，低声交谈，只是那泛红的脸颊和比往日更亮的眼神，也泄露了他们内心的不平静。
姜云，作为今夜绝对的焦点，感觉自己像是一块被扔进了饿狼群里的肉，正被四面八方涌来的热情撕扯得筋疲力尽。
“先生！来！再干了这碗！”甘宁蒲扇般的大手又一次重重拍在了姜云的背上，震得他险些将刚喝下的一口酒给喷出来。这位锦帆渠帅显然已经喝到了兴头上，满脸红光，嗓门洪亮得像是在甲板上对骂，“你那‘打了就走’的说法，简直是说到了我甘兴霸的心窝子里！痛快！实在是痛快！以后咱们兄弟，就这么干！”
姜云被他身上浓烈的酒气熏得有些上头，只能勉强挤出一个笑脸，心中那个说书小人已经抱着脑袋蹲在了地上。
‘大哥，是兄弟就别再拍了，我这身子骨再拍就散架了。’
‘还有，这江东的酒怎么跟工业酒精兑了水似的，后劲这么大？我感觉我的肝正在发愁报，请求紧急撤离’
他刚应付完甘宁，忠厚长者风范的程普和黄盖又联袂而来，两位老将军的眼神里，带着一种看自家杰出晚辈般的欣慰与赞许。他们没说太多话，只是郑重地举杯，与姜云一饮而尽，那份沉甸甸的认同，比任何言语都更有分量。
鲁肃则拉着他的手，絮絮叨叨地探讨着“两栖作战”中关于后勤补给的种种可能性，眼神里闪烁着智慧的光芒，显然已经完全沉浸在了姜云为他打开的新世界里，恨不得当场就拟定出一份详细的战略计划书。
姜云一边点头附和，一边用眼角的余光观察着四周，试图寻找一条可以溜之大吉的路线。他感觉自己的脸部肌肉已经笑得快要抽筋了。
而孙尚香，则像一只宣告了所有权的小母老虎，始终寸步不离地跟在他身边。她虽然不喝酒，但那张明艳的脸蛋也因为兴奋而泛着动人的红晕。每当有江东的青年才俊，用那种混杂着羡慕、嫉妒与不甘的眼神看过来时，她便会下意识地挺直腰杆，站得离姜云更近一些，那副与有荣焉的骄傲模样，仿佛在无声地宣告：“看，这就是本姑娘看上的人，你们羡慕不来的。”
姜云能感觉到她的小动作，心中既有些无奈，又有些莫名的暖意。在这场觥筹交错、各怀心思的政治漩涡里，这份纯粹而又直接的维护，像是一道清流，让他紧绷的神经稍稍得以放松。
他正盘算着，是不是该装作不胜酒力，好让孙尚公送自己回去休息，一个清雅而又独特的声音，却像一缕穿透了所有喧嚣的清风，在他耳边悠悠响起。
“姜先生今日一席话，令公瑾茅塞顿开，尚有许多细节想与先生请教。
姜云心中一凛，转过头去。
只见周瑜不知何时，已经来到了他的身边。
这位江东大都督身着一袭月白色的长衫，即便是在这酒气熏天、略显狼藉的大厅里，依旧纤尘不染，风姿绝代。他仿佛自成一个世界，周围的喧嚣与粗犷都无法侵扰他分毫。他脸上带着温和的笑意，那双仿佛能洞察一切的俊美眸子，正静静地看着姜云，宛如一泓深不见底的秋水。
随着他的开口，周围的嘈杂声奇迹般地小了下去。那些原本还在高声划拳的武将，看到他走过来，也下意识地收敛了动作，纷纷投来敬畏的目光。
整个大厅的气场，都因为这个男人的出现，而发生了微妙的改变。
“若先生不弃，”周瑜的声音清越动听，如同玉石相击，每一个字都清晰无比，“可否移步寒舍，品一品我新得的庐江好茶？”
此言一出，满堂皆静。
所有人都停下了手中的动作，齐刷刷地看向这里。
如果说，之前孙权当众砍下桌角，代表的是江东官方对孙刘联盟的最终确认；那么此刻，周瑜的这句私人邀请，则代表着江东军方核心，对姜云个人最高级别的认可与接纳。
