经过数日的疾行，天斗帝国的队伍终于有惊无险地穿越了边境，回到了天斗城。
当队伍出现在天斗城宽阔的主干道上时，早已等候多时的民众爆发出了山呼海啸般的欢呼。鲜花如同雨点般抛洒，彩带漫天飞舞，整个天斗城都沉浸在一种节日的狂欢氛围中。
“英雄！英雄！”
“马尔科！马尔科！”
“天斗皇家学院万岁！”
无数民众狂热地呼喊着马尔科的名字，呼喊着天斗皇家学院的名字。对于他们来说，马尔科在教皇殿前以一己之力击败黄金一代，又在内部考核中力压群雄，为天斗帝国夺得了前所未有的荣耀，是当之无愧的英雄。
马尔科骑在高头大马上，神色平静地看着周围欢呼的人群。对于这种场面，他早已习惯，心中并无太多波澜。倒是一旁的玉天恒、陆舟等人，脸上洋溢着自豪与喜悦的笑容，不断地向周围的民众挥手致意。
队伍一路前行，最终抵达了天斗皇宫。
皇宫前的广场上，早已铺设了鲜红的地毯。雪夜大帝亲自率领文武百官，在此迎接凯旋的英雄们。
“参见陛下！”众人纷纷下马行礼。
“平身，平身！”雪夜大帝脸上洋溢着难以掩饰的喜悦，快步上前，亲自扶起了为首的马尔科和雪清河，“你们都是天斗帝国的功臣，是帝国的骄傲！”
他的目光首先落在了马尔科身上，眼中充满了欣赏与赞叹：“马尔科，你在本届大赛上的表现，朕已尽数知晓。以一己之力，力挽狂澜，扬我国威！好，好啊！”
“陛下过奖了，这是臣应尽之责。”马尔科微微躬身，语气平静。
“不必谦虚。”雪夜大帝拍了拍他的肩膀，朗声道，“有功必赏，有过必罚，此乃帝国律法。马尔科，听封！”
全场瞬间安静下来。
雪夜大帝神色一肃，沉声道：“马尔科·李，于全大陆高级魂师学院精英大赛中，勇夺冠军，扬我国威，功勋卓著。朕特封你为‘青焰伯爵’，赐封地百里，金币百万，珍宝十箱！并授予‘帝国守护者’勋章！”
此言一出，全场哗然！
伯爵！而且还是拥有实封领地的伯爵！这对于一个不到二十岁的年轻人来说，简直是天大的恩宠！更不用说那百万金币和无数珍宝了。
“谢陛下恩典。”马尔科再次躬身行礼，神色依旧平静。对于这些赏赐，他并不在意，但既然是皇室的好意，他也不会拒绝。
雪夜大帝看着马尔科宠辱不惊的样子，心中更是满意。他转头看向玉天恒、陆舟等人：“天斗皇家学院一队，夺得亚军，同样功不可没。所有队员，皆晋升子爵爵位，赏金币十万，珍宝若干！”
“谢陛下！”玉天恒等人齐声谢恩，脸上都露出了激动之色。爵位的晋升，意味着他们和他们的家族，在天斗帝国的地位将得到极大的提升。
“至于其他学院的队伍，也为帝国争光，各有赏赐。”雪夜大帝大手一挥，宣布了对神风学院、炽火学院等队伍的奖励。
一时间，广场上喜气洋洋，所有人都沉浸在胜利的喜悦之中。
当晚，雪夜大帝在皇宫举行了盛大的庆功晚宴。
宴会厅内，灯火辉煌，觥筹交错。天斗帝国的贵族、大臣，以及各大学院的师生齐聚一堂，气氛热烈非凡。
雪夜大帝高坐于主位之上，频频举杯，向马尔科等人敬酒。他的目光，始终没有离开过马尔科。
酒过三巡，雪夜大帝放下酒杯，看着马尔科，温和地开口问道：“马尔科啊，你如今已是帝国伯爵，地位尊崇。不知你可有良配？”
此言一出，宴会厅内的喧闹声顿时小了许多。许多贵族和大臣都竖起了耳朵，目光灼灼地看着马尔科。谁都看得出来，雪夜大帝这是想用联姻的方式，将这位绝世天才牢牢地绑在天斗帝国的战车上。
