瑕丘城头变换大王旗，旗帜在鲁地秋日的长风里猎猎作响，将一则惊雷般的消息送往四方：鲁郡心脏已易主，徐圆朗的根基正在崩塌。这消息对某些人是丧钟，对另一些人，则是催征的战鼓。
最先擂响这面战鼓的，是屯兵于东平郡郓城之下的刘苍邪。
当高鉴派出的信使，带着沾染瑕丘烽火气息的密令驰入大营时，刘苍邪正审视着面前郓城详尽的城防草图，浓眉紧锁。郓城守将贺拔怀义，前隋旧将，降徐后颇受倚重，其人用兵谨慎，尤擅守御。任凭刘苍邪此前如何挑衅诱敌，贺拔怀义只是龟缩不出，将郓城守得铁桶一般，显然打定了长期消耗的主意。
刘苍邪勇悍，却非莽夫。强攻这等坚城，纵然能下，麾下儿郎也必死伤枕藉。他正与部将商议是否转而打造更多攻城器械，行长期围困之策，高鉴的密令到了。
绢书展开，寥寥数语，却让刘苍邪那双惯见沙场血火的虎目骤然爆出骇人精光。“主公已下瑕丘！”他低吼出声，声震帐篷，“徐圆朗老巢已破！主公令我部即刻转为强攻，不惜代价，速破郓城，断贼一臂！”
帐中诸将先是一寂，随即哗然，脸上尽是按捺不住的狂喜与战意。
“还等什么，将军！”一员虬髯偏将猛地站起，甲叶铿锵，“末将愿为前锋，今日必在郓城墙上为主公再树一旗！”
刘苍邪豁然起身，魁梧的身躯在灯影下如山岳般迫人。“传令全军：所有攻城器械前移，弓弩手尽数压上！埋锅造饭，饱食之后，未时总攻！”他大手重重拍在案几上，震得灯焰乱晃，“老子倒要瞧瞧，他贺拔怀义的老家都让人端了锅，这缩头乌龟还能当到几时！”
军令如火，两万大军闻讯而动。巨大的配重式投石机在号子与绞盘声中缓缓竖起狰狞的身姿；床弩的弩臂被力士绞紧，粗如儿臂的箭矢寒光慑人；无数云梯、冲车被工匠与辅兵做最后的加固检查；弓手反复调试弓弦，步卒默默磨砺刀锋。一种混合着亢奋与肃杀的沉默，笼罩了整个军营。
刘苍邪却并未立刻发动进攻。他先做了一件事，一件攻心之事。他令军中所有嗓门洪亮、口齿伶俐者，齐聚阵前，对着郓城城头，将瑕丘陷落、徐圆朗历城大败、生死不明的消息，以各种方式反复呼喊，声浪如潮，直扑城头。
“郓城的弟兄们听着！徐圆朗的瑕丘老窝，已被我家高将军连锅端了！”
“徐圆朗偷袭历城，反被王云垂将军杀得丢盔弃甲，本人是生是死都不知道，早成了丧家之犬！”
“你们还替谁卖命？替一个连窝都守不住的废物吗？高将军仁义，降者免死，有功者赏！”
“贺拔将军！你本是隋室旧臣，屈身事贼已属无奈，如今徐贼大势已去，何不弃暗投明，博个青史留名？”
喊声真真假假，虚虚实实。瑕丘失陷是真，徐圆朗大败是真，唯那“生死不明”被刻意模糊，更有意无意间散播“徐圆朗已死于乱军”的谣言。城头守军起初尚有呵斥箭矢回应，渐渐便骚动起来，窃窃私语如瘟疫般蔓延。许多士卒本为胁迫或糊口而来，对徐圆朗并无死忠，闻此消息，顿觉茫然无措，手中兵刃似也沉重了几分。
贺拔怀义立于城楼，面沉如水。瑕丘方向的零星急报他亦有所闻，尚存疑虑，此刻被刘苍邪如此大张旗鼓、不容置疑地宣扬出来，真相反倒退居其次。他更敏锐地察觉到，身旁将领、亲兵眼中那难以掩饰的惊惶与闪烁。军心，已如沙上垒塔，摇摇欲坠。
