接下来几天，张锐轩以清宁小师父没有好为由，继续在茅山内转悠。
有时候在山间转悠，有时候去找农户交谈。玄虚道长、玄明道长还有玄清道长找到玄阳掌门忧心忡忡说道：“掌门师兄，这个张世子来我茅山有些时日了，是不是找个理由让他下山去，我看他身体就没有大碍。”
玄阳真人指尖摩挲着袖中拂尘的玉柄，目光掠过三位师弟凝重的神色，语气里满是无可奈何：“我们茅山山门往南开，从来没有赶香客的先例。”
玄阳真人顿了顿，望着窗外云雾缭绕的山峰，眉头微蹙，“张世子身份尊贵，又是为救清宁才染了余毒，此时逐客，于情于理都说不过去，反倒落人口实，说我茅山不近人情。”
玄虚道长急声道：“可他连日来在山中四处转悠，还频频与农户攀谈，谁知道是不是在打探我茅山的底细？
掌门师兄忘了，前几日山下传来消息，京师那边暗流涌动，这位世子爷本就身处漩涡中心，留在这儿恐生变数啊！”
玄阳真人长叹一声，抬手示意玄虚道长稍安勿躁：“我岂会不知其中利害？我们无凭无据，怎好贸然驱赶？”
玄阳真人目光沉了沉，语气添了几分审慎，“暂且先按兵不动，你们多派人留意他的行踪，切记不可轻举妄动。
清宁那边，也让她安心养伤，不必理会这些俗事——至于张世子的心思，我们静观其变便是。”
三位道长闻言，虽仍有顾虑，却也知道玄阳真人所言句句在理，只得躬身应道：“谨遵掌门师兄法旨。”
又过了几天，茅山上迎来一个礼部主事闫问。礼部主事闫问身着绿色官袍，腰束银带，带着两名随从昂首阔步踏入茅山道观，脸上不见半分香火客的恭敬，反倒透着一股奉旨而来的倨傲。
玄阳真人率三位道