赵敏手握顾天白亲赐的“协同”之权，又深谙大干六部运作之法，三两下便将科学院的资源调度掐在掌心。要十人？只批五个，理由冠冕堂皇：“行政部缺人，核对清单要紧。”
要一炉地心熔岩？拖两天，最后甩来一块劣质火山晶石，渣都不剩。
明眼人都看得出来——这是在卡脖子。
洛曦不是蠢人。她当然知道，赵敏是在逼她出局，让她彻底沦为摆设。
可又能如何？
论权术，她是瑶池圣主，不沾俗务；论心机，她在尘世行走不过数月，而对方却是从小在权力旋涡里滚出来的郡主。一个修道求真，一个玩弄人心，差距如同云泥。
再这样下去，别说一个月……就算给她一年，也别想拼出真正的【神武一号】。这场“期中考”，她注定输得体无完肤。
而一旦输了，就等于宣告：你没用了。
没用的人，在这座皇宫里，连呼吸都是浪费空气。
指甲再次狠狠陷进掌心，血珠悄然渗出。她咬紧牙关，眼神却更冷。
——她不能输。
夜已深。
御书房的灯火仍亮如白昼，映着窗纸上一道孤影。
顾天白斜靠龙椅，手中捧着一卷泛黄古籍，看得入神。叶孤城与南宫仆射分列两侧，如两柄藏锋的剑，沉默伫立，气息全无。
叩——叩——
殿门轻响，像心跳落在寂静夜里。
“陛下，奴婢洛曦，有上古典籍中的符文疑难，求见。”
门外的声音清冷如霜，却藏着一丝极细微的颤斗，象是绷到极限的弦。
顾天白合上书页，唇角微扬。“进来。”
吱呀——
门开。
她走了进来。
不再是素白衣裙，换作一袭淡紫轻纱，薄如蝉翼，月光一照，身段曲线尽显，朦胧如烟雾里的仙影。每一步都象踏在人心最软处，无声，却撩拨。
她捧着一枚玉简，走到御前，缓缓跪拜，动作优雅至极。
“陛下万安。”
幽香浮动，似兰非兰，若有若无钻入鼻尖。
顾天白抬眼打量她一眼——呵，今晚是动了心思的。那张向来冷若冰霜的脸，今日略施粉黛，唇染朱霞，眼波流转间，竟多了几分少有的柔弱与……试探。
“哦？”他轻笑，“能让瑶池圣主深夜登门，这难题可不小。”
洛曦双手奉上玉简，指尖微颤。
玉简之上，刻着她凭记忆复原的【神武一号】内核动力阵图——九转归元与太阳真火交汇之处，纹路交错如蛛网，复杂到足以让九成阵法师当场崩溃。
“此处‘九转归元阵’与‘太阳真火阵’衔接紊乱，能量逆冲，臣妾推演数百次，皆不得其解。若强行激活……恐引发反噬，炉毁人亡。”
她语气温和平静，仿佛只是在探讨一道学术题。
顾天白接过玉简，神念一扫，已然洞悉全貌。
确实棘手。
水行法则与火行法则本就相克，强行融合，等于逼敌人为盟。这种层次的难题，哪怕放在天庭，能解者也不过一手之数。
“问题不在阵法。”他淡淡开口，放下玉简，目光落回她脸上，“而在材料。”
洛曦抬头，眼底掠过一丝希冀。
“九转归元属水，太阳真火属火。你想以水制火，又想借火生能，左右互搏，自然处处受制。”
“那……该如何破局？”
她不自觉往前半步，声音轻了几分，带着一种近乎本能的依赖。
顾天白忽然起身，伸手，指尖轻轻挑起她的下巴，迫使她直视自己。
“水能克火，火也能蒸水。”他低笑，嗓音低沉如夜潮拍岸，“与其让它们斗个你死我活，不如——找个能同时驾驭水火的东西，来做中间人。”
指腹在她下颌缓缓摩挲，温热触感如电流窜过脊背。
洛曦身子一僵，耳根瞬间泛红，连脖颈都染上一层薄霞。
“能……驾驭水火之物？”她声音发飘，像踩在云端，“那是什么？”
“比如……”
顾天白唇角一勾，笑意幽深得象暗夜里浮起的火光。他缓缓凑近她耳畔，呼吸滚烫，几乎粘贴她的耳廓——那温度，仿佛能将冰雪舔化，连带着她的心跳都乱了半拍。
“比如，朕的龙床。”
轰！
洛曦脑中炸开一声惊雷，五脏六腑都在震颤。
她准备了一夜的说辞、算计、谋略，全在这一句话里灰飞烟灭，碎成齑粉。
她设想过他会调笑，设想过他借题发挥，甚至准备好迎接最无礼的要求。可唯独没料到——他会如此赤裸，如此直白，不留一丝退路。
“陛……下。”她本能地想后退，脚跟却撞上台阶，动弹不得。下巴被他两指轻轻捏住，抬得她不得不迎上他那双深不见底的眼。
“恩？”他低笑，嗓音如陈年烈酒，醺人，“朕的皇后，不是来‘请教’的么？”
话音未落，另一只手已揽住她腰肢，力道不容抗拒地将她往怀里一带。纤细身躯猝然撞进他怀中，鼻尖蹭过他胸前龙纹，呼吸都被碾碎。
“现在——就在教。”
他语速缓慢，字字如火种落在干柴之上。
“阴阳调和，水火既济。这等大道，可比你那些破阵图高明多了。”
下一瞬，他手臂一收，将她打横抱起。她只来得及发出一声短促轻呼，便被他抱着，大步迈向龙椅之后的寝宫。
“陛下……”她埋首于他胸膛，声音细若游丝，象是从喉咙深处挤出来的，“敏妃妹妹事事亲为，倒显得臣妾这个‘院长’，多馀了呢。”
语气委屈，又藏着几分若有若无的酸意，像春夜里飘过的雾，轻，却沁人心脾。
顾天白脚步微顿，低头看她一眼，眸光闪动，笑意骤然加深。
“哦？”
他低笑出声，象是捡到了什么稀世珍宝。
“放心。”
“技术上的事，你说了算。”
“人事上的事，她说了算。”
“谁能让朕的宝船先出海——”
他顿了顿，目光灼灼，如燃金焰，
“朕，就带谁一起走。”
话落，一脚踹开寝宫门，再重重合拢，隔绝了外界所有视线。
御书房内，南宫仆射立于阴影之中，手握刀柄，指节泛白。清冷面容如霜封雪覆，看不出情绪，唯有眼中寒光一闪而逝。
而另一边，叶孤城盯着那盘被拂乱的棋局，忽然怔住。
黑子散乱，白子残局，看似无序，实则——另有乾坤。