柳生但马守离开后，雪姬瘫坐在地，指尖无意识地抠着冰冷的地板，直到渗出血丝也浑然不觉。月光斜射而入，在她苍白的脸上切割出明暗交错的光影，一如她此刻破碎不堪的心。
“吱呀——”
一声极轻的响动，窗户被从外面悄然推开，一个小小的身影翻了进来，是飘絮。她走到姐姐面前蹲下，眼睛里没有了平日的嬉笑，而是伸出小手，轻轻覆在雪姬冰冷颤抖的手背上。
“姐姐，”飘絮蹲在雪姬面前，直截了当地问，“你真的要去杀你的爱人吗？”
雪姬猛地一震，抬起泪眼，难以置信地看着妹妹：“你都听到了？”
飘絮点点头，小大人似的叹了口气：“是那个人杀了大哥，对吗？”
“大哥身上的致命伤是中土精钢软剑所致。”雪姬闭上眼，泪水无声滑落，“那样的剑，那样的武功路数，在博多筑前，除了他还能有谁？”
“那你下得去手吗？”飘絮追问，目光紧紧锁着姐姐。
雪姬茫然地摇头，泪水涟涟：“我我不知道。飘絮，我真的不知道我的心好乱，好像要裂开了”
飘絮沉默了片刻，忽然问道：“姐姐，你很爱他，对不对？”
“爱？”雪姬喃喃重复，“是，我很爱他。他是我生命中从未有过的光亮和快乐。”
飘絮看着她，眼中闪过一丝心疼：“姐姐，在你心里，是柳生家族的名誉、父亲的命令、还有为大哥报仇更重要，还是那个你爱的汉人段天涯更重要？”
“我不知道！我真的不知道！”雪姬痛苦地抱住头，仿佛这样就能阻止那些撕裂她的念头，“一边是生我养我的家族，是血脉相连的兄长之仇，是父亲不容置疑的命令另一边是他是天涯是我想用一生去守护的人我该如何选？我能怎么选？！”
飘絮却不肯放过她，她抓住姐姐冰凉的手，：“那姐姐，你告诉我，你和段天涯在一起的那些日子，你快不快乐？是真的、从心底里涌出来的那种快乐吗？”
这个问题，像一道光，瞬间劈开了雪姬心头的重重迷雾。她眼前仿佛又出现了断桥边的切磋、溪畔的笛声、他笨拙却真诚的笑容、他温暖的怀抱、还有那短暂相聚时心跳如鼓的甜蜜那些是她生命中从未有过的、绚烂如樱花绽放又转瞬即逝的极致快乐。
她哽咽着，几乎是本能地、喃喃道：“那是我一生中，最快活、最像真正活着的时光。仿佛天地间只有我们两个，什么家族责任，什么剑道传承，都可以暂时忘记”
“那你还需要选择吗？”飘絮的声音很轻。
“你说什么？”雪姬愕然抬头，看着妹妹。
飘絮的眼神变得异常冷静，她忽然站起身，居高临下地看着失魂落魄的姐姐：“姐姐，父亲是个多么狡猾、多疑的人，你比我更清楚。他让你去杀段天涯，绝不可能只是让你一个人去！他一定会布下天罗地网，在后山断桥那里，等着你出现，让你和段天涯见面，让你令他分心然后，父亲，或者他埋伏的人，才会突然出手，杀掉段天涯！他根本不信你会真的动手，他只是在利用你！”
是啊，父亲是何等样人？为达目的，不择手段！他岂会真的将报仇的希望，完全寄托在一个“可能对仇人心软”的女儿身上？自己方才竟未想到这一层！不，不是没想到，是不愿去想，不敢去想！
雪姬只觉得得浑身发冷：“怎么会你怎么会想到这些？”
飘絮撇了撇嘴，带着些许被小瞧的不满：“姐姐，我都十二岁了，不是小孩子了！我天天在旁边看，听，父亲和大哥他们是怎么算计别人、怎么说话的，我看得懂！”她顿了顿，忧心忡忡地问，“那姐姐，你现在打算怎么办？你真的要去当父亲的诱饵，害死段天涯吗？”
“我我不知道”雪姬再次陷入混乱，巨大的压力让她几乎崩溃，她痛苦地抓住自己的头发，“为什么为什么我要碰上段天涯？为什么偏偏是他？假如他从来没有来过柳生家，从来没有出现在我生命里那该多好！大哥不会死，父亲不会逼我，我也不会这么痛苦”
飘絮看着姐姐痛苦的模样，眼中也蒙上一层雾气，她伸出手，轻轻抱住姐姐颤抖的肩膀：“姐姐，别想那么多了每个人都有他的‘命’。我们不能抗拒自己的‘命’只能顺从它，或者改变。”
与此同时，柳生家另一间密室中，烛火摇曳。柳生但马守正对肃立面前的柳生义太低声布置，脸上杀机凛然：
“义太，你立刻挑选五十名最精锐、最可靠的分家子弟，换上深色衣物，携带弓弩、手里剑，提前秘密潜入后山断桥周围。”
