孙景峰略作迟疑，迎上乙支景明审视的目光，继续道：“只是这货款分成，我二人远来是客，携带大量金银返程，既不便，也惹眼。公子既然有意长期合作，不如……我们换一种方式？”
乙支景明眉梢一挑：“哦？说来听听。”
孙景峰道：“公子可知，中原与高句丽，物产各有所长。在我们中原不甚值钱之物，或许在贵国是珍品；反之，贵国寻常之物，到了中原，或许便是奇货可居。比如，高句丽盛产的老人参、上等海珠、珍贵皮毛……当然，若能有些……粮食，或是马匹，那便更好了！”
他特意在“马匹”二字上加重了语气，同时观察着乙支景明的反应。
“我们这位赵公子，”孙景峰指了指赵鸿永，煞有介事地道，“在中原洛阳也是有些门路的，与几家大商号交情匪浅。若能以贵国这些特产，尤其是马匹，运回中原交易，其利远胜区区瓷器货款！如此一来，公子您不必出现银，便能得到心仪的中原珍玩；而我们，也能将贵国特产贩回中原，获取厚利。这才是真正的……细水长流，两全其美啊！公子以为如何？”
赵鸿永适时地补充，语气带着年轻人对“大生意”的向往：“若能做成这等南北货殖，区区几套瓷器的分成，又算得了什么！”
乙支景明听着，手中的折扇渐渐停了下来，眼中光芒闪烁，显然在飞快地权衡。粮食和马匹，在高句丽确属严控物资，尤其是战马，管制极严。但孙景峰提出的这个“以货易货、各取所需、做大生意”的构想，显然比单纯盘剥一笔瓷器货款更具诱惑力，也更能将他绑上利益的战车。而且，对方主动提出不要现银，只要特产，尤其是暗示可以接受管控物资，反而显得“诚意十足”，并且将其利益与自己的“门路”深度绑定。
片刻后，乙支景明脸上重新绽开笑容，这次的笑容里多了几分真实的兴致和贪婪。他“啪”地合上折扇，在掌心重重一击。
“好！好！孙先生果然是有大见识的商人！这个法子，妙！”他大笑起来，“粮食嘛，确实敏感，调拨不易。不过马匹……倒并非毫无办法。”
他站起身，踱了两步，压低声音，带着几分炫耀与神秘道：“不瞒二位，我在辽东靠近鸭绿水的一片草场，有个私人的小马场，不大，养着几百匹马。从中弄出些马来，只要不走陆路关卡，从海上走，倒不是难事。”
他走回案前，从怀中取出一面半个手掌大小、非金非铁、造型奇古、刻有复杂纹样和乙支氏徽记的令牌，递给孙景峰。
“这是我的私人令牌。你们拿着它，到辽东的卑沙城（今大连附近）码头，找一个叫‘三水帮’的船队管事，出示此令，他们自会安排。第一次合作，我便先给你们……一百匹良驹，如何？算是定金，也是诚意！”
他目光灼灼地看着孙、赵二人：“瓷器，我先留下。马匹，你们去卑沙城等着，我会派人尽快送过去。另外，我再送一批人参、皮货！如何？”
孙景峰双手接过那沉甸甸的令牌，触手冰凉，心中却是微热——目标，终于触及了门槛。他与赵鸿永对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重与一丝不易察觉的兴奋。两人齐齐对着乙支景明，深深一揖。
“多谢公子信任！合……”
“且慢。”
乙支景明那带着笑意的声音，轻飘飘地打断了孙景峰尚未说完的“合作愉快”。他依旧笑眯眯地，折扇在掌心有一下没一下地敲着，那双看似慵懒的眼睛，此刻却像鹰隼般，精准地锁定了孙、赵二人脸上每一丝细微的变化。
孙景峰的话头戛然而止，揖礼的动作微微一顿，随即恢复自然，抬起头，脸上露出恰到好处的疑惑：“公子……还有何吩咐？”
赵鸿永则本能地绷紧了身体，右手看似随意地垂在身侧，却已做好了随时应对突发状况的准备。厅内的空气，因这突兀的打断，再度凝滞。连一旁的金永仕，都屏住了呼吸，不安地看着乙支景明。
