话音落下，空气骤冷。
这是明晃晃的摊牌——选她，还是选洛曦？
可顾天白仍不动声色。
他缓缓睁眼，目光掠过棋盘，忽而抬手，朝洛曦一招。
“皇后，过来。”
洛曦身子一僵，脊背绷紧，在赵敏意味深长的注视下，一步步挪到摇椅旁。
“你看看这盘棋。”他指着棋面，语气平淡，“黑子压境，气势如虹，步步紧逼，似要吞天噬地。白子隐忍，处处退让，看似软弱，却在死角埋了无数杀招。你说——谁会赢？”
洛曦盯着棋局，心乱如麻，眼前棋子仿佛化作千军万马，奔腾冲撞，她一个字都说不出。
“臣妾……不知。”
“呵。”顾天白轻笑一声，眼底掠过一丝讥诮。
他伸手，随意拾起一颗黑子、一颗白子，在指尖轻轻抛动，发出清脆的磕碰声。
忽而转向赵敏，嗓音微沉：
“黑子是你，还是白子是你？”
赵敏笑容一凝，随即敛衽低头：“臣妾愚钝，不解圣意。”
“你们啊……”顾天白摇头，叹出一口浊气，满脸“朽木不可雕也”的无奈。
下一瞬，他手腕一沉，两颗棋子同时落下——
啪！
落在一处谁都没想到的位置。
那一格，既是黑子命门，亦是白子死穴。
一子双杀。
刹那间，原本缠绕全场的两条大龙——轰然断链，双双成死棋。
空气仿佛冻结。
“朕要的，从来不是谁胜谁负。”
他缓缓起身，声音不高，却如惊雷滚过两人耳畔。
“朕要的，是这整盘棋。”
他踱至洛曦面前，接过她手中那卷泛黄兽皮，扫了一眼。
“‘星辰铁母’？万年难遇。”他淡淡道，“但瑶池的‘星河砂’与‘九幽玄铁’，按三比七混熔，辅以‘太阳真火’淬炼——其坚，不输前者。”
他抬眼，目光如刃，穿透两人灵魂：
“你们争权夺利的时候，朕，早已想好了第三条路。”
61度，足以媲美‘星辰铁母’的九成威能——够用了。”
他脚步未停，径直走到赵敏面前，指尖轻挑，卷起她那份绘满符纹的精密图纸。
“模块化构型不错，有灵性。但能量导路太臃肿，三成损耗？简直是拿灵力当柴火烧。”他唇角一勾，眼底掠过一丝讥诮，“把洛曦阵图里的‘周天循环阵’，压缩三百倍，嵌进主脉络。损耗压到一成以下，不难。”
话落，笔走龙蛇，在空中虚划几道。
光痕流转，阵纹自成，仿佛天地法则在他指间低语。
两个针锋相对、僵持数月的方案，被他三言两语拆解重组，熔于一炉——不仅化解矛盾，更催生出一个远胜原版的全新架构。
完美得近乎蛮横。
洛曦与赵敏同时怔住，心跳几乎停滞。
她们曾为这设计争得面红耳赤，机关算尽，象在攀一座险峰。而眼前的男人，却已站在山顶，俯视云海。
她们的博弈，在他眼里，不过是孩童搭积木，哗众取宠。
“现在，懂了吗？”顾天白随手将图纸甩回桌面，转身躺进摇椅，懒洋洋地翘起腿，神情漫不经心，仿佛刚才那番惊世骇俗的推演，不过随口说了句天气不错。
“臣妾……明白了。”赵敏率先回神，跪地叩首。这一拜，没了往日的精明算计，只剩一股从骨子里渗出的敬畏。
洛曦沉默片刻，也缓缓伏身。心潮翻涌，五味杂陈。
“光嘴上明白，可不算数。”顾天白忽然又开口，慢条斯理从怀中取出一枚幽光流转的玉简，朝她们轻轻一抛。