他走到墙上的地形图前，手指点在“断桥”位置，然后划向后方一条狭窄崎岖的林间小路：“一旦看到段天涯出现，无论雪姬是否动手，是否与他交谈，你们立刻现身制造混乱，但不必死战。目的只有一个——将他逼退，迫使他无暇他顾，只能沿着这条唯一的小路向后山深处撤退！我”他的手指重重点在路径尽头一处标记了红圈的山坳，“会亲自在那里等他！”
“是！伯父！侄儿明白！”柳生义太凛然应命。
然而，就在他准备转身离开时，书房外突然传来一阵惊慌失措的尖叫和追逐打斗之声。
“救命呀——！父亲！救命——！”
是飘絮的声音！
紧接着，是雪姬近乎癫狂的嘶喊，伴随着刀锋劈砍空气的凌厉风声：“段天涯——！我要杀了你！把你的心挖出来——！”
“砰！”书房门被猛地撞开，飘絮披头散发，小脸吓得惨白，连滚爬爬地扑了进来，身后，雪姬双目赤红，眼神狂乱涣散，手中紧握着出鞘的太刀，正不管不顾地朝着飘絮的背影连连劈砍！刀风凌厉，却毫无章法，仿佛真的将眼前的妹妹看成了不共戴天的仇人段天涯！
“飘絮！快躲开！”但马守脸色一变，厉声喝道，同时身形一动，瞬间插入两人之间，衣袖一拂，荡开雪姬胡乱劈砍的太刀，另一只手稳稳扶住惊魂未定的飘絮。
“姐姐疯了！她要杀我！她把我当成段天涯了！救命呀！”飘絮扑在父亲怀里，放声大哭，恐惧丝毫不似作伪。
“雪姬！你看清楚！我是你父亲！这是你妹妹飘絮！”
雪姬却仿佛全然听不见，眼中只有疯狂的杀意，挥刀逼退上前劝阻的护卫，口中依旧厉喝：“杀！杀！杀！”
但马守抓住雪姬持刀的手腕，内力一吐，震得她虎口发麻，太刀“当啷”一声掉落在地。雪姬却依旧眼神狂乱，口中不断呢喃着“杀了他”、“挖出他的心”，挣扎着要去捡刀。
但马守眉头紧锁，看着女儿这副明显神智失常的模样，眼中惊疑不定。是刺激过度，真的疯了？还是他心中疑虑闪过，但眼前雪姬的状态做不得假。
他沉声对闻声赶来的侍女和护卫道：“小姐伤心过度，癔症发作！立刻送她回房，好生看管，没有我的命令，不许她踏出房门一步！去找医者来！”
“是！”
“真是疯了可恶！”，看着一片狼藉的庭院，但马守脸色阴沉得可怕。长子新丧，长女又突然发疯，诸事不顺！
飘絮在父亲怀中抽泣着，怯生生地拉了拉他的衣袖：“姐姐姐姐她会不会有事？”
但马守安抚地拍了拍小女儿的背，没有回答。他看向还愣在一旁的柳生义太，眼神闪烁，迅速改变了计划：“那五十个人暂时先不要动了。”
“伯父？那埋伏”义太不解。
“雪姬突然发疯，未能赴约。那段天涯见雪姬失约，心中必定担心雪姬安危。以他对雪姬的执着，绝不会善罢甘休，轻易离开。”
但马守冷笑一声，眼中算计的光芒重新亮起，“他一定还会再来设法联系雪姬。通知下去，加强柳生家周围，尤其是后山方向的警戒暗哨，一旦发现任何可疑人物，尤其是年轻男子，立刻上报！”
“是！侄儿明白了！这就去安排！”柳生义太领命，匆匆退下。
书房内重新恢复安静，只剩下飘絮低低的啜泣声。
雪姬的突然疯癫，打乱了他的第一步棋，却也让他看到了另一种可能——一个心神大乱、失去诱饵作用的女儿，或许反而能让那个痴情的汉人小子，露出更大的破绽。
山风凛冽。
段天涯隐身在一棵高大的古松之上，目光死死盯着断桥的方向，心中焦灼。约定的子时已过，桥上始终空无一人，只有月光凄清地洒在斑驳的桥板上。
“天涯，别太着急，再等等。雪姬小姐她应该收到你的信了。”身旁，同样隐在阴影中的小林正低声安慰，但他自己眉头也微微蹙起，显然也觉得情况有些不妙。
“我担心她。”天涯的声音干涩沙哑，手指紧紧扣着树干，“柳生先生他如果知道了信的内容，一定会阻止她，甚至”
小林正摇头，分析道：“以柳生但马守的性格，如果他知道了，绝不会仅仅阻止雪姬小姐那么简单。他更可能将计就计，暗中跟随，甚至布下埋伏，等你自投罗网。现在这般毫无动静反而有些奇怪。”
“那岂不是更糟？我约她出来，会不会反而害了她？”天涯更加不安。
“事到如今，担心也无用。我们只能静观其变，见机行事。”小林正拍了拍他的肩膀，忽然，他耳朵微动，低声道，“嘘！有人来了！脚步很轻，不是成年人”
