跑了一圈的黑马，口鼻间喷吐着白雾，油亮的皮毛像裹着黑色的绸缎。
原本在马场里，也没看出这匹黑马有多神异，经利奥骑乘一圈后，倒显得气势十足，神采奕奕了。
马背上的骑士兜帽上积了层雪花，双手被冻得冰凉，他心中却只觉神清气爽。
一翻上马背，他就有种与生俱来的熟悉感，仿佛自己生来就该握着缰绳，骑在马背上，以马背为床，以天地为被，然后带领麾下的大军征服世界。
“你真是捡到宝了！”
维塔利奥斯好一阵才赶上利奥，有些羡慕地端详着这匹黑马。
利奥的骑术很不错，但这匹马也绝对是一匹蒙尘的宝珠，被利奥一眼就发掘了出来。
“给它取个新名字吧！”
利奥沉吟片刻一这匹阉割过的公马原本有个简单的名字，是马扎尔语里黑色骏马”的意思。
“卡隆！”
“就叫它卡隆！”
随着利奥一声呼唤，黑色骏马似有感应，低嘶一声，四蹄刨着冻硬的泥地，眼瞳在暮色里亮得象冥河的水。
“好名字！”
维塔利奥斯赞叹道：“那我的这匹，就叫珀洛丝吧。
卡隆是希腊神话里，冥河渡神的名字，像征“穿越死亡，不可阻挡”。
珀洛丝则是智慧女神墨提斯与宙斯之子，雅典娜的同母弟弟，也是智慧的像征。
不愧是喜欢读《阿莱克修斯传》的，选这么个冷门神只。
看着维塔利奥斯略显期待，仿佛希望自己出声询问这个名字由来的神情，利奥嘴角弯了弯，他自小体弱多病，只能接受文化课教育，只是个生僻神名，他又怎会不知道？
“恩，力量不足，就以智慧来弥补，也是个好名字，但愿你自身也能做到这一点。”
利奥轻夹马腹，上半身微微前倾。
卡隆立刻缓缓迈起四蹄。
维塔利奥斯也赶忙追上，但越追，利奥胯下的黑马脚步便越快，到了后面，他更是毫不掩饰地大喊着“埃拉”，催促着卡隆疾驰。
“埃拉”即“eλa”可以理解为“驾”，是罗马人常用的催马口令。
“你！”
“喂，等等我不行吗？”
维塔利奥斯气得不行，但胯下这匹母马终究还是落得越来越远。
剑术比不上，骑术也不行。
或许智慧上也有所欠缺。
维塔利奥斯坐在马背上，陷入了自我怀疑当中一或许科穆宁王朝先辈们的功绩，的确要胜过巴列奥略王朝的皇帝们。
但在这一代。
科穆宁家族的成员里，绝对挑不出任何一个能与利奥相提并论的男丁—一而利奥甚至在七年之前，就没再接受过任何皇室教育。
可怕，实在是可怕！
维塔利奥斯一时间都有些茫然，难怪他会瞧不上阿莱克修斯大帝，换做是他，说不准真能做得更好。
待到利奥骑着“卡隆”又转了一圈，他才驾着珀洛丝，跟着去到了马场出口。
马场的主人，一个据说是来自库曼尼亚的库曼人，微笑着与他们道别，丝毫没有因被利奥捡了漏而生气。
在他这种游牧民看来，与其说是黑马神骏，倒不如说是利奥的骑术太过非凡，完全激发出了黑马的潜力，换一匹也不会差到哪儿去。
一天后。
铛铛铛—
清脆的打铁声入耳。
维塔利奥斯在一旁的空地上，百无聊赖地挥着剑。
他不理解利奥为什么还要学“打铁”这门手艺，盔甲匠他们明明已经雇妥了。
虽说是一把老骨头，但只是跟队负责一些日常的甲胄维护工作还是不成问题的。
圣约翰号并未离开，多利亚船长原本以为利奥他们赶时间，才决定只是对甲板稍作修缮，想要再送两人最后一程，但两人既然要等待甲胃完工，他就不着急了。
老船长正好可以好整以暇，把被受损严重的圣约翰号甲板好好修缮一番。
昨天，利奥和维塔利奥斯，已经将纹章旗，侍从，盔甲匠雇好了，所有事情都已准备妥当，维塔利奥斯本来想着在小镇上放松两天。
但利奥仍是选择了跟着老铁匠学习起了最基础的打铁手艺。