“将军，若……若果真如此……”一副将凑近，语带颤音，未尽之言，不言而喻。
贺拔怀义目光扫过城外森然如林的攻城器械，又回望城中隐隐浮动的恐慌暗流，心中那杆权衡利弊的天平，终于重重倾斜。死守？为谁守？徐圆朗若真的一败涂地，死守郓城又有何意义？徒令满城百姓与麾下儿郎陪葬罢了，他与高鉴无仇。
未时，战鼓骤起，声若雷霆！刘苍邪根本不给对手喘息权衡之机，总攻悍然发动！
这一次，不再是试探。投石机发出沉闷恐怖的咆哮，斗大的石弹划破空气，狠狠砸向城墙、城楼，砖石碎裂之声不绝于耳；床弩粗矢带着刺耳尖啸，专射守军密集处与旌旗；遮天蔽日的箭雨几乎持续不断，压得城头守军难以抬头。
在如此狂暴的远程火力掩护下，蓄势已久的步卒发出震天动地的呐喊，推着冲车，扛着云梯，如黑色狂潮，决堤般涌向郓城墙根！
城头守军被这猝然而至、不惜代价的猛攻打得措手不及。尽管贺拔怀义嘶声指挥，滚木礌石、沸油金汁不断泼下，给进攻方造成持续伤亡，但刘苍邪军士气如虹，前赴后继，攻势一浪高过一浪。更为致命的是，守军自身的战斗意志出现了巨大裂痕，抵抗不再坚决，许多人眼神游移，更多是在军官督战下机械地动作。
一处、两处……云梯接连靠上城墙，悍勇的甲士口衔利刃，在盾牌掩护下奋力攀爬。城头局部开始出现险情。
当第一处垛口被突破，十余名敌军狂吼着跃上城头，与守军血肉相搏时，贺拔怀义痛苦地闭上了眼睛。再睁开时，眼底只剩一片决然的灰败。“传令……停止抵抗。开城……投降。”
郓城沉重的城门在刺耳摩擦声中缓缓洞开，吊桥落下。贺拔怀义自缚双臂，率城中主要将吏，徒步出城，拜伏于刘苍邪马前。
刘苍邪昂首立马，看着眼前景象，知道主公的战略又推进了坚实一步。此时距他接令，不过一日光景。
他留下部分兵马整顿郓城，收编降卒，旋即分兵一万，令麾下得力干将统率，火速西进，经须昌、宿城方向，驰援已入鲁郡的高鉴。自己则亲率余部，迅速东进，新控制的鄄城、雷泽等要地，并设防线。他的目光，已越过溃散的徐圆朗残部，投向西面浩渺之处——那里是瓦岗李密的势力范围。主公在山东弄出这般惊天动静，难保那位“盟主”不会有所反应。他刘苍邪，须为主公牢牢钉住西大门。
当刘苍邪在东平势如破竹之时，高鉴在鲁郡腹地的推进，更是迅疾如风。
瑕丘失陷，对于鲁郡各县而言，不啻于天倾地覆。徐圆朗多年统治，苛敛无度，民心早失，全凭武力威慑与地方豪强的妥协苟合维系表面安稳。如今这武力的象征一朝崩摧，那些本就首鼠两端或心怀怨望的势力，立刻看到了改换门庭、重分利益的绝佳时机。
高鉴在瑕丘未做久留。他深知战机稍纵即逝，必须在徐圆朗残部喘过气、外部势力（尤其是近在咫尺的李密）反应过来插手之前，以最快速度将鲁郡乃至琅琊西部彻底消化，造成无可逆转的既成事实。
他令葛亮率三千精锐坐镇瑕丘，继续肃清残敌，安抚民心，并借助羊氏等本地豪强，迅速搭建起新的统治框架。自己则亲率三千兵马（含瑕丘降卒中挑选的士兵），挟新胜之威，以泰山压顶之势，向南、向东横扫。