两人立刻屏息凝神。只见一个小小的身影，穿着深色的孩童和服，有些笨拙却又努力敏捷地从树林另一头钻了出来，站在断桥边，左右张望，似乎也在寻找什么。月光下，隐约能看出是个女孩。
小林正示意天涯稍安勿躁，自己先一步从阴影中走出，沉声问道：“小姑娘，这么晚了，一个人来这山里做什么？你是谁？”
那女孩闻声转过身，看到小林正，先是吓了一跳，随即镇定下来，不答反问，乌溜溜的眼睛带着审视：“你们谁是段天涯？”
小林正一愣：“你找他？你是谁？”
“我是柳生雪姬的妹妹，柳生飘絮。”飘絮挺直身板，目光在小林正脸上转了转，又看向他身后隐隐绰绰的身影，摇了摇头，小大人似的叹了口气，“你你不是段天涯。”
小林正觉得有趣：“哦？你怎么知道我不是？”
飘絮撇了撇嘴：“你看起来有点傻乎乎的。我姐姐眼光那么高，才不会喜欢上你这样的。”
“嘿！你这臭丫头！”小林正被她逗乐了，忍不住笑骂一声，紧张的气氛倒是缓和了些。
这时，段天涯再也按捺不住，从树后快步走出，借着月光仔细打量飘絮。
来人眉宇间与雪姬极为相似的模样，让他立刻确认了对方的身份，急声问道：“你你真的是飘絮？你姐姐她怎么样了？为什么没来？是不是出事了？”
飘絮看着眼前这个满脸焦灼、风尘仆仆却难掩英挺之气的年轻男子，眼神清澈，担忧之情溢于言表，毫无作伪。她心中微微一动，点了点头：“嗯，是我。你就是段天涯？看来姐姐没看错人。”
“雪姬她到底怎么了？”
飘絮看了看四周，压低声音：“姐姐暂时没事。是我教她装疯的！不然，以父亲多疑的性格，知道姐姐要来见你，肯定会亲自带着大批人马跟踪过来，你们现在早就被包围了！”
“装疯？”天涯和小林正都是一怔。
“那现在她还好吗？”天涯最关心的还是雪姬的安危。
飘絮看了他一眼，心中莫名有些酸涩：“算你还有点良心，知道先问姐姐。她现在被父亲派人看起来了，但暂时应该安全。父亲以为她真的受了刺激，神志不清了。”
天涯稍稍松了口气：“那我怎样才能见到你姐姐？我有太多话想对她说，我必须告诉她真相，也必须带她离开！”
“你们今晚先离开这里，太危险了。明天晚上，你们到柳生家宅邸附近，找个隐蔽又能看到内院的地方躲好。如果如果到了子时前后，你看到院子里有烟花升起——哪怕只有很小的一束——那就表示，姐姐下了决心，要马上跟你走！你们就按约定好的方式接应她。如果”她顿了顿，声音低了下去，“如果等到天亮，院子里都没有任何动静那你就死心吧。姐姐她可能就是决定，不再见你了。”
天涯凝视着飘絮，仿佛想从她脸上看出更多关于雪姬心意的讯息，最终，他郑重地点了点头：“好，我记住了。谢谢你，飘絮。”
他想了想，又恳切地道：“你能替我带句话给你姐姐吗？”
飘絮点头：“嗯，你说。”
“请你告诉她，无论她明天晚上做出什么样的决定，我都会明白，也绝不会怪她。但是，也请你告诉她我段天涯此生，不会再爱上别的女人了。我信她，我就在这里等她。我相信她一定会来的。”
飘絮怔怔地听着，看着月光下这个眉宇间凝聚着深深情意与无悔决心的异国男子。他明明身处险境，前途未卜，可他的眼神依旧清澈坚定，他的承诺依旧掷地有声。一股难以言喻的、混杂着感动、酸楚、以及一丝连她自己都未曾察觉的、淡淡的羡慕与悸动，悄然涌上十二岁少女的心头。
她怔怔地看着月光下天涯那双写满真挚、痛苦与无悔的眼睛，忽然觉得脸颊有些发烫，慌忙低下头，小声嘟囔了一句：“我我知道了。”
她的声音有些闷，“我现在好像有点明白，姐姐为什么那么爱你了。”她抬起小脸，努力做出一个轻松的表情，眼中却闪烁着奇异的光彩，“我开始有点嫉妒姐姐了嫉妒她可以爱上，也值得被这样一个男人所爱。”
她飞快地看了天涯一眼，又迅速移开目光，用更小的声音，仿佛自言自语般说道：“有一天我也要有一个这样的爱人。”
说罢，不待天涯和小林正反应，像来时一样，迅速没入了黑暗的树林中。
段天涯望着她消失的方向，久久伫立。小林正拍了拍他的肩膀，低声道：“走吧，天涯。至少还有希望。”
天涯的心中，因期盼着烟花，重新燃起了一簇微弱的、却倔强不灭的希望之火。
夜色愈深，山风呜咽，仿佛在吟唱着一段注定充满荆棘与血泪，却又至死不渝的恋歌。