云逸将半截玉簪收回袖中，风已悄然停歇。他立于旗台边缘，未曾回头，抬步便朝山谷方向走去。
墨玄追上来时，手中仍提着那只空酒葫芦。他一言不发，只默默并肩而行。两人一前一后穿过碎石坡，脚下踩裂的石块发出清脆的响声，像是大地在低语。
苏璃从暗处缓步走出，纱裙被夜风吹得紧贴腿上。她未问为何此时启程，只是轻轻晃了下手腕，脚踝上的铃铛却未出声。
三人无言，再度踏入那片幽深山谷。
地上的符文比此前更亮，仿佛被某种力量催动过。每踏一步，脚下便传来细微震动，如同踩在活物的皮肤之上，令人不安。
云逸抬手示意停下。他闭目片刻，左耳那点朱砂痣隐隐发烫。再睁眼时，目光已锁定左侧一道岩缝：“走那边。”
三人钻入缝隙。内里狭窄潮湿，岩壁上布满干涸的划痕，形如巨爪所留。越往深处，空气越沉闷，呼吸也渐渐变得吃力。
苏璃忽然伸手按住石壁，指尖触到一处凹陷，轮廓分明，像是一只手掌按下的印记。她低声开口：“有人来过。”
墨玄掏出匕首，在墙上刻下一道记号。“不是我们的人。”
云逸未应。他凝视前方黑暗，手中树枝已然握紧。他知道此地诡异非常，却不得不进。
通道尽头豁然开阔，地面遍布交错纹路，中央矗立着一根断裂的石柱。铁链缠绕其上，锈迹斑驳，末端深深没入地下。
风自四面八方涌来，吹得人几乎站立不稳。
“这就是禁制的核心。”云逸低声道。
他刚迈出一步，地面骤然剧烈震颤。石缝中喷出黑烟，泥土翻滚，似有庞然之物正破土而出。
墨玄一把拽住苏璃急退。云逸原地不动，双眼死死盯住那处塌陷之地。
一声巨吼撕裂寂静。
地面轰然炸裂，碎石四溅。一头巨兽冲破地底，双足落地之际，半边山壁应声崩塌。它通体覆盖黑色鳞甲，背脊隆起如山峦，尾扫之处，岩石尽成齑粉。
最慑人的是它的双眼——金色竖瞳，宛如熔化的金属，冰冷而暴戾地锁定三人。
苏璃脚踝铃铛骤然一响。她咬牙后退，七根银簪同时泛起寒光。
巨兽张口，又是一声咆哮。音浪扑面而来，三人齐齐倒退数步。墨玄甩手掷出三枚丹药，落地炸开一圈红雾，暂挡冲击波。
“这东西能杀吗？”墨玄喘息着问。
“不知道。”云逸紧握树枝，“先活下去。”
巨兽抬起前爪猛然拍下。地面塌陷，裂痕直逼三人立足之处。云逸腾身跃起，以树枝点地借力，翻身落于一块凸岩之上。
刚站稳，巨兽尾巴已横扫而至。他侧身闪避，肩头仍被擦中，青衫破裂，皮肉火辣作痛。
墨玄趁机投出两把匕首，直取巨兽腿部关节。刀刃撞上鳞片，叮当落地，竟连一丝划痕都未能留下。
“太硬了！”他低骂一句，迅速翻滚躲过第二次踩踏。
苏璃藏身石柱之后，十指飞快掐诀。脚踝铃铛轻颤，一层薄雾自她周身弥漫而出，悄然绕向巨兽四肢，试图扰乱其感知。
可巨兽 лnшь微微一顿，随即怒吼一声，鼻孔喷出两道黑气，薄雾瞬间溃散。
它锁定了苏璃。
苏璃转身疾奔。巨兽迈步追击，六爪踏地，每一步都令大地震颤，速度竟不逊飞行。
云逸自高处跃下，树枝划过地面，淡金色符文顺着裂缝蔓延。他默念哑奴传授的残诀，符文骤然亮起，化作一道短暂屏障。
巨兽撞上屏障，动作迟滞一瞬。