“吩咐谈不上。”乙支景明慢悠悠地说道，笑容不变，甚至更加和煦，仿佛只是在说一件无关紧要的小事，“只是这合作嘛，贵在诚心，也贵在……稳妥。我乙支景明拿出了令牌，许下了百匹良驹，诚意十足。可中原路远，海上风波难测，我总得……留个念想，图个安心不是？”
他踱步到孙景峰面前，目光在孙景峰和赵鸿永之间来回扫视，最后定格在孙景峰脸上，折扇“唰”地展开，轻摇慢曳。
“我的条件很简单。”乙支景明语气轻松，却带着不容商榷的意味，“你，孙先生，或者你这位赵先生，留下一位，在我这平壤小住些时日。而我呢，也会派两个得力的手下，跟着你们的船队，一起去中原‘开开眼界’，顺便嘛……也帮你们打点打点门路，确保咱们这第一笔生意，顺顺当当。如何？”
扣留人质，安插眼线！
此言一出，厅中落针可闻。金永仕的脸色“唰”地变得惨白，嘴唇哆嗦着，想说什么却又不敢。这已远超寻常商业合作的范畴，近乎赤裸裸的挟制与监视。乙支景明此举，不仅是要确保马匹交易本身的安全，更深层的意图，恐怕在于探查孙、赵二人的真实底细和中原的接应渠道，甚至可能借此将触角伸向中原。
孙景峰脸上并无太多意外之色，仿佛早有预料。在这位权势熏天、行事乖张的贵公子地盘上，想要空手套走战马，不留点“抵押”，反倒不正常了。他只是微微蹙眉，做出一副深思权衡的模样，并未立刻回答。
赵鸿永的眼神瞬间锐利如刀，胸膛微微起伏。让他或孙景峰留下为质，身处险地，而让不明底细的高句丽人随船深入中原腹地，风险巨大！他几乎要脱口拒绝。
就在赵鸿永气息变化的刹那，孙景峰看似不经意地侧移半步，微微挡住了乙支景明投向赵鸿永的视线。他迎着乙支景明看似含笑、实则审视的目光，缓缓开口，声音沉稳依旧：“公子思虑周全，稳妥为上，孙某理解。”
他略作停顿，仿佛经过了艰难的抉择，最终深吸一口气，斩钉截铁道：“既如此，便由孙某留下，陪公子赏玩这平壤风物，静候佳音。赵世侄年轻，还需回去向家中长辈复命，并安排中原接应事宜。至于公子欲派随船之人……” 他看了一眼赵鸿永，示意他冷静，然后对乙支景明拱手道，“自是欢迎之至。只望公子嘱咐手下，中原规矩与高句丽或有不同，彼此尊重，方能成事。”
孙景峰的选择合情合理：他作为年长的“主事者”留下，分量足够，且显得更有担当；让“赵永”这个“子侄辈”回去安排，也符合常理。同时，他并未拒绝对方派人随行，反而以“欢迎”姿态应对，既显示了合作的“坦荡”，又将应对的主动权部分交给了赵鸿永。如何安置、限制这两个眼线，便是赵鸿永回去后的任务了。
乙支景明眼中精光一闪，显然对孙景峰的爽快和应对颇为满意。他“啪”地合上折扇，大笑起来：“好！孙先生果然痛快！识时务，知进退，是成大事的人！那就这么定了！”
他走到孙景峰面前，拍了拍孙景峰的手，意味深长地道：“令牌收好。孙先生就安心在此住下，我必以上宾之礼相待。待马匹交接顺利，中原那边的特产名录送来，你我还有更多生意可做。”
随即，他转头对身后一名侍从吩咐：“去，叫朴氏兄弟过来，让他们准备一下，过几日随赵公子的船队出发去中原。记住，一切听从赵公子安排，多看，多学，少生事。”
“是，公子。”侍从躬身领命，快步退下。
乙支景明这才又看向赵鸿永，笑容可掬：“赵公子，回去一路顺风。替我……嗯，替我问令尊安好。期待你从中原带回好消息，还有……更多的好东西。”
赵鸿永压下心头翻涌的情绪，抱拳沉声道：“公子放心，赵某定不负所托。”
交易达成，却也戴上了无形的枷锁。一枚冰冷的令牌，换来了通往战马的路径，也换来了己方重要人物被扣和对方眼线渗透的风险。孙景峰与赵鸿永再次对视，这一次，目光中交流的是沉重的嘱托、绝对的信任，以及对未来更加复杂局面的清醒认知。