他们几乎将能想到的所有可能性——从罕见病菌、病毒到特殊藻类毒素，甚至到地球磁场变化等玄乎其玄的因素都讨论了一遍，却依旧毫无头绪。
而另一个更加令人费解的现象是：出现大规模死亡的，仅仅局限于那两片特定的滩涂。
与之相邻的、环境条件（根据现有所有监测手段）几乎完全一样的其他滩涂里的蛏子，却全都生长正常，安然无恙。这种鲜明的对比，使得问题更加扑朔迷离。
这天，周辰换上连体水裤，再次下到那两片“死亡滩涂”。他用小铲子挖起几只刚刚死亡不久、外壳还比较完整的蛏子，放在岸边的塑料筐里。初春的海风吹在身上，带着几分凉意。他和同样愁眉不展的小张一起，坐在通往滩涂的木质栈道上休息。小张手里还拿着笔记本和笔，低着头，无意识地在上面的数据，眉头紧锁。
“行了，小张，先别记了。”周辰拍了拍他的肩膀，开口说道，“我觉得，光靠我们目前这种常规的观察和检测方法，可能走进死胡同了。我们肯定忽略了某个非常关键、但可能不在我们常规关注范围内的因素。”
小张合上笔记本，脸上写满了无奈和挫败感：“哥，不是我不想找，是能想到的可能性，我们真的都排查了无数遍了。蛏子体内外都检测了，没有毒物；环境数据翻来覆去地看，也没有异常。还能忽略什么？难不成真是闹鬼了？”
“如果不是水质、温度、盐度、病害这些我们一直在关注的‘内部’和‘常规’问题，”周辰没有接“闹鬼”的玩笑，而是陷入了更深的沉思，目光锐利地扫视着那两片仿佛被诅咒了的滩涂，“那还有什么因素，能从‘外部’、以一种我们意想不到的方式，导致蛏子暴毙？”
“我也不知道啊……”小张叹了口气，双手一摊，“我要是知道，咱们也不用在这儿对着这几片泥滩发愁了。”
“不一定是我们完全没想到的，”周辰缓缓说道，眼神变得越来越专注，“可能是我们思维的盲区，是我们没有将关注点放到养殖环境之外更广阔的背景中去。”他猛地站起身，指着那两片死亡滩涂，语气变得肯定起来，“你们看，所有原本生长在这里的蛏子都死了，从其他健康滩涂移植过来的活蛏，在这里也活不过几天。这说明，问题肯定不是出在蛏子本身，而是出在这片滩涂本身！是这片滩涂的某种‘属性’或者‘环境’，成了蛏子的死亡陷阱！”
就在他话音刚落的瞬间，一阵“突突突”的、嘈杂的轰鸣声由远及近。周辰抬头循声望去，只见一辆老旧的、冒着黑烟的拖拉机，正沿着基地旁边的土路，“吭哧吭哧”地开过来。拖拉机的后车斗里，装着满满一车灰黑色、夹杂着金属光泽的、看起来像是矿石废料的东西，正朝着基地旁边的方向开去。
小张也站了起来，看了一眼拖拉机，还抬手跟开车的一位戴着草帽、皮肤黝黑的大爷打了个招呼。
“你认识那位开拖拉机的大爷？”周辰心中一动，立刻问道。
“对啊，”小张随口答道，“他是旁边那家金属冶炼厂的老师傅，姓王。人挺和气的，经常开着这拖拉机，拉着他们厂里冶炼矿石剩下的废料，到前面那个指定的堆放点去处理。”