这一瞬，足够苏璃脱险。
她倚靠岩壁喘息，嘴角渗出血丝。方才那一撞，已震伤内腑。
墨玄爬过来，递上一颗丹药。“还能撑？”
她点头，吞下丹药。
云逸落回二人身边，呼吸亦已紊乱。“它不怕攻击，也不惧迷阵。”
“那就只能逃。”墨玄抹去脸上尘灰。
“不能逃。”云逸望着那根断柱，“我们进来是为了寻真相。它守在此处，说明有它无法离开的理由。”
苏璃抬头看他：“你是说……它是被囚禁的？”
“那些锁链，”云逸指向地上残留的铁环，“不是用来绑外人的，是为困住它而设。”
墨玄冷笑：“所以呢？脾气暴躁，又被关久了，现在见谁咬谁？”
“但它刚才并未下死手。”云逸道，“那一掌若全力拍下，我们早已毙命。”
两人沉默。
巨兽在不远处踱步，金瞳扫视四周，喉间发出低沉嗡鸣。它似在等待什么，又像在压抑某种冲动。
云逸缓缓向前迈了一步。
“你疯了？”墨玄一把抓住他手臂。
“它听得懂。”云逸甩开手，“否则不会停。”
他又走一步。巨兽耳朵微动，头颅转向他，却未立刻发动攻击。
云逸停下，举起双手示意无害。他开口：“我们不是来夺什么的。”
巨兽低吼，声波震荡空气。
“我们只想知道这里发生了什么。”他继续道，“如果你尚存意识，请给我们一个回应。”
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巨兽盯着他，不动。
云逸缓缓从怀中取出那半截玉簪。这是灵悦交给他的信物，也是他一直贴身携带之物。他将玉簪举至胸前，正对巨兽。
巨兽的目光落在玉簪之上。
刹那间，它眼中金光微微波动。
云逸察觉异样。“你认得这个？”
巨兽未答，身躯却明显僵住。它低头看向左后腿，那里有一道陈旧伤疤，边缘泛着微弱光芒。
云逸皱眉。那道符文他记得，与《圣体灭天诀》中一段残篇极为相似。
“你受伤之时，是否也有人用类似之物封印过你？”
巨兽喉头滚动，发出一声闷响。
墨玄忽然道：“它或许曾被欺骗，或遭背叛。因此如今不信任何人。”
“那就不用言语。”云逸收起玉簪，“用行动。”
他走向断柱，伸手抚上石面。符文在他触碰的瞬间亮起，顺裂痕蔓延至地下。
整片山谷随之震动。
巨兽怒吼，猛然冲来，一爪劈向云逸，力道足以裂山断岩。
云逸未躲。
利爪将落之际，他左手按住石柱，右手执树枝为空中画出一道符。
淡金色光芒骤然爆发。
那一爪，停在离他头顶三寸之处。
巨兽瞪大双眼，喉间发出古怪声响，似惊似痛。
云逸立于原地，手臂微颤，冷汗沿脸颊滑落。他清楚方才有多凶险，但他赌赢了。
这符文并非攻伐，而是呼应。
巨兽缓缓收回利爪，退后一步，低头望着那道符的余光逐渐消散。
它转头望向断柱，眼中情绪复杂难明。
云逸喘息着，低声说道：“你不是怪物。你是守护者。”
巨兽不动。
风自谷口吹入，卷起尘土。苏璃扶墙起身，墨玄拾起掉落的匕首。
云逸望着巨兽，思绪翻涌。他知道这存在不会轻易信任他们，却也能看出对方并非全然敌对。
它在忍耐。
它在等待。
等一个能看懂真相的人。
云逸抬起手，再次画出那道符。
巨兽瞳孔骤然收缩。