周青云的话让众人陷入了沉思。一些将领开始意识到自己的想法过于草率，纷纷点头表示赞同。周承业也说道：“维新说得很有道理。我们不能被眼前的胜利冲昏头脑，要保持清醒的头脑，权衡利弊。当务之急是巩固内部，稳定民心，而不是盲目扩张。”
周承佑也补充道：“如今我们西省边地的实业发展己初见成效，沅江银行、武陵纺织厂等企业为我们带来了丰厚的利润。我们应该继续加大对实业的投入，提高我们的经济实力。同时，我们还要加强教育，培养人才，为西省边地的长远发展打下坚实的基础。”
经过一番讨论，众人最终达成共识，决定暂时放弃向外扩张的计划，集中精力巩固内部，发展实业，改善民生。
夜己深，周青云旁边的曾宝菲己入睡。周青云侧身躺着，指尖无意识地摩挲着被褥，目光却透过窗棂，落在夜空里零星的星光上，毫无睡意。他此时心中却泛起无力的苦涩，他没法跟任何人说，多年后，这片土地将遭日寇铁蹄践踏，如今打下的 56 县，若不能打造成坚不可摧的大后方，未来在日军的攻势下，不过是转瞬即逝的泡影。
他想起白天军中那些急于扩张的声音，眉头又皱了起来，让他辗转的，是那个藏在心底最深的秘密 —— 他清楚记得，再过二十多年，那个来自湘潭的伟人，会带着一支 “千年天团”，结束这乱世，让红色旗帜插遍神州。如今占再多土地，终究不是长久之计，国内的纷争从未停歇，绝非周家能久居之地。
他的内心，其实早有规划，先以西省边地为根基，积蓄实力，等日后日本进攻东南亚，便抽调部队加入远征军，借着二战的契机，在东南亚站稳脚跟；那里资源丰富、周边无强大势力，远离国内纷争，能为周家、为那些追随自己的将士，寻得一片真正安稳的立足之地。
1926 年 9 月初的辰溪，秋老虎仍未褪去，西省边地政务委员会的议事大厅内，却弥漫着比暑气更浓烈的紧张氛围。长条木桌两侧，川东南、鄂西南、黔东、湘西的代表们端坐，目光都集中在主位旁的周青云身上 —— 今日会议的核心议题，是确定政务委员会 13 名委员的最终名额分配。
“川东南仅 2 个名额，未免太少了！” 川东南代表蔡锡保猛地拍了下桌子。他是京师大学堂首个酉阳籍毕业生，1909 年从京师大学堂师范科毕业，获 “师范科举人” 表彰。蔡锡保声音很大，“去年我们川东南西县积极交税、配合户口登记和枪支管理，如今倒成了边缘？鄂西南才 1 个名额，可他们贡献的税银还不及川东南的三成！”
鄂西南代表秦国镛立刻反驳，“蔡先生这话不对！鄂西南虽地盘小，但咸丰、来凤两县是湘鄂川边区的交通要冲，我们在兵役上积极配合；再说，周家当初能从吴佩孚手里换得这两县，我们在中间牵线搭桥可没少出力！”
秦国镛1876 年出生于湖北咸丰县，他是 “中国航空第一人”、民国空军的创始者，曾留学法国、比利时；1914 年，袁世凯在其建议下成立了中国第一所航空学校，秦国镛亲任校长兼飞行官，还亲自驾机试航，为中国航空事业奠定了基础。
年近古稀的黔东代表廖袭华，则端着茶碗，慢悠悠开口：“诸位莫急。湘西占 7 个名额，因为地方多人多，合情合理，我们黔东 3 个名额，既能代表黔东百姓，也能平衡各方，至于川东南和鄂西南，不如各让一步？”
廖袭华生于 1859 年，贵州印江县人，他与郑珍、莫友之、赵乃康并称 “贵州西硕儒”。光绪年间中举人，曾参与 “公车上书”。他在多地讲学、为官，他德行厚重，善举颇多；每逢年关，会吩咐家人开仓挑粮，分送给乡亲，扶危济困，深受邻里称道。本来考虑其年龄大了，没让其作为代表参会；但廖袭华人来成精，他经历过戊戌变法、清末立宪，对政治权力尤为敏感，他担心年龄小的来辰溪开会被人糊弄，他就自己来了。作为传统科举上位的老儒生，廖袭华深知“唯器与名，不可以假人”的道理。
周青云看着争论不休的代表们，手指轻轻敲击桌面：“诸位的顾虑我们都明白，设定固定名额，本就是为了权力平衡，避免一方独大。川东南 2 个名额，是考虑到目前川东南仅辖彭水、黔江等 4 县；鄂西南 1 个名额，因咸丰、来凤刚纳入管辖，事务尚少。但我承诺，待日后川东南、鄂西南地盘扩大、人口增多，可重新调整名额。眼下北伐战事正酣，西省边地需团结一心，切不可因名额之事伤了和气。”