利奥夹起在锻炉里，烧成稻草色的马蹄铁，将其放在了铁砧上，旋即便有节奏地挥起了锻锤。
一声接一声，颇有节奏感。
铁匠同铁砧，铁锤，锻炉打了一辈子的交道，心中自然也有对自身手艺的骄傲。
但利奥学习的速度实在是太快了，挥锤的力道够足，也够准，仿佛不知疲倦的水力机器。
起初这人只是站在自己身边，一言不发地盯着他的动作，时不时出声询问一两句，问的话，也往往能精准地戳在关键处，全然不象是个外行人。
看了几遍后，这位骑士老爷就提出了自己动手。
老铁匠当时只在心里叹气，估计着又碰到了个眼高手低的贵族骑士，才看了多久，听了多会儿，就要亲自上手了？
要知道，他从成为学徒，到被允许第一次独立处置一小块铁料，打一副马蹄铁，可是足足花了五年的时间。
想到这儿，老铁匠心中不禁惋惜，又要浪费一块铁料了。
但看在对方出了钱的份儿上，也就不便计较这些损耗。
贵族老爷们学手艺，大多是图个新鲜，但铁匠活儿，却是半点也急躁不得。
可不曾想，当利奥拿起铁锤的那一刻，动作竟跟自己如出一辙：挥锤的力气不偏不倚，落锤的间隔分秒不差，就连铁料抵在铁砧上的位置，都象是他这干了一辈子铁匠活儿的老东西手柄手教出来的。
眼看着对方已用铁钳夹起了铁胚，浸入了冷水中淬火，他的心一下子就提起来了。
他抢过铁钳，夹出马蹄铁，仔细端详了好一阵，才有些不甘心地长吐了一口气：“不错，你上手的很快。”
“接下来就要钻孔了，等钻完供铁钉穿过的孔隙，再用锉刀打磨掉边缘的毛刺，这一副马蹄铁便算是成型了。”
看着这副即将成型的马蹄铁，老铁匠不由慨叹，不愧是天生高贵的贵族老爷，只要肯屈尊降贵，捡起他们这些下等人的活计很快就能上手。
受到夸奖的利奥，脸上却没什么得意的情绪，依旧按照记忆里老铁匠的模样，一板一眼进行着下一步的工序。
老铁匠站在一旁，捻着胡须看他。
原本因利奥是“贵人”来学手艺而揣着的几分敷衍，此刻早换成了实打实的惊叹：“小子，你说实话，你以前是不是接触过打铁这行？”
利奥将马蹄铁完工以后，轻舒了一口气：“确实接触过一点，但还是第一次上手。”
这也是个磨人的活儿，但跟制作魔药比起来，就显得简单多了，无非就是要多费些力气，但利奥现在最不缺的就是力气。
年轻人心中的浮躁，早在利奥成为草药医生那年就已经磨平了。
看着利奥一板一眼的步骤，老铁匠终于还是忍不住道：“你简直是个天生的铁匠！”
如果不是这话实在说不出口，老铁匠真想说，别干你那骑士的行当了，跟着我一起学打铁吧，我保证你三年内，就能成为全欧陆最出名的铁匠大师。
天空中，突然传出了一声仿佛雷霆般的悠扬咆哮。
拴在食槽前的马儿们，立刻不安地刨起了蹄子。
利奥，老铁匠，维塔利奥斯跑出了打铁的棚子，抬头看向天空一在那里，一道巨大的白色影子，正飞速划过天际。
维塔利奥斯喃喃低语道：“那是什么？”
利奥给出了回答：“龙。”
老铁匠补充道：“是国王陛下的白龙。”
他的语气里充满了自豪：“马加什国王自从驯服了白骑士大人的白龙以后，每个月，都会亲自驾驭它，巡视匈牙利的国土，震慑那些藏在阴影中的宵小。”
“在杜纳福尔德瓦尔，已经有大半年没有听说过匪寇，强盗的消息了，这都是国王陛下的丰功伟绩。”
旁边的椅子上，藏在挎包里的黑猫，突然钻出了半截脑袋，琥珀色的眸子紧紧盯着天空中飞过的白影，一眨不眨，仿佛石化的雕像。
待到白龙的影子逐渐远去之际，方才嗷鸣一声发出了喵叫。
利奥和维塔利奥斯相顾无言，都有些忍俊不禁。