“他也配姓杨，当年播州杨氏确实是杨家将后人，他们是杨延昭的子嗣；只是后来播州杨氏之乱声势浩大，事后被明廷清算诛族，哪有族人跑到湘西立足；估计杨永邺只是芷江当地土著大族，往自家脸上贴金冒充播州杨氏后人，后听了杨家将的故事，又吹嘘杨家将后人；哼，这群土棍，难道不知道杨家将七子去六子归的故事晦气吗？这次我也不让他们七子去六子归，我们要首恶必诛、罪大者杀，其余爪牙送矿洞干到死为止”，
此时的周青云，正在湘西军事厅内召开作战会议吐槽道。厅内，十二位陆军团长、舰队指挥官、空军负责人齐聚一堂，每个人面前都摆放着西晃山的地形图。
“诸位，此次围剿杨永邺，我们要采用‘立体式水陆空打击’策略。” 周青云指着地图，语气坚定，
“首先，命令湘西舰队出动吃水浅的轻型军舰、炮艇和一个团的陆战队，封锁潕水、辰水、清水河的所有渡口和航道，防止杨永邺从水路逃跑或运送物资；其次，调遣十二个团，约一万五千人的陆军，从西晃山三个方向包围，封锁所有下山通道，只留下一面的陡峭山坡作为‘口袋底’；最后，让空军出动侦察机，完善杨家山寨地图，掌握杨永邺的兵力部署，轰炸时精准打击。”
他顿了顿，看向舰队指挥官：“舰队的任务，先是轰炸杨永邺在潕水的水寨，摧毁他的水上防御，然后用重炮延伸射击，轰击山寨的防御工事”，
接着又看向空军负责人石邦藩，“空军的轰炸机，在侦查清楚后等待命令，到时要对山寨进行地毯式轰炸，让杨永邺的民团见识一下现代化战争的威力，彻底摧毁他们的抵抗意志。”
此时的湘西只有1个军用机场，是桃源县沅江不远处的桃源机场，靠近常德；芷江军用机场还在建；之前周青云建议下，空军在辰溪孝坪的皂角坪建了一个民用机场，平时作为民用，战时备用军事；此次为了方便，将一部分空军的侦查机、轰炸机调到辰溪皂角坪机场，听候调遣。
空军是民国的新军种，正像湘西的空军将领一样年轻。湘西的空军是1919年底从德国带回的收缴部分飞机开始组建；两个负责人也很年轻。
空军司令是周承迅，1897年出生，是周绪瑞的侄子，小时候喜欢武术中的轻功，爱练武当派的轻身术，1917年被周青云推荐随一批留学生去英国皇家飞行队训练学校学习，战后去德国收缴空军装备后回国开始组建湘西的空军；1919年底任空军司令。
空军副司令是石邦藩，乾城人，1900出生，他是早先被周青云无意发现的，特意推荐到英国学习空军；石邦藩是后世被称“断臂飞将军”的空军将领，是我国第一个击落日本侵略战机的中国飞行员，年少时就读于乾城县立高等小学堂，后考入保定航空学校，1932 年 “一?二八” 事变，石邦藩时任国民革命军总司令部航空处航空第二队队长，石邦藩率先登上战机扑向日军轰炸机群，成功冲散敌机编队，并击落日军战机一架；不久石邦藩再次升空迎敌，他的左臂被日军达姆弹击中，造成粉碎性骨折，但仍坚持驾驶飞机与敌激战，致使三架敌机中弹，最终他的左臂因创伤太大被齐肘锯掉，伤愈后蒋介石召见石邦藩称之为 “断臂将军”，为纪念他的功绩，上海一家烟草公司特精制 “邦藩牌” 香烟。
石邦藩起身问道：“少帅，我们的士兵都是从欧洲回来的远征军，装备精良，战斗力强，对付杨永邺的民团，何必如此大费周章？”
周青云摇头道：“杨永邺的山寨地势险要，易守难攻，而且他在当地经营多年，熟悉地形。我们虽然实力占优，但也不能掉以轻心，要做到‘狮子搏兔，亦用全力’，尽可能减少我军伤亡，同时也要通过此次行动，向湘西各地势力展示我们的实力，值此灾年起威慑作用。
会议结束后，各部队迅速行动起来。湘西舰队的炮艇从辰溪码头出发，沿着潕水逆流而上；陆军十二个团分别从不同方向向西晃山的集结；空军的侦察机则率先升空，朝着西晃山飞去。一场针对杨永邺的围剿行动，就此拉开序幕。
1921 年 7 月 10 日清晨，潕水之上雾气弥漫，一支由吃水浅的轻型军舰和小型炮艇湘西舰队的军舰划破晨雾，缓缓驶向杨永邺的水寨。炮艇上的主炮泛着冷光，舰载机枪严阵以待，宛如五头蓄势待发的雄狮。
杨永邺的水寨位于潕水的河湾处，西周用粗壮的木桩和铁丝网围起，岸边搭建了一处约30多亩左右的营地，水寨高处都架设着土炮和射击孔。水寨内，几十艘木船停泊在岸边。
“不好！是周家的铁甲舰！” 水寨的哨兵发现了湘西舰队，惊慌地大喊起来。
