因为御座之上，那个男人的目光，正落在他身上。
那目光平静无波，毫无压迫之意。
可燕十三却感觉，自己仿佛被一座无形神山压得动弹不得。
在那道视线之下，他刚刚获得的、足以弑神的力量，渺小如尘埃。
他毫不怀疑，只要对方心念微动，自己便会如先前那神将一般，瞬间化作飞灰。
“不错。”
御座之上，顾天白的声音悠悠传来。
他望着擂台上神情复杂的剑客，脸上浮现出一丝淡淡的赞许。
“剑，是好剑。”
“人，也算可用。”
“自今日起，你便是朕的第五位亲传弟子。”
“入我大干，封‘剑侯’，食邑万户，赐黄金万两。”
“你可愿否？”
燕十三身躯猛然一震！
他抬起头，望向御座上那道至高无上的身影，眼中方才熄灭的火焰，骤然重燃，炽烈如焚！
亲传弟子！
剑侯！
万户侯！
这些，是他从前连梦中都不敢奢望的存在！
他本以为，今日不过是借陛下神威，痛快赴死一场。
却不曾想，不仅得以生还，更获此等足以改写命运的天大机缘！
“噗通！”
燕十三再也按捺不住内心激荡，抛下手中铁剑，双膝重重跪地，额头紧贴冰冷的擂台。
“草民……不！罪臣燕十三！叩谢陛下天恩！”
他的声音沙哑，却饱含前所未有的狂热与忠诚。
“罪臣……愿为陛下执剑终生，至死不悔！”
顾天白满意地点头。
这正是他所要的效果。
千金买骨。
一个落魄的燕十三，换得天下武者之心归附、万众景仰，这笔交易，太值了。
他随手一挥，一道柔和之力托起燕十三的身躯。
“去吧，前往朕的皇家科学院，寻一位名为洛曦的女子。”
“让她为你安排个落脚之处，再寻几本象样的剑诀来研习。”
“朕的弟子，岂能还练这种连入门都谈不上的粗劣剑术。”
燕十三身形一晃，几乎立足不稳。
他那足以斩神灭仙的“夺命第十五剑”，在陛下眼中，竟不过是……粗陋不堪之物？
心中仅存的一丝自傲与得意，刹那间被击得粉碎。
取而代之的，是更深切的、对那至高剑道的敬畏与渴求。
“是……臣，领旨！”
燕十三躬敬地躬身行礼，拾起地上的铁剑，脚步跟跄，却带着前所未有的坚定，缓缓走下擂台。
他明白，自今日起，他的人生，将彻底改写。
处理完燕十三之事，顾天白这才将目光重新落在那个被他一脚踩入坑中、半生不死的杨戬身上。
不，准确地说，如今已是一团血泥了。
他略带嫌弃地皱了皱眉。
“来人。”
“把这堆秽物清走。”
“莫污了朕的眼。”
两名禁军立刻上前，动作利落地将那堆早已辨不出形貌的残骸收拾干净，仿佛只是在清理一堆寻常废物。
待一切妥当，顾天白才懒散地重新坐回御座。
他望着台下数万仍陷于极度震撼之中、久久无法回神的观者，脸上浮现出一丝倦怠之色。
“怎么，这就无人敢上来了？”
他的声音，划破沉寂。
“朕的武评大会，可还未落幕。”
“还是说，在你们眼里，朕许诺的‘万户侯’，不值一提？”
台下，鸦雀无声。
众人皆低头垂首，连呼吸都小心翼翼。
谁敢？
连天庭神将都被如弃敝履般随手抹杀。
他们这些凡俗之辈，又有谁敢上去送死？
就在顾天白觉得索然无味，准备就此收场之际。
一道清脆却怯生生的声音，从他脚边悄然响起，微弱如风中细语。
“陛……陛下……”
顾天白低头望去。
正是那位被他封为“洗脚婢”的狐族少女——胡灵儿。
此刻，她正紧紧抱着他的大腿，仰起一张泪痕斑斑、楚楚动人的小脸，用蚊蚋般的声音低声说道：“陛……陛下……我能……参加吗？”
胡灵儿的声音极轻，明显带着抑制不住的颤斗与恐惧。
……
可在这寂静如死的登天台上，却清淅得如同惊雷炸响。
所有人的目光，“唰”地一下，尽数汇聚在那个紧抱皇帝始终不放、看似柔弱无助的青衣少女身上。
她……她说什么？
她要参加武评？
一个刚刚还被天庭神将吓得失魂落魄、只会抱着皇帝哭诉的小丫头，竟也敢登台？
…………
她凭什么呢？
凭她那一副梨花带雨的模样吗？
台下，无数江湖豪客脸上纷纷浮现出怪异神色。
一些自诩为武道宗师的高手，更是嘴角微扬，眼中毫不掩饰地流露出讥讽与轻篾。
在他们看来，这少女不过是借着方才受“庇护”的名义，意图哗众取宠，博取怜悯罢了。
或许，还藏着攀附权贵的心思。
毕竟，前有蒙元郡主的复辙，尚在眼前。
御座之上，顾天白亦微微一怔。
他低头打量着脚边这个死死抱住自己、哭得眼睛红肿如桃的小狐狸，唇角勾起一抹玩味笑意。
他倒是未曾料到，这小丫头，竟有这般胆量。
“哦？”
他慢悠悠地拉长语调，“你想参加？”
“恩嗯！”
胡灵儿象是小鸡啄米般拼命点头，那双湿漉漉的大眼睛里，满是期盼与哀求。
她不知自己为何要这么做。
也许，只是出于求生的本能。
她亲眼目睹了那位不可一世的天庭神将，是如何被眼前这人，如同拍打蚊蝇般轻易碾碎。
她清楚，自己的性命，是这个人给的。
天庭，再也回不去了。
她不想再过那种东躲西藏、终日徨恐的日子。
她想活下去。
而想要活命，唯一的出路，便是牢牢抓住眼前这根——普天之下最粗的靠山！
她虽修为浅薄，却并不愚钝。
她能察觉到，这位皇帝陛下，似乎对她格外“关注”。
这，或许就是她最后的生机！
“你想参与武评大会，倒也并非绝无可能。”
顾天白指尖轻叩龙椅扶手，发出清脆的“笃笃”声，如同敲在人心之上。
“但朕设下的盛会，岂是寻常之辈可随意登台？”
“你，凭何资格？”
他语气平静，却暗含居高临下的审视。
胡灵儿身躯一震，如遭雷击。
是啊，她凭什么？
论实力，她刚入成年，连人形都难以稳固维持，一身妖力微弱不堪。
别说与台上那些武道巨擘相较，恐怕随便一名大干禁军，也能轻易将她制服。
论出身，她乃天庭通辑之徒，更是青丘狐族的背叛者。
她……什么都没有。