想到此处，胡灵儿眼中刚刚燃起的一线光亮，瞬间熄灭。
大颗泪珠夺眶而出，不受控制地滑落脸颊。
她松开紧抱顾天白大腿的手，绝望地跌坐在地，低声啜泣。
那副模样，令人见之动容，闻之心酸。
台下，不少心软的妇人已开始低声议论，指责御座之上的皇帝冷血无情。就连立于帝座之后的洛曦与赵敏，目睹此景，眸中亦掠过一丝不忍。
然而，顾天白却似铁石铸就。
他俯视着脚边泣不成声的少女，神情依旧淡漠如初。
“除了哭泣，你还懂什么？”
他的声音，冰冷刺骨。
“若只会以泪求怜，留你何用？”
“拖下去，扔去喂狗。”
话音落下，胡灵儿的哭声骤然中断。
她猛然抬头，泪痕遍布的小脸上，满是极致的惊恐。
喂……喂狗？
她毫不怀疑，这个喜怒难测的男人，真会如此做！
“不！不要！”
她再次爬行上前，双手死死抱住顾天白的小腿，用尽全身力气嘶喊：“我有用！我真的有用！”
“我……我可以做任何事！我愿为陛下为奴为仆！我可以为陛下捶肩洗足！我……我还能……”
她的脑海一片混沌，几乎想不出自己还有什么价值。
就在她即将彻底崩溃之际——
一道灵光，忽然划破她意识的黑暗！
她记起来了！
她想起了逃离青丘那夜，族中长老秘密交付于她、关乎整个狐族命运的至宝！
“我想起来了！”
她如同抓住最后一丝生机，语无伦次地高喊：“我有宝物！是我们青丘一族最重要的秘宝！”
“只要陛下肯收留我，我……我愿将此宝献上！”
“宝物？”
顾天白眉梢微扬，终于显出几分兴趣。
他倒要看看，这令天庭不惜派遣神将下凡追捕的小狐狸，究竟藏有何等秘密。
“拿出来，让朕过目。”
他语气依旧平淡。
胡灵儿不敢迟疑，连忙从贴身衣物中取出一个以奇异兽皮包裹的布囊。
她颤斗着手，一层又一层，缓缓揭开外皮。
当最后一层复盖被掀开时——
一段看似平平无奇、甚至略显干枯的……树枝，赫然呈现于众人眼前。
那枝条不过拇指粗细，长约一尺，通体灰褐，毫无生机，不见叶片，也无半点灵气波动。
宛如荒野路边拾来的枯柴。
“这……这就是你说的宝物？”
台下有人忍不住嗤笑出声。
“笑死人了，拿根烂木头就想换封侯之位？”
“这小妖精怕不是吓疯了吧！”
讥讽之声四起。
就连高树露与王仙芝，凝视那截枯枝时，也是眉头深锁——他们感受不到丝毫力量，看不出任何非凡之处。
然而，御座之上，顾天白的神色，在看清那枯枝刹那，骤然剧变！
他原本慵懒的眼眸，陡然爆射出两道摄人心魄的神芒！
他身后的洛曦，再也无法保持镇定，脱口而出的惊呼中，那张清冷如霜、绝世出尘的容颜上，首次浮现出难以置信与狂喜交织的神情！
“建……建木？！”
“竟是传说中可贯通诸天万域，撑起洪荒祖界根基的……建木残片？！”
建木！
当这两个字自洛曦唇间落下，整座登天台霎时陷入一种比先前任何时刻都更为诡谲的沉寂。
如果说，此前顾天白镇压神将、点化凡俗，带给众人的，是力量巅峰所带来的极致震撼；
那么此刻，“建木”二字所掀起的，则是源自灵魂最深处，对远古神话的颤栗与敬畏！
建木为何物？
在场绝大多数人，并不知晓。
但他们分明看见，御座之后那位来历莫测、气质缥缈若仙的曦妃娘娘，在目睹那截枯枝的刹那，脸上掠过一丝无法遮掩的、混杂着惊骇与喜悦的复杂神色！
他们更看得真切——御座之上，那位向来沉稳如渊、纵使天崩地裂亦不改色的皇帝陛下，此时那一双深邃如星空的眼眸，第一次，真正地，燃起了光芒！
那是猎手望见旷世珍宝时，才会展露的，毫不掩饰的炽热与渴求！
“好物。”
顾天白缓缓吐出三字。
话音未落，他的身影已从龙椅之上悄然消散。
下一瞬，他人已立于胡灵儿面前。
他并未理会那只早已惊呆的小狐，而是伸手，将那截看似平凡无奇的建木残片，轻轻托起，握于掌心。
“嗡——！”
当指尖触碰到枯枝的一瞬，一股苍茫、古老、浩渺的气息，仿佛自混沌初开之际奔涌而出，自那残枝之中骤然扩散！
这气息并不霸道，却蕴含着凌驾于万道之上的至高威仪！
在这股本源之力面前，高树露的无敌枪意黯然失色，王仙芝返璞归真的剑心亦显得微不足道。
乃至顾天白体内那股睥睨天下的皇道龙气，竟也如遇根源，发出阵阵愉悦的轻鸣！
“果真是它！”
顾天白嘴角笑意渐浓，几乎咧至耳畔。
他清淅感知到，体内的【无上运朝】功法，在触及这股气息的瞬间，以前所未有的速度疯狂运转！
那层长久以来桎梏他突破的无形屏障，竟在这股古老之力的冲刷下，开始寸寸龟裂！
他明白，只要将此建木残片彻底炼化，融于己身，他的“人皇法身”便将圆满大成！
届时，他将真正拥有与那些来自九天之外的所谓“神明”平起平坐，甚至……将其碾碎的资格！
这才是他真正所求！
这才是他谋略天下、一统地洲的最终目标！
“你，很不错。”
顾天白收回心绪，目光重新落在那个仍瘫坐在地、满脸茫然的小狐狸身上。
这一次，他的语调中，多了一丝真切而发自内心的赞许。
“你想要什么？”
“只要朕能给予，朕，全都准你。”
胡灵儿怔住了。
她呆呆望着眼前这位俊美得近乎非人的男子，望着他唇边那抹令她心魂动荡的笑容，脑海一片空白。
她想要什么？
她自己也不清楚。
她只渴望活下去。
“我……”
她张了张嘴，却不知如何启齿。
顾天白见她这般懵懂模样，不禁失笑摇头。
他抬手，如同逗弄一只幼猫般，轻轻刮了一下她那小巧挺立的鼻尖。
“既然你不知，那朕，便替你决定。”
他的声音低沉，带着不容抗拒的威严。
“自今日起，你为朕第九妃，封号‘灵’。”
“赐居‘青丘宫’，享万民香火供奉。”