“这是科学院新挖出的玩意儿——从仙秦最后那块铁疙瘩的内核里扒出来的短距跃迁阵。能撕开空间，跳个百八十里不成问题。”
他顿了顿，眸光微冷：
“但它要吃‘虚空晶石’当饭。没这东西，阵法就是废铁一堆。”
“星图显示，最近的矿脉在‘陨星带’——一片烂场子。空间乱流跟刀子似的，战舰进去转一圈就得散架。大船进不去，那就只能派小船。”
他目光扫过二人，嘴角扬起一抹意味深长的笑：
“朕命你俩亲自带队，乘刚刚造好的‘破浪舟’，把晶石给朕采回来。”
“算是……你们的第一次期中考试。”
轰！
两人脑中如遭雷击，猛地抬头，瞳孔骤缩。
让她们去陨星带？亲自采矿？
开什么玩笑！
那是连飞鸟都会被撕碎的空间坟场！
“怎么？”顾天白挑眉，语气轻飘飘的，“朕的两位祭酒，只会坐而论道？”
空气凝固。
赵敏咬紧牙关，指甲几乎掐进掌心。她看懂了——这是试炼，更是夺权之战。谁能在绝境中杀出一条血路，谁就能执掌宝船项目的话语权！
“臣妾……遵旨！”她一字一顿，声如金石。
洛曦望着她眼中燃烧的战意，又看向摇椅上那个笑得象个狐狸的男人，心头一沉。
她知道，退不了。
可她也隐隐察觉——这场看似送死的任务，或许是她破局的唯一生门。
“臣妾，遵旨。”她终于跪下，动作缓慢，却无比坚定。
看着地上并肩而立的两名绝代佳人，一个炽烈如火，一个沉静似水，顾天白嘴角的弧度越拉越大，几乎咧到了耳根。
他眯起眼，象是在欣赏一场即将上演的好戏。
冰与火，被塞进同一艘铁罐头，在危机四伏的星海中漂流三个月——
不打架才怪，不擦出火星子才怪。
他很期待。
非常期待。
三天后，不朽龙城西郊空港。
晨雾未散，一艘通体由青黑色金属铸就的小型飞舟，悄然悬浮于半空。
长三十丈，形如深海游鱼，线条流畅，毫无赘饰，通体透着一股冷硬、粗粝的工业质感。焊缝歪斜，铆钉凸起，几处装甲尚未打磨平整——显然是赶工拼凑的产物。
这就是皇家科学院三天之内砸出来的第一艘试验舰——破浪舟。
甲板之上，赵敏一袭火红劲装，长发高挽，英气逼人。她声音清亮，步伐利落，如同一团移动的烈焰，所过之处，人人精神紧绷。
“王大人！虚空罗盘的备用能源备齐没有？那玩意儿娇贵得很，至少带三套！”
“李校尉！名单再核一遍！除科学院三人、禁军一百锐士，其馀人——一个不准上船！”
“还有你！”她猛然指向一名搬运工，“对，就是你！那箱压缩军粮给我轻点搬！洒出一粒，当场舔干净！听见没！”
命令如刀，落地生根。
整艘船在她指挥下高速运转，宛如一头即将苏醒的钢铁猛兽，静静等待着，撕裂星空的第一声怒吼。
她的声音清亮如碎玉，字字铿锵，不带一丝迟疑，仿佛刀锋划过寒夜，透着不容抗拒的威压。
那些平日里鼻孔朝天的工部大匠、横眉冷目的禁军校尉，此刻竟都俯首帖耳，连大气都不敢喘。
远处，洛曦一袭素白宫裙，静立于垂柳之下，月光被枝条撕成细碎银片，洒在她肩头。
她望着那艘狰狞笨重的铁甲巨兽，以及甲板上指挥若定的蒙元郡主，眸光冷得象千年冻土，连风都吹不化。
这三天，她终于看清了赵敏的手段——不动声色，却步步杀机。