不多时，五名元军骑兵被引入，为首一名百户军官，神态倨傲，虽在敌城之中，却毫无惧色，显然有所依仗。
他手捧一个锦盒，昂首道：“我乃大元平章政事脱脱大人麾下信使！尔等叛匪，窃据凉州，罪不容诛！”
“我大军已至，尔等若识时务，即刻开城投降，缚送匪首林枫，平章大人或可网开一面，饶恕胁从！”
“若执迷不悟，城破之日，鸡犬不留！此乃战书！”
说罢，将锦盒奉上。
张山接过，打开查验无误，呈给林枫。
林枫看也不看那战书，目光平静地看向那元军百户：“脱脱就让你来说这些？”
那百户被林枫目光一扫，心中莫名一寒，但仍强撑道：“正是！林枫，你若……”
“咔嚓！”一声轻响。
那百户的话戛然而止，双眼猛地凸出，布满血丝，喉咙里发出“咯咯”的声音，双手拼命捂住自己的脖子，却止不住那汹涌而出的鲜血！
在他的咽喉处，不知何时，多了一道细如发丝、却深可见骨的血线！
扑通！尸体栽倒在地。
其余四名元军骑兵吓得魂飞魄散，正要拔刀，却见林枫身影不知何时已从主位消失，如同鬼魅般出现在他们面前！
“回去告诉脱脱，”林枫的声音冰冷得不带一丝温度，“凉州，我林枫占了。想要，自己来拿。至于战书……”
他随手将那份锦盒扔在地上，“用不着。我就在这凉州城头，等他的人头。”
话音未落，他身形再动！
那四名元军骑兵只觉眼前一花，手腕剧痛，佩刀已然脱手，紧接着胸口或肩头如同被巨锤击中，口喷鲜血倒飞出去，重重摔在堂外石阶上，个个筋断骨折。
虽未死，却也去了半条命。
“拖出去，扔到城外。留一个能说话的，让他把话带给脱脱。”林枫淡淡吩咐，仿佛刚才只是随手拍死了几只苍蝇。
亲兵凛然应命，迅速将尸体和伤者拖走。
堂内短暂寂静。
一直如同影子般存在的红衣人萨维，白色面具微微转动，对着林枫的方向。
刚才林枫出手，快如闪电，狠辣果决，尤其是斩杀那名百户的手法，看似随意，实则蕴含了极其精妙的内劲控制，绝非普通武功。
而且，萨维敏锐地察觉到，在那一瞬间，林枫身上的气息与他手中石球的波动，似乎有那么一刹那的微妙共振，虽然极其短暂隐晦。
“你似乎在借用‘大地之心’的力量，磨砺你的杀意与决断？”萨维沙哑的声音忽然响起，带着一丝探究。
林枫转身看向他，并未否认：“力量无分正邪，关键在于为何而用。守土抗元，诛杀来使以立威，震慑敌军，何错之有？”
萨维沉默片刻，不再言语。
他越发觉得，这个年轻的中土明教教主，身上融合了太多矛盾而强大的特质：仁德与铁血，智慧与勇武，甚至……隐约触摸到了古老传承的边界。
林枫不再理会萨维，他走到堂外，望向西北方向烟尘隐约扬起的天际。
脱脱的大军，已经不远了。
林枫眼中闪过一丝锐芒。
凉州攻防战，不仅关乎生死存亡，也将是他利用系统快速提升实力的绝佳战场！
脱脱麾下的蒙古悍将、色目高手，乃至可能出现的神秘势力爪牙……都将成为他的“资粮”！
“传令下去，全军备战！让脱脱看看，我凉州军民，守土抗元的决心！”林枫的声音，铿锵有力，传遍行辕。
凉州城头，战鼓隆隆响起，肃杀之气，直冲云霄。
而脱脱的回师，远比预想中更快、更急。
就在林枫斩杀其使者的次日清晨，西北方向的地平线上，已然腾起遮天蔽日的烟尘。
沉闷如雷的马蹄声由远及近，最终汇成令人心悸的轰鸣，震得凉州城头的砖石都仿佛在微微颤抖。
无数黑色的旌旗在烟尘中招展，如同翻滚的乌云。
蒙古铁骑的先锋，如同黑色的潮水，漫过枯黄的戈壁滩，兵锋直指凉州城。
他们没有立刻扎营，而是分成数股，如同灵活的狼群，绕着凉州城高速游弋，用锋利的箭矢和嚣张的呼哨，试探着城防的虚实，炫耀着武力。
午后，脱脱的中军大纛终于出现在视野中。
那是一片更加庞大、更加严整的军阵。
披着铁甲的步兵方阵如山如林，弓弩手阵列森严，更有数十架拆卸后随军运来的回回炮和床弩被迅速组装起来，在距城三里外的高地上构筑发射阵地。
随军驱赶的牛羊和辎重车辆，更是在后方拉出漫长的队伍。
甘州、肃州方向的元军，虽然行动稍缓，但斥候回报，其前锋也已抵达凉州东北方向四十里处，正在安营扎寨，与脱脱本部形成掎角之势。
五万大军，如同三只狰狞的巨兽，将凉州城死死围在中央。
肃杀之气，笼罩四野，连天空都显得格外低沉。
凉州城头，林枫与沙里飞、韦一笑、张山等人并肩而立，眺望着城外无边无际的敌军。
守军将士面色凝重，但握紧兵器的手，却未曾颤抖。
连日来的整训与胜利的鼓舞，让他们在面对这前所未见的庞大敌军时，仍能保持基本的阵型与纪律。
“脱脱……果然来了。”沙里飞舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中既有紧张，更有悍勇，“看这阵势，是想一口把咱们吞了啊。”
韦一笑目光锐利，扫视着敌阵：“中军大纛位置靠前，脱脱求战心切。左右两翼骑兵游弋，是在寻找薄弱环节。那些回回炮架设的位置……正好可以覆盖西门和北门大片城墙。”
张山沉声道：“斥候回报，甘州、肃州之敌主将分别是汉军万户李罗帖木儿和色目人将领忽都，两人果然不合，扎营相隔足有五里，且相互戒备。”
“贺彪和黄老的疑兵，似乎起到了一些效果，李罗帖木儿部推进格外谨慎。”
林枫静静听着，目光却并未完全停留在敌阵上。
他的左手，始终握着怀中那枚灰白石球。
石球持续散发着温润的热度，内部气流的运转，仿佛与脚下城墙、与城外山川大地的某种深沉脉动，产生着极其微弱却真实的共鸣。
这几日，他以石球为引，尝试进一步感悟那份“山河社稷篇”的残意。
虽然依旧只能触及皮毛，但已隐隐感觉到，凉州城及周边地势，仿佛一张无形的网络，存在着数个能量相对汇聚或流转的“节点”。
其中一个较大的节点，似乎就在……城西约五里外，一处名为“卧虎岗”的土丘附近？
那里地势略高，视野开阔，正是脱脱架设回回炮的地方之一！
而另一个较弱的节点，似乎在城南的一片沟壑树林地带……
“教主，敌阵似有动静！”张山忽然低呼。