鲁郡的士族豪强，此刻成了高鉴最有力的“带路者”与“劝降人”。以泰山羊氏为首，瑕丘城内率先归附的数家为辅，他们纷纷遣出族中俊彦或得力管事，携高鉴的安民告示与优厚条件，分赴任城、邹县等地。
这些使者现身说法，详述高鉴军纪如何严明，对归附者如何宽厚，对百姓如何仁德，更将徐圆朗败走、瑕丘易帜的情形描绘得淋漓尽致，直言抵抗无益，归顺方是生路与明智之选。
效果立竿见影。
任城县令本就是文吏出身，素不满徐圆朗的武夫做派，闻瑕丘已失，高鉴大军将至，又见羊氏使者亲临，几乎未经挣扎，便召集县中父老商议，决定开城迎降。高鉴前锋抵达时，只见城门大开，县令率众捧印绶恭迎道旁。
邹县守将是个滑吏，本非徐圆朗嫡系，见风使舵乃是本能。确认瑕丘确陷、高鉴主力近在百里后，他连夜捆了城中几名徐氏死忠，次日一早便遣使请降，并表示愿为前驱，游说他城。
鲁郡腹地，几近传檄而定。高鉴大军所至，城池或降或迎，偶有小股不明时势的徐军残部试图螳臂当车，也被以摧枯拉朽之势瞬间碾碎。高鉴严令部下秋毫无犯，公平交易，对归降官吏量才录用，对百姓宣布减免当年部分赋税。一系列举措，如春风化雨，迅速抚平了新占地区的动荡与不安。
当刘苍邪派出的一万援军经须昌南下，于鲁郡北部与高鉴本部胜利会师时，高鉴麾下可战之兵已近两万，声威更盛。他没有在任何一城耽于享乐，会师后仅休整一日，便即刻挥师东向，直扑鲁郡的梁父县！
高鉴判断，徐圆朗自历城狼狈败退后，最可能的喘息反扑之地，便是梁父。此地守将是徐圆朗早年发迹时便跟随的同村挚友，忠诚度相对较高。徐圆朗若想收拢溃兵，重整旗鼓，甚至奢望反攻瑕丘，梁父是其必经之路与最后支点。
他必须在徐圆朗于梁父站稳脚跟、恢复些许元气之前，予以雷霆一击，彻底粉碎其最后挣扎的希望！
与此同时，琅琊郡西部的战局，亦随着瑕丘失陷的消息扩散，呈现一边倒的雪崩之势。
张定澄用兵，素以缜密狠辣着称。他围攻费县多日，虽未破城，却已将守军消耗得筋疲力尽，外围据点扫荡一空。瑕丘易帜、徐圆朗败走的消息传至费县，成了压垮守军斗志的最后一根稻草。张定澄敏锐抓住时机，发动总攻，费县守将见大势已去，黯然开城。
拿下费县，张定澄马不停蹄，引兵南下，剑指琅琊腹地。而在这里，他遇到了几乎未曾预料的盛大“欢迎”。
临沂，琅琊郡治，王氏祖宅所在之地。张定澄大军尚在数十里外，琅琊王氏已遣族中重要人物，携牛羊酒醴，远出十里相迎。在王氏无可匹敌的威望与主动配合下，临沂城门不攻自开，官吏士民箪食壶浆，以迎王师。张定澄兵不血刃，进驻这座山东东部的文脉重镇。
紧接着，周遭新泰、蒙阴、南武阳诸县，或由当地与王氏交厚的士族牵头，或由守官自知无力回天，纷纷遣使至张定澄军前，表示愿附骥尾，请派兵接收。
琅琊王氏的鲜明站队，产生了强大的示范与辐射效应。这个屹立齐鲁之地数百年的头等门阀，以其深厚影响力，几乎为高鉴和平接管整个琅琊郡铺平了道路。张定澄的任务，遂从攻坚克难，迅速转变为接收城池、安抚地方、清点府库。他谨遵高鉴方略，对王氏礼敬有加，对余者示以宽仁，迅速稳住了琅琊西部局面。