“如今，跪着与朕答话。”
顾天白语调冰冷，霸道无比。
“让朕瞧瞧，你大秦的使臣，尚存几分傲骨。”
屈辱！
极致的屈辱！
徐风年伏地而跪，双拳紧握，指甲深陷掌心，鲜血顺指缝滴落如珠。
他引以为傲的城府，精心筹谋的辞令，沿途设想千遍的对答，在此刻尽数被眼前之人，以最蛮横、最直接的方式，碾为齑粉。
他甚至未能完整陈述一字，便已被一语镇压，跪倒尘埃。
何谓平等？何谓双龙并立？
在绝对之力面前，一切皆成讽刺。
他身后的老黄，面色惨白如纸，竭力催动体内剑意抗衡那无形威压。然而他那足以斩山断江的“剑九”，面对那浩荡皇道龙气，竟脆弱如稚童持木枝，连半点波澜也掀不起。
他终于彻悟，自己与这位大干皇帝之间的鸿沟，究竟深至何等境地。
那已非修为高低的差距，而是生命本质上的彻底碾压。
“看来，大秦使臣的骨气，也不过如此。”
顾天白的声音再度悠悠传来，字里行间尽是毫不掩饰的讥诮。
他缓步踱回御座，重新落座，居高临下地俯视着亭中跪伏的二人，目光冷漠如霜，仿佛在注视两只已被踩入尘泥、随时可碾为齑粉的蝼蚁。
徐风年猛然抬头，双目泛血，死死盯住顾天白。
“顾天白！你莫要欺人太甚！”他从齿缝间挤出这句话，“我大秦的尊严，不容……”
“聒噪。”
顾天白只淡淡吐出两字。
徐风年顿觉一股更为恐怖的力量镇压而下，“噗”的一声，又是一口鲜血喷出，身躯被死死按在地上，连脖颈都无法抬起。
“在朕面前，唯有朕，可开口。”
顾天白语调冰冷，毫无波澜。
“现在，朕问，你答。”
他稍作停顿，接过南宫仆射奉上的新茶，轻轻吹拂。
“嬴政命你带来的‘厚礼’，究竟是何物？”
徐风年伏于地面，气息急促，胸中恨意与屈辱几乎焚尽理智。但他深知——
在绝对的力量之前，一切反抗皆为徒劳，只会招致更深的折辱。
他咬紧牙关，从怀中取出一只以空间法器所制的锦盒，艰难地推至身前。“为表诚意，始皇帝陛下特命属下献上此礼。”
声音嘶哑，满含不甘。
“一尊，以远古陨铁铸就，内蕴一丝‘人道龙气’的残破金人。”
言毕，他启开锦盒。
嗡——！
刹那间，一股苍茫、霸道、充斥着铁血杀伐之气的波动自盒中席卷而出。
一尊仅八掌高矮、通体暗金、形制古朴却遍布裂痕的金属小像，静静置于其中。
虽已残损，然其上弥漫的“人道龙气”，仍令在场所有人神魂震颤。
宛如那并非无灵死物，而是一位沉眠已久的上古人皇，正缓缓苏醒。
“金人？”
顾天白眉梢微动。
他忆起关于大秦的传说——始皇收天下兵戈，溶铸十二金人，以镇国运。
眼前之物，想必正是其中之一的残骸。
送此物前来，意欲何为？
示弱结好？抑或……另藏机锋？
就在此时，一道清冷神念倏然传入脑海。
是洛曦。
她虽身处寝宫，然身为昔日瑶池圣主，神识足以笼罩整座皇宫。
“陛下，小心。”洛曦之声带着凝重，“此金人气机与西皇塔同源，确系上古人皇遗物。但其中‘人道龙气’似遭某种诡异之力污染，表面纯粹，实则凶戾异常。一旦引爆，足以侵蚀国运，动摇龙脉根基！”
顾天白心下清明。
果然设局。
好狠的计谋。
“顾天白！！”
忽而，一声饱含滔天恨意的娇叱自亭外炸响。
一道火红身影如雷霆疾掠，瞬间闯入亭中，手中长枪嗡鸣震颤，枪尖直指跪地的徐风年！
正是叶灵儿！
她闻讯徐风年至，再难忍耐，破门而入。
目光触及地上之人，美眸瞬然赤红。
“徐风年！你这背祖忘宗、勾结外邦的无耻败类！有何面目在此妄言国事！”
“今日，我必为西垒壁三十万英魂，取你项上人头！”
叶灵儿枪锋悲鸣，战意冲霄，煞气凝聚如实质，仿佛欲将天穹贯穿。
她对徐家之恨，早已刻骨铭心。
面对叶灵儿几近焚身的怒焰，徐风年却不闪不避，亦无辩解，只是抬起头，露出一抹凄然冷笑。
“叶姑娘，家仇国恨，我徐风年从未敢忘。”
语气中尽是疲惫与萧索。
“但如今，我只为大秦效力。”
此言一出，更激得叶灵儿怒火焚心，几欲不顾一切出手斩敌。
“住手。”
顾天白平静的话语，却令叶灵儿的动作骤然凝固在原地。
她难以置信地回过头，望向御座上的顾天白，眼中噙满泪水与迷茫。
“陛下！他……”
顾天白抬起手，轻轻一挥，打断了她。
他既未回应叶灵儿的愤恨，也未正眼瞧那尊暗藏诡计的金人。
他的目光，再次落回徐风年身上，语气淡漠如霜，仿佛能穿透灵魂般缓缓开口：
“朕很好奇。”
“嬴政，究竟许了你什么？”
“竟能让你抛下国仇家恨，背弃北凉三十万铁骑的忠魂，舍去你徐氏一门最后的尊严，甘愿俯首听命，为他效死奔走？”
这句话，如同利刃直刺徐风年心口。
他伏在地上，身躯剧烈地颤斗着。
良久，他才缓缓抬起头，那双曾浮荡着轻挑笑意的桃花眼，此刻只剩一片荒芜的灰烬。
他直视顾天白，一字一句，用尽残存气力道出那个让他舍弃一切的答案——
“始皇陛下，曾许下一个承诺。”
“待天下归一之时，他愿以大秦气运为引，助我……”
“唤醒一人。”
唤醒一人。
当这四字自徐风年唇间流出，御花园亭中再度陷入死寂。
叶灵儿手中紧握的长枪微微震颤，那焚天怒焰竟在此刻被一种更为复杂的情绪悄然复盖。
她明白他在说谁。
那个一身红衣，为他决然赴死的姜泥。
那个深埋于他心底，永世难愈的伤痕。
南宫仆射清冷的眼眸，也掠过一丝涟漪。
她想起了自己的母亲，想起了自己执刀习武的初心。
家国之恨，儿女之情。
这尘世间，又有几人，真能勘破情关？