周四下午，放学的铃声第一次显得如此沉重，像是敲打在林秋紧绷的心弦上。今天是第三天，刚子“最后通牒”的倒计时，已经走到了最后的几个小时。白天在学校，他看似一切如常，上课，记笔记，与李哲低声交流，安抚躁动的张浩，但只有他自己知道，胸膛里那颗心，每跳动一下，都牵扯着对父母安危的恐惧和对未知危机的焦虑。
政教处的警告像一层无形的枷锁，白逸尘的阴招无声无息，但这些与刚子赤裸裸的威胁相比，都暂时退居次席。家人的安全，是悬在他头顶，随时可能斩落的利剑。
就在他收拾书包，准备和兄弟们回宿舍再作商议时，口袋里一直沉默的手机震动了一下。不是电话，是一条陌生又有点眼熟的号码发来的短信，内容简洁得近乎冷酷：
“校外‘时光’咖啡店，靠窗第二桌，一个人来，洛宸。”
林秋盯着屏幕上那个名字，瞳孔微微收缩。洛宸，那个高一新生，学生会竞选演讲后向李哲“示好”的洛宸，在球场外与纹身青年有过短暂眼神交流的洛宸，在刚子威胁的最后一天，用这种方式找他。
他想干什么？
“书呆子，走了！”张浩把书包甩在肩上，催促道。
林秋把手机屏幕按灭，塞回口袋，抬眼看了看围过来的李哲、王锐等人，平静地说：“你们先回去，我有点事，晚点回。”
“什么事？我跟你去！”张浩立刻说，眼神警惕。
“不用，私事，很快。”林秋的语气不容置疑，拍了拍张浩的肩膀，又对李哲使了个眼色，“哲哥，回去等我。”
李哲深深看了林秋一眼，似乎想从他没什么表情的脸上读出什么，最终点了点头，推了推眼镜：“小心点。”
林秋独自走出校门，夕阳把他的影子拉得很长，晚风带着凉意，却吹不散他心头的凝重。“时光”咖啡店离学校不远，装修雅致，价格不菲，平时学生来得少，此刻店里客人寥寥，舒缓的爵士乐流淌在空气中。
靠窗第二桌，洛宸已经坐在那里。他今天没穿校服，换了件质地考究的浅灰色休闲衬衫，袖口随意挽起，露出腕上一块看不出品牌但设计简约的手表。他面前放着一杯冒着热气的拿铁，正低头看着手机，侧脸在傍晚的光线下显得沉静而……难以捉摸。
林秋走过去，在他对面的空位坐下，没有点任何东西。
洛宸抬起头，看到林秋，脸上露出一个淡淡的、仿佛早有预料的微笑，放下手机，“来了？喝点什么？我请。”
“不用。”林秋直接拒绝，目光平静地注视着他，没有任何寒暄，“找我什么事？”
洛宸似乎对林秋的直截了当并不意外，他身体微微前倾，双手交叠放在桌上，脸上的笑容收敛了些，眼神变得专注而锐利，与他在学校里表现出的那种温和有礼截然不同。他压低了声音，开门见山：
“我知道你惹了刚子，他正在找你麻烦，而且……拿你家人威胁你，对吧？三天期限，今天最后一天。”
每一个字，都像细针，精准地刺入林秋竭力维持平静的表象之下。他放在桌下的手，几不可查地握紧了一下，但脸上依旧没什么表情，只是眼神骤然冷了下来，像结了一层冰。他没有否认，也没有承认，只是沉默地看着洛宸，等待下文。
洛宸似乎很满意林秋的反应，继续用那种平静却带着某种力量的语调说道：“我可以帮你递句话，给刚子，或者给他上面能管住他的人，不敢说完全解决你的麻烦，但至少，让他暂时不敢动你家人。这点面子，我家还是有的。”
“条件？”林秋没有任何犹豫，直接问出了最关键的问题，天下没有免费的午餐，尤其是洛宸这种人。
洛宸笑了笑，那笑容里带着一丝与他年龄不符的、商人的精明和算计。“两个条件，对你来说，都不难。”
“第一，”他竖起一根手指，“我弟，洛宇，你知道的，性子冲，爱惹事，他刚转学过来，树敌不少，包括你们，我需要他在学校里，有人‘照应’。你们‘秋盟’现在名气大，实力也够，我的条件是，以后在学校里，只要我弟不主动去招惹你们的核心利益，你们得帮我看着他，别让他吃太大的亏，也别让其他人，比如高三的吴天，或者那个孙猛，动他。当然，如果他太过分，你们可以教训，但别下死手，给我留点面子。”