他话音刚落，湘西代表熊希龄立刻附和：“维新说得对。我们湘西虽然有7 个名额，但每一项决策都会充分听取川东南、鄂西南、黔东代表的意见。此次确定名额，也是为了让政务委员会海纳百川、兼听则明，为百姓谋福祉。”
见熊希龄态度诚恳，又有周青云背书，各方讨论后，最终点头同意。13名委员名额就此敲定：川东南 2 人、鄂西南 1 人、黔东 3 人、湘西 7 人，一场潜在的权力博弈，在周青云的调和下悄然化解。
半个月后，1926 年 9 月中旬，政务委员会再次召开会议，这次周青云带来的，是一份沉甸甸的土地改革计划，封面上 “地权赎买、降租降息” 西个大字格外醒目。
“地权赎买、降租降息？” 周承佑说道，“如今西省边地刚拿下 56 县，百姓日子还算安稳，维新要慎重，莫要纵容那些农会，打砸抢烧，把天搅翻？”
周青云一份案卷推到众人面前，回复道：“三叔，你先看看这份材料。这是调查厅上报的湘东、广东、湖北各地农会运动简报 —— 邻省不少地方，地主兼并土地，农民无田可种，只能吃草根树皮，最后被逼得揭竿而起。历代王朝覆灭，哪一个不是因为土地兼并严重，官逼民反？”
他站起身，走到大厅中央，声音陡然提高：“现在西省边地看似平静，但底层农民中，无地少地者占了六成以上！若我们不改革土地，不让穷人吃上饭，迟早有一天，农会运动的烈火会烧到我们这里，到时候西省边地大乱，我们苦心经营的一切，都将化为泡影！”
周承辅，放下茶碗：“维新，我明白你的苦心，但强行改革土地，恐会得罪各地地主。他们中不少人是我们周家的亲友，也是支持我们的力量，若逼得太紧，怕是会适得其反。”
“二叔，民可载舟，亦可覆舟！” 周青云目光灼灼，扫过在场每一个人，“我们不能把底层穷人当牲口，他们不是地主资本家压榨的牛马，他们也是人，是父母生养的！孙中山先生的‘三民主义’中，民生主义就是要解决百姓的吃饭问题。‘平均地权’‘耕者有其田’，这是孙总理的遗训，我们既然响应北伐，岂能连总理的理念都抛之脑后？”
这番话让大厅内瞬间安静下来。周承业见时机成熟，开口道：“维新的计划，并非一味强硬，而是有中庸之处。所谓‘地权赎买、降租降息’，就是要在保障农民利益的同时，也给地主留条后路。”
周青云立刻接过话头，详细解读计划内容：“首先，没收所有未登记的土地；每户耕地不得超过 20 亩，超过部分由政府强制收购，每亩给 10 银元，总价超过 100 银元的，可分 10 年付清，没有利息 —— 这比不少地方农会强征土地分配给穷人，己经宽厚很多。”
“其次，对 10 亩以下的土地，每亩每年只收10公斤粮食；10 到 20 亩的，每亩只收 20 公斤粮食。这些粮食由农业厅统一收取，全部运往战备厅作为储备粮，一来可应对灾年，二来可保障军队供给。”
“至于租地的佃户，必须获得总收入的 55；同时严禁高利贷，重点打击印子钱，任何借贷每年利息不得超过本金的30，否则借贷人可以举报只还本金，且归还给债主的本金由税务厅没收；若发现地主偷税漏税、佃户收入低于总收入 55、借贷利息违法，第一次没收一半田产、一半家产，缴纳400银元罚款，交不上就罚做2年苦役；第二次发现则家产田产全部没收，地主罚做3年苦役 —— 这是为了彻底杜绝地主欺压佃户的情况。”
说到土地分配，周青云的语气缓和：“收购的土地，优先分给少地或无地的公职人员、因公殉职者的首系亲属。具体来说，没有过错、工龄超过 3 年的军人、公办学校医院企业职员、政府公职人员，每人固定分配 5 亩地，但辞职或违法者，土地必须收回。
分配顺序也有要求：军人优先，其次是公办学校教师、公办医院职员、政府公职人员，最后是公办企业的员工 —— 军人保家卫国，教师和医生滋养民生，他们理应得到优先分地的权利。”
“剩余的土地，作为公用耕地，由农业厅管理，各乡政府协助管理。公用耕地优先租给无地农民，再租给 3 亩以下的少地农民。上交农业厅，归入战备粮仓储 —— 这样既保障了农民收入，也充实了我们的储备粮，一举两得。”