“废料？”周辰的神经瞬间绷紧了，他追问道，“拉的什么废料？具体是什么成分？”
小张挠了挠头，想都没想就回答：“就是些冶炼完矿石剩下的废铁渣、矿渣之类的吧？听说旁边今年刚成立了个小型的废铁矿处理点，这些废料平时都统一堆放在那边，具体怎么处理我就不太清楚了。”
“废料……都堆在那里？”周辰猛地转头，目光如电，先看向小张手指的废料堆放地方向，然后又迅速回头，死死盯住那两片死亡滩涂的位置。他的大脑飞速运转，将几条看似不相关的信息串联在一起：金属冶炼、矿渣废料、堆放点、以及特定位置的蛏子死亡……
突然，一个被他忽略已久的、关于重金属污染可能对水生生物造成急性毒害的记忆碎片，如同闪电般划过他的脑海！
“我好像知道原因了！”周辰的眼睛瞬间亮得惊人，他一把拉住还有些发懵的小张，语气急促而充满力量，“走！小张！咱们现在就去那个废料堆放地看看！立刻！马上！”
小张被周辰这突如其来的想法和急切的态度弄得一愣，但随即也意识到了事情的严重性。他猛地一拍脑门，连忙问道：“辰哥，你的意思是……旁边那个废料处理厂排放的污染物，渗透或者扩散过来，影响到了咱们这两片滩涂的蛏子生长，导致了死亡？”
他皱着眉，又仔细回忆了一下，疑惑道：“可是……不对啊辰哥！之前我们排查原因的时候，已经怀疑过重金属污染的可能性，特意取过那两片滩涂的底泥和水样，送回实验室做过重金属离子和其他一些常见有害化学元素的残留检测，结果报告显示，所有指标都在正常的环境背景值范围内，没有发现异常超标啊？所以才排除了这个方向的。”
“现在说这些检测还为时过早，”周辰眼神锐利，头脑飞速运转，“我们先不纠结之前的检测结果。你跟我去现场看看，我有个不太成熟的想法需要验证。走，快！”
说着，周辰已经迈开步子，朝着记忆中那辆拖拉机驶离的方向，也就是小张之前指过的废料堆放点快步走去。小张见状，也赶紧收起笔记本，跟了上去。
所谓的“废料处理厂”，其实规模很小，设施也极其简陋，更准确地说，是一个依托旁边小型金属冶炼厂建立起来的废料临时堆放和粗处理点。这个年代，国内的环保意识和法规都还处于非常初级的阶段，相关要求本就宽松，对于这类乡镇小厂产生的废料，处理方式更是简单甚至粗放。
远远就能看到几座堆成小山的、灰黑色夹杂着暗红或金属光泽的矿渣、废铁渣。几根用水泥简单砌筑的排污沟渠裸露在地表，从厂区延伸出来，最终汇入一条通往海边的小水沟。空气里隐隐飘散着一股淡淡的、难以形容的、混合着金属和焦糊的气味。
两人走近时，恰好遇到几位在附近田里干完活、正坐在田埂边歇脚的农科院周边村民。周辰在农科院学习这近一个月，晚饭后常出来散步走动，人又和气，跟附近的乡亲们都混了个脸熟。
“哟，这不是小张技术员和小周吗？你俩咋跑这儿来了？这地方脏得很，没啥好看的。”一位抽着旱烟的大叔笑着打招呼。