马尔科放下手中的酒杯，神色平静地摇了摇头：“回陛下，臣一心追求魂师之道，沉迷修炼，至今尚未考虑过婚配之事。”
雪夜大帝闻言，眼中闪过一丝失望，但很快便恢复了笑容：“哈哈，年轻人有上进心是好事。不过，成家立业，也是人生大事。朕的小女雪珂，温柔贤淑，容貌也算出众。不知你可愿与她相处一二？若是你们情投意合，朕便做主，将她许配给你，如何？”
雪珂公主？在场的贵族们心中都是一惊。雪珂公主是雪夜大帝最宠爱的女儿，将她许配给马尔科，足见雪夜大帝对马尔科的重视程度。
所有人的目光都集中在了马尔科身上，等待着他的回答。
马尔科心中暗叹一声。他自然明白雪夜大帝的用意，但他志不在此。他追求的是力量的巅峰，是探索这个世界的奥秘，而不是被束缚在皇室的政治联姻中。
他站起身，对着雪夜大帝深深一躬，语气诚恳而坚定：“陛下厚爱，臣感激不尽。雪珂公主金枝玉叶，臣不敢高攀。况且，臣如今一心修炼，实在无暇顾及儿女私情。还请陛下收回成命。”
雪夜大帝脸上的笑容微微一僵，但很快便恢复了温和。他深深地看了马尔科一眼，点了点头：“也罢，既然你志不在此，朕也不勉强。不过，朕的提议，永远有效。若是你日后改变心意，随时可以来找朕。”
“多谢陛下体谅。”马尔科再次躬身。
宴会继续进行，但气氛却变得有些微妙。雪夜大帝虽然没有强求，但所有人都知道，马尔科拒绝了皇室抛出的橄榄枝，这其中的意味，耐人寻味。
马尔科对此并不在意，他端起酒杯，自顾自地饮酒，仿佛周围的一切都与他无关。
然而，与宴会厅内热烈喜庆的气氛形成鲜明对比的是，在宴会厅的一个角落里，史莱克学院的众人，却是一片愁云惨淡。
弗兰德、大师、奥斯卡、马红俊、宁荣荣，几人围坐在一起，面前的珍馐美味几乎未动，每个人的脸上都写满了失落与迷茫。
唐三被神秘人掳走，生死未卜；小舞失踪；戴沐白和朱竹清因为家族的原因，回星罗帝国，处理他们与兄姐之间的恩怨；如今的史莱克学院，连一支完整的队伍都凑不齐了。
“小三你到底在哪里？”大师玉小刚紧握着拳头，眼中充满了担忧与痛苦。他一生致力于武魂理论研究，唐三就是他最得意的弟子，也是他全部的希望。如今唐三失踪，对他的打击是巨大的。
奥斯卡叹了口气，神色黯然。
弗兰德，脸上挤出一丝苦涩的笑容：“孩子们，你们现在毕业了。”
“不！史莱克不会解散！”大师猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝，“史莱克学院就在这里，他会永远等着你们回来！”
看着大师眼中坚定的光芒，弗兰德等人心中一震，一股热血再次涌上心头。
“对！等小三回来！”
几人举起酒杯，重重地碰在一起，眼中重新燃起了希望的火光。
宴会厅的另一边，马尔科的目光无意中扫过史莱克学院众人所在的角落，看着他们脸上那与周围格格不入的落寞神情，心中微微一动。
历史的轨迹虽然因为他的出现而发生了改变，但有些东西，似乎依旧无法避免。
唐三被唐昊带走，小舞应该回归星斗大森林，戴沐白和朱竹清返回星罗帝国史莱克七怪，终究还是分开了。
“命运的齿轮，依旧在转动啊”马尔科心中暗叹一声，随即收回了目光。
他举起酒杯，对着身旁的玉天恒、陆舟等人微微一笑：“来，为我们共同的荣耀，干杯！”
“干杯！”
清脆的酒杯碰撞声，在喧闹的宴会厅中响起，仿佛在为这个时代的传奇，奏响新的乐章。