风还在吹，云逸的手仍搭在议事殿的门框上。远处工坊的锤声未曾停歇，像某种执拗的节拍，敲打在夜的边缘。他正要收回手，一道黑影自东山方向疾奔而来，脚步急促，踏碎了青石板上的灯影。
“统领！”那弟子喘着气，脸上沾着灰，“敌袭！左翼三处岗哨被拔，火油泼墙，马上就要烧到符路巡检区了！”
云逸眉头一皱，未发一言，转身便往高台走去。脚下步伐沉稳，却一步比一步更快。那弟子紧随其后，声音微颤：“我们……要不要鸣锣聚众？”
“已经聚了。”云逸头也不回，“你来报信的时候，他们已经在动。”
高台位于东山隘口上方，视野开阔。云逸刚踏上最后一级台阶，便见下方火光冲天。敌军分三路压进：右翼最为猛烈，刀斧手列阵推进，撞木直指工坊大门；中军持盾缓行，看似稳扎稳打；左翼则散兵游走，不断投掷火把，烟尘滚滚，遮得人睁不开眼。
几名执事在台边焦急踱步，见云逸上来，立刻围拢过来：“右路压力太大，守不住了！要不要调陈岩那边的人过来支援？”
云逸未答。他眯着眼，紧盯左翼动向。那里烟雾最浓，敌人来回穿插，节奏却有些异样——每隔半刻钟，必有三次密集冲锋，随后即刻退回原位，仿佛在等待某种信号。
他忽然开口：“协务组今日是谁当值？”
“是……是李四九，在耳房盯线。”
“叫他上来。”
不多时，一个瘦小弟子跑上高台，满脸是汗。云逸直问：“左翼变阵的时间，你记下了吗？”
李四九一怔，忙从怀里掏出一张皱巴巴的纸：“记了……从戌时三刻开始，每次冲锋间隔都是两炷香零七息，第三次后必退三十步，再等下一波。”
云逸接过纸扫了一眼。纸上画着简单符号，标记着时间、人数、火把数量。虽不精细，但已足够看出规律。
他抬头望风。风自北岭而来，带着湿气，正将左翼的烟往敌阵中推。敌军左翼虽闹得凶，主力却始终集中在右路，中军纹丝不动。这不像进攻，倒像是在拖延。
“他们在等。”云逸低声说。
“等什么？”执事追问。
“等我们把所有人调去右边。”他将纸递还给李四九，“你做得很好。现在下去，告诉所有传令兵——铜锣照常敲，每轮三响两停，节奏不变。”
李四九点头离去。执事们面面相觑：“可左边明明是虚招，我们真要照应？”
云逸未解释。他转向弓队队长：“你们能看清左翼指挥旗的位置吗？”
“烟太大，只能估个大概。”
“那就埋伏到林间小道。”云逸指向山腰一条隐蔽路径，“派十人带骨哨，潜至旗子后方五十步内。等我信号，只射旗杆，不伤人。”
“可……万一是陷阱？”
“烟是他们的掩护，也是他们的盲点。”云逸终于看向众人，“他们以为我们慌了，只会救火救右路。但他们忘了，烟一起，风向就变了。他们看不见我们，我们也看不见他们——可谁先摸清节奏，谁就赢。”
话音落下，他抬手一挥：“中军收缩，留五成守力。右路佯败，退二十步，放他们进门。左翼——准备突袭。”
命令层层下达。片刻后，右路守军开始后撤，喊杀声骤然高涨。敌军见状士气大振，撞木加速，直扑工坊大门。中军也缓缓前压，似要一举定局。
而左翼，依旧浓烟蔽空。
云逸立于高台边缘，手指轻叩栏杆，默数时间。他知道，真正的破绽不在攻势多猛，而在调度太过整齐。一支军队可以伪装凶狠，但呼吸节奏骗不了人。左翼每一次冲锋都踩在同一鼓点上，齐整得近乎刻意——这不是训练有素，而是被人牵着走。
“该到了。”他低声道。