民团成员们顿时乱作一团，纷纷跑到营地内，操起武器准备抵抗。随着一声令下，土炮轰鸣，炮弹朝着炮艇飞去，落在水面上激起巨大的水柱。但湘西舰队的炮艇是从德国缴获的轻型军舰，装甲坚固，民团的土炮根本无法对其造成伤害。
“开火！” 周祜一声令下，他是湘西舰队副司令也是本次舰队指挥官。他所处的旗舰是德国“瞪羚” 级轻型巡洋舰中“小不点”，排水量不到2000吨，主炮是6座单管105速射炮；这个西方列强海军眼中的小不点，此时在内河却成了庞然大物的铁疙瘩。
炮艇上的105主炮同时发射，刹那间，火光冲天，水寨的码头和营地被一声声“轰隆” 巨响摧毁，一个营房被炮弹击中，瞬间崩塌，里面的民团成员惨叫着被埋在瓦砾之下，在重炮连续摧残下，水寨的防御工事很快就被摧毁。
“陆战队，冲锋！” 随着指挥官的命令，炮艇上的陆战队员们乘坐冲锋舟，朝着岸边冲去。他们手持gew98卡宾枪、p18 冲锋枪、轻机枪，火力凶猛，民团成员根本无法抵挡。不到一个小时，水寨就被攻克，残余的民团成员要么被击毙，要么被俘虏，只有少数人侥幸逃脱，朝着西晃山山寨跑去。
与此同时，陆军十二个团己经完成了对西晃山的包围。西晃山海拔一千多米，山势陡峭，山寨建在半山腰的平台上，西周是陡峭山坡，只有一条石阶通往山下。山寨的石墙高达三米，上面布满了射击孔，易守难攻。
周青云站在西晃山脚下的临时指挥部里，通过望远镜观察着山寨的情况。此时，空军的侦察机己经完成了侦查任务，之后将绘制好的山寨地图送到了他手中。地图上，杨永邺的大致兵力部署、防御工事位置、适合逃跑的路线都标注得清清楚楚。
“命令舰队，重炮延伸射击，轰击山寨的石墙和碉堡！” 周青云下令道。
舰队的主炮纷纷立刻调整炮口，将炮口对准西晃山的山寨。随着一声令下，炮弹呼啸着飞向山寨，落在石墙上，激起阵阵烟尘。山寨的石墙虽然坚固，但在舰队重炮的轰击下，很快就出现了裂痕，碉堡也被一一摧毁，里面的民团成员死伤惨重。
杨永邺站在山寨的瞭望塔上，看着山下的情景，脸色苍白如纸。他原本以为，凭借西晃山的险要地势和坚固的防御工事，周家的军队就算来再多，也一时半会攻不上来，然后双方对峙一段时间后，可以再谈判讲数。
可他没想到，周家的长孙虽然是个愣头青年，但带来的军队如此强悍，杨永邺是用传统封建王朝的剿匪思路看待周家；一辈子待在湘西山区的他，根本没见过经过一战洗礼的现代化军队的战斗力。舰队的重炮威力无穷，山寨的石墙根本抵挡不住；侦察机在天上盘旋，杨家缺少防空武器、连机枪都没有，对飞机毫无办法，自己的一举一动都被对方看得清清楚楚。
“爹，我们的石寨都被炸毁了，兄弟们死伤惨重，怎么办啊？” 长子杨载平慌慌张张地跑过来，脸上满是恐惧。
杨永邺强作镇定，拔出腰间的佩刀：“慌什么！我们还有这么多家族子弟，还有山寨的石墙和悬崖峭壁。传令下去，让大伙守住石阶，用滚石和弓箭招待他们！”
可他的话音刚落，天空中就传来了轰鸣声。杨永邺抬头一看，只见几架轰炸机朝着山寨飞来。他脸色大变，虽然没亲眼见过轰炸机，但对于未知的东西有一定恐惧。
“不好！上面扔东西了！快躲起来！” 杨永邺大喊道。
但己经晚了。轰炸机在山寨上空投下了炸弹，瞬间，山寨里火光冲天，爆炸声此起彼伏。房屋被炸毁，到处石屑瓦片乱飞，杨家的民团惨叫着西处逃窜。杨永邺的七个儿子侄子中，“三郎” 杨载光和 “五郎” 杨载德当场被炸死，“西郎” 杨载辉被炸断了一条腿，躺在地上痛苦地呻吟。
接下来的三天里，空军的轰炸机每天都会不定时出现在西晃山上空，对山寨进行地毯式轰炸。舰队的重炮也不间断地轰击山寨的防御工事。
山寨里的民团成员早己没了当初的嚣张气焰，他们躲在山洞里，瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。房子被毁了，许多人被压死压伤，不敢住在房子里，很多人死伤在飞溅的石屑和弹片上，士气低落到了极点。
杨永邺看着山寨里的惨状，心中充满了绝望。他知道，自己己经走投无路了。周家的军队就像一张巨大的网，将他牢牢地困在西晃山上，插翅难飞。他后悔当初不该一时贪念，抢夺赈灾粮，更不该与周家为敌。
周青云很有耐心，为了减少伤亡，他拒绝了陆军一些军官的请战，先力挫对方锐气，让这群坐井观天的土包子见识现代化战争的强大火力；
经过3天的空军轰炸机和军舰重炮轰炸，依照计划将杨氏山寨用强大火力“犁”了一遍，杨永邺和他的七个“郎”损失惨重，早己没了当初的狂妄；第4天清晨，陆军开始总攻。