这是要在校内寻求庇护，或者说，结盟。用“秋盟”的名头和实力，为洛宇那个惹事精提供一层保护。
“第二，”洛宸竖起第二根手指，眼神里闪过一丝不易察觉的冷意，“学生会竞选，我希望李哲赢，白逸尘……我看他不顺眼。他太假，也太贪，我需要你们，动用你们能影响到的一切力量，支持李哲，这不是请求，是合作的一部分。”
支持李哲，打压白逸尘。这与他之前在演讲后公开对李哲示好吻合，但他对白逸尘的厌恶，似乎不仅仅源于竞选本身。
林秋沉默地听着，洛宸的条件，听起来并不苛刻，甚至某种程度上，像是各取所需。但天上不会掉馅饼，尤其是来自洛宸这种背景神秘、心思深沉的人。
“你怎么能联系上刚子？”林秋问出了最关键的问题，这才是洛宸手中真正的筹码，也是林秋必须弄清楚的风险所在。
洛宸似乎早有准备，他从口袋里掏出一个银色的、造型简约的zippo打火机，在手指间灵巧地把玩着，火机发出轻微的金属摩擦声，他嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神有些飘忽，仿佛在看某个遥远的地方。
“家里做点小生意，”他的声音很平淡，但平淡下隐藏着某种不易察觉的倨傲和……晦暗，“和‘龙爷’下面的一些人，有点往来。城西这片，‘龙爷’说了算。刚子嘛，算是‘龙爷’手下比较能咬人的一条狗，看在我爸的面子上，他多少会收敛点。递句话，让他暂时别碰你家人，这点事，还能办到。”
“龙爷”！又是这个名字！从王锐表哥那里听来的、遥不可及的名字，此刻从洛宸口中如此“随意”地吐出，而且听起来，他家里竟然能和“龙爷”下面的人“有往来”！
林秋的心猛地一沉。他之前的猜测被证实了。洛宸的家庭，绝不仅仅是“有点钱”那么简单，能和“龙爷”这种层面的人物扯上关系，哪怕是间接的，也意味着涉足了灰色甚至黑色的地带，与洛宸合作，就等于半只脚踏进了那个更加危险、更加不可控的世界。
但另一方面，这似乎也是目前唯一能快速、有效震慑刚子，保护家人的途径。洛宸的“面子”，或许真的能让刚子那挥向父母的屠刀，暂时停顿。
一边是迫在眉睫的致命威胁，一边是与未知危险的深度捆绑。林秋陷入了短暂的沉默，咖啡的香气和轻柔的音乐，与此刻他心中权衡的生死危机，形成了诡异的反差。
“我需要时间考虑。”林秋最终开口，声音依旧平稳，但带着一丝不易察觉的紧绷，他没有立刻答应，即使时间紧迫，他不能被恐惧和压力冲昏头脑，必须想清楚每一步的代价。
洛宸似乎并不意外，他停止把玩打火机，将它收回口袋，点了点头：“可以理解。不过，时间不等人，刚子给的期限，是到今天吧？” 他看了一眼腕表，那动作随意，却带着无形的压力，“我给你到晚上十点。十点前，给我答复，答应，我立刻联系，不答应……” 他摊了摊手，没有说下去，但意思不言而喻。
他站起身，拿起搭在椅背上的外套：“希望今晚十点前，能听到你的好消息。” 他笑了笑，那笑容依旧带着那种让人捉摸不透的意味，然后转身，不疾不徐地走出了咖啡店。
林秋独自坐在窗边，看着窗外华灯初上，车流如织。夕阳的最后一抹余晖消失在地平线，城市的夜晚正式降临。
口袋里，手机安静地躺着，仿佛在等待一个决定生死的抉择。
晚上十点。
是屈从于威胁，与洛宸背后的阴影合作？
还是继续独自硬扛，赌上父母的安全？
林秋缓缓闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底的挣扎和犹疑已被一片冰冷的决绝取代。
他拿出手机，没有打给李哲或张浩，而是拨通了父亲的电话。在确认父母暂时安全，并再次叮嘱他们绝对不要回家后，他挂断了电话。
然后，他手指在屏幕上停留片刻，最终还是点开了那个刚刚发来短信的陌生号码，一直盯着号码入了神…
有些路，一旦踏上去，就再难回头。
但为了要守护的人，他没有选择。