柳生但马守仰起那张丑陋的脸，用一种近乎施舍般的语气开口：
“大干皇帝，你手段确实惊人。可惜那白云城主，剑断道崩，废物一个。若你能让我‘杀神一刀斩’威力暴涨十倍……我柳生一族，愿为你效忠百年！”
这不是请求。
是交易。
在他眼里，顾天白的力量，不过是可以衡量、可以买卖的商品。他抛出百年效忠，自以为开出的是天价筹码，足以让任何帝王心动。
登天台下，十万军民怒火中烧。
“放你娘的屁！倭寇也配谈条件？”
“砍了他！扔进护城河喂鱼！”
“让他知道，什么叫天子之怒，伏尸百万！”
声浪滚滚，杀气腾腾。
然而——
御座之上，顾天白连眼皮都没掀一下。
他甚至懒得看那跳梁小丑一眼，仿佛对方不过是空气中一粒浮动的尘埃，不值一哂。
他的目光，仍停留在角落里的叶孤城身上。
声音懒散，如午后微风拂过竹林。
“剑奴。”
匍匐之人，浑身骤然一僵，仿佛被雷击中。
“有只苍蝇。”
他顿了顿，语气轻得象在吩咐添茶。
“处理掉。”
三个字，轻若鸿毛，却重逾千钧。
叶孤城缓缓抬头。
那一双眼，早已不见昔日孤高清冷，也不复败北时的屈辱痛苦。
此刻只剩一片死寂般的虔诚，以及……对主人命令的绝对服从。
他没有看擂台中央耀武扬威的柳生但马守。
只是面向御座，深深叩首，额头触地。
“……遵命，我的主人。”
然后，他站了起来。
动作很缓，却象天地初开时的第一道律动，沉重、古老，仿佛不是一个人在起身，而是一座沉睡了万载的神山正缓缓睁眼。
那身黑色劲装上金线绣成的龙纹，无声翻涌，似有真龙在暗中低吟。无风自动，衣袂猎猎，宛若九天之上降下的帝王之影。
他手中无剑。
可他本身就是剑——一柄镇压万古、斩尽邪祟的人皇之剑！锋芒未露，已令苍穹失色！
擂台之上，柳生但马守的脸色终于变了。
变了不是因为怕，而是他灵魂深处传来的战栗，那种源自生命本质的压制，象是蝼蚁抬头看见天崩，连呼吸都成了奢侈。
这不是气势对决，是维度碾压。
他面对的根本不是一个“人”，而是一方正在复苏的宇宙意志！
“八嘎啊啊——！”
恐惧化怒火，自尊被踩进泥里。他咆哮着抽出腰间那柄猩红如血的妖刀，右手快得只剩残影！
“锵——！”
出鞘之声不似金属相击，反倒如百鬼夜哭，尖啸刺破长空，撕裂耳膜！
村正，现世！
刹那间，数十丈血光冲天而起，染红云层，宛如末日降临。刀光之中冤魂翻滚，哀嚎不绝，怨念凝成实质，整片天空都泛起令人作呕的腥气。
“杀神一刀斩！！！”
这一刀，是他毕生武道的极致，是他向整个世界嘶吼的宣言！
他要斩碎这个男人带给他的压迫感！
他要让那个高高在上的大干皇帝明白——真正配站在这片大地顶端的，是他柳生但马守，而非一个只会跪拜的奴才！
血刃劈落，空间扭曲，空气炸裂，整座登天台都在震颤！
可叶孤城，只是掀了掀眼皮。
就这么一眼。
平静得可怕。
象是神明垂眸，瞥见一只妄图撞碎星辰的飞蛾。
没有情绪，没有波动，唯有“道”本身的存在。
那是守护众生的执念，是开天辟地的霸道，更是凌驾万法之上、唯我独尊的人皇威仪！
当柳生但马守那双充血的眼瞳与叶孤城目光相触的瞬间——
时间，凝固了。
那道撕天裂地、裹挟百万怨魂的血色刀罡，在距离叶孤城眉心三尺之处，戛然而止！
如同洪流撞上亘古磐石，轰然溃散！
刀光中的冤魂发出凄厉惨叫，象是烈阳下的薄霜，触碰到那道目光的刹那，便层层融化、净化，最终归于虚无！
柳生但马守脸上的狂意瞬间冻结。
他的刀意崩塌，精神崩解，整个人象是被剥光了外壳的虫子，赤裸裸暴露在审判之下。
那一眼，看穿了他的所有骄傲，洞悉了他的全部执念，甚至……将他的存在本身，彻底镇压！
他引以为傲的“杀神一刀斩”，在那人眼中，不过是个跳梁小丑的垂死挣扎。
紧接着——
“咔——”
一声清脆到令人牙酸的碎响，划破死寂。
村正刀身中央，赫然浮现一道细纹，像命运裂开了一道口子。
“不……不可能！”柳生但马守眼球暴突，几乎要冲出眼框！
他与村正心神相连，刀毁即魂裂！此刻胸中剧痛如绞，仿佛神魂被人硬生生剜去一块！
他想退，想逃，想闭眼！
可身体僵如铁铸，动弹不得分毫。
那一道目光，把他钉死了。
“咔嚓……砰！”
裂痕蔓延如蛛网，转瞬爬满整把妖刀。
下一瞬——
轰！！
村正炸碎！漫天血铁如雨纷飞，映着残阳，象一场堕落的流星雨。
“噗——！”
柳生但马守喷出一口滚烫鲜血，身形倒飞，如断线纸鸢狠狠砸向擂台边缘，撞出一个浅坑，黑曜石地面龟裂蔓延，烟尘四起。
他趴在地上，颤斗不止，眼神涣散。
败了。
彻彻底底，碎得连渣都不剩。
他挣扎着抬起头，瞳孔剧烈收缩，死死盯住那个从头到尾连指尖都未曾颤动的黑衣身影。声音象是从喉咙深处硬生生撕裂而出，带着极致的恐惧与崩溃。
“这……不是剑意……”
“这是——剑心！领域！！”
“一眼成域……你……你到底是什么东西？！”
只是一样。
那一剑，斩断了他的刀。
那一眼，碾碎了他的道心。
那一眼，将他这位东瀛第一刀客，从神坛一脚踹下，踩进泥里，沦为万众耻笑的残渣！
这就是叶孤城——领悟“人皇剑道”之后的真正实力！
这，就是人皇剑道的恐怖！
整个登天台，刹那间陷入死寂，仿佛连风都屏住了呼吸。
台下数十万军民百姓，早已被这宛如神迹的一幕轰得魂飞魄散。
他们张着嘴，眼神空洞，望着擂台上那道黑衣猎猎的身影，如同仰望降世真神，心中只剩最原始的敬畏，深入骨髓。
而高树露、王仙芝、燕十三这些武道宗师，内心早已掀起滔天骇浪！
剑心领域？！
那可是传说中陆地神仙才可能触及的境界！
以己之道，化作一方天地——言出即法，万劫不侵！
叶孤城竟在破而后立的瞬间，一步踏破天关，直入神话之境！
而缔造这一切的……
是御座之上，那个始终懒倚龙椅、连姿势都没换过的男人。
此刻，所有人的目光，如潮水般涌向那道慵懒的身影。