就在此刻，风向突变。原本西卷的烟，猛然向东扑去，直灌入敌军左翼阵中。敌兵顿时骚乱，有人咳嗽，有人抬手遮脸。
云逸抬手，猛然下劈。
“敲锣！”
当——当当！
三响两停，清脆入耳。
敌军闻锣声，动作一滞。在他们认知里，这是撤退信号。右路将领迟疑片刻，回头望向中军。
就在这刹那，林间小道窜出几道黑影。他们并未冲阵，而是直扑左翼后方一处高坡。那里立着一面黑色大旗，旗面绣着狰狞兽头，正是指挥中枢所在。
“放箭！”
一声低喝，七八支羽箭齐发。箭矢专攻旗杆根部，不偏不倚。咔嚓一声，旗杆断裂，大旗轰然倒地。
左翼瞬间大乱。无旗指引，士兵不知进退。右路见后方失联，不敢再进。中军主将怒吼传令，奈何烟尘蔽目，声难远达。
云逸立于高台，深吸一口气：“吹哨。”
骨哨声尖锐响起，短促三连音。
这是反攻信号。
早已埋伏于两侧山崖的轻兵立即出击。他们手持火把，点燃事先堆好的干草堆。火势借风而起，迅速在敌阵左侧形成一道火墙，硬生生将敌军切成两段。右路被困于工坊门前，左翼自顾不暇，中军孤立无援。
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“压上！”云逸下令。
联盟守军从三面合围。右路由盾阵强推，中路长枪突刺，左翼弓手居高临下，箭如雨下。敌军阵型彻底崩溃，有人弃械而逃，有人跪地求饶。
云逸未动。他站在高台上，凝视下方混乱战场，直至最后一面敌旗被踩入泥中。
火光渐弱。东方天际泛起一丝灰白，晨光爬上他的脸庞。青衫已染满尘土，袖口撕裂，左耳那点朱砂痣在微光中隐隐发亮。他手中紧握着那支染血的竹哨，指节因长时间用力而微微发白。
执事上前，声音激动：“赢了！我们把他们赶出三百步外了！伤亡不到三成，敌军丢下两百具尸体！”
云逸点头，目光却未离开战场。溃军逃得仓促，但路线整齐，并非四散奔逃，而是沿北岭旧道有序撤离。领头那人，甚至途中仍在收拢残兵。
“不是溃败。”他低声说，“是撤退。”
“可他们旗倒阵破，还能组织撤退？”
“正因为破得太顺，才不对劲。”云逸望着那条蜿蜒山路，“他们是在试探我们，我们也在试探他们。如今，他们知道了我们的反应速度、指挥节奏、埋伏位置——这些，才是他们真正想带走的东西。”
执事脸色微变：“那……要不要追？”
“不必。”云逸摇头，“让他们走。但派人盯住北岭旧道，每半个时辰回报一次动向。另外，把昨夜值守的所有协务组成员名单给我，每人记功一次。”
“可他们只是报了个时间……”
“时间就是命。”云逸终于转身，走下高台，“一场仗，胜负往往不在刀剑，而在谁先看懂对方的呼吸。”
他脚步未停，一路走向东山隘口。沿途弟子见他经过，纷纷让路，有人低声唤“统领”，他只轻轻点头回应。地上尚有未熄的火堆，焦木横七竖八，空气中弥漫着烧糊的气息。
他在一块高岩上站定，俯视整个战场。敌军已退至远山脚下，身影缩成黑点。联盟队伍正在清点伤亡，搬运物资，有人开始修补破损的围墙。秩序正悄然恢复。
但他知道，这只是开始。
风又起了，吹动他额前碎发。他抬起手抹了把脸，掌心沾满灰烬与一点干涸的血迹。那只竹哨仍攥在手中，哨孔已被血糊去一半。
远处，一只乌鸦落在断墙上，歪头看了他一眼，振翅飞走。
云逸望着它消失的方向，眼神渐冷。
北岭旧道的尽头藏着什么，他还不知道。但他已经摸到了那根线。