谁都知道，周瑜周公瑾，性情高傲，才华冠绝江东，能被他引为知己、邀至府中彻夜长谈的人，屈指可数。这份礼遇，比任何封赏都更具分量。
孙权眼中闪过一丝了然的笑意，他非但没有阻止，反而微微颔首，显然是乐见其成。鲁肃更是抚掌微笑，看向姜云的眼神里，充满了“果然如此”的赞叹。而那些江东的文臣武将，则神色各异，震惊、羡慕、嫉妒、深思种种情绪在他们脸上交织。
孙尚香也愣了一下，她看着周瑜，又看看姜云，小嘴微微嘟起。她自然为姜云受到姐夫的重视而感到骄傲，但心底深处，又有一丝莫名的不情愿，仿佛自己刚得到的宝贝，就要被别人借去把玩一番。
姜云感觉自己瞬间又被推到了聚光灯下，他脑海里的说书小人哀嚎一声，直接躺平在地。
‘还来？下半场这就开始了？’
‘品茶？品你个大头鬼！灌了我一肚子的烈酒，现在又想用茶水把我泡开，好看看我肚子里到底还有多少存货是吧？’
‘周瑜啊周瑜，你这资本家的压榨手段，真是贯穿古今，一脉相承啊！连个996的休息时间都不给！’
心中疯狂吐槽，姜云的脸上却露出了恰到好处的、受宠若惊的表情。他知道，这个邀请，他不能拒绝，也无法拒绝。这既是周瑜递过来的一根橄榄枝，也是一场更深层次的、关于他姜云本人的最终面试。
他对着周瑜，郑重地拱手一揖，言辞诚恳：“公瑾都督相邀，云，岂敢不从。能与都督品茗夜话，实乃云之幸事。”
周瑜脸上的笑意更深了，他侧身做了一个“请”的手势，风度翩翩，无可挑剔：“先生，请。”
“二哥，公瑾姐夫，”孙尚香见状，连忙上前一步，对着孙权和周瑜说道，“天色已晚，我我送姜先生过去吧。”
她这话，既是想跟着去，也是不放心。
孙权看了她一眼，那眼神仿佛在说“你个小丫头片子，凑什么热闹”，但话到嘴边，却变成了温和的嘱咐：“也好，路上注意安全。”
周瑜则是意味深长地笑了笑，并未反对。
于是，在这满堂文武复杂的目光注视下，姜云在江东两位最顶尖的男人的“陪同”下，和一位身份尊贵的公主殿下一起，缓缓走出了这喧闹的宴会大厅。
门外的夜风带着一丝凉意，吹散了姜云身上不少的酒气，也让他混沌的头脑清醒了几分。
他走在周瑜的身边，能闻到对方身上传来的一股淡淡的、类似檀木的清雅香气，与大厅里的酒肉浊气形成了鲜明的对比。
周瑜的府邸离孙权的府邸不远，几人没有乘车，而是选择了步行。月光如水，洒在青石板铺就的街道上，拉长了他们的影子。一路上，谁都没有说话，气氛有些微妙的安静。
姜云能感觉到，身旁的周瑜看似闲庭信步，实则整个人像一柄收敛在鞘中的绝世名剑，看似温润无害，却无时无刻不在散发着一种无形的、锐利的审视感。
而另一边的孙尚香，则像个好奇宝宝，一会儿看看面带微笑的周瑜，一会儿又偷偷瞥一眼身边从容镇定的姜云，一双大眼睛里写满了好奇。
姜云心中暗自叫苦，这哪里是去喝茶，分明是走上了一条通往终极考场的路。他甚至已经能预感到，今夜，恐怕比刚才在宴会上，还要难熬。
就在他胡思乱想之际，一阵悠扬的琴声，如同山间的清泉，毫无预兆地，从前方不远处的一座府邸中，幽幽传来。
那琴声，清丽脱俗，却又带着一丝若有若无的、化不开的哀愁，仿佛在月光下悄然绽放的昙花，美得令人心碎，也寂寞得让人心疼。
姜云的脚步，下意识地一顿。
他体内的“神木”之力，竟因为这道琴声，而产生了一丝极其轻微，却又无比清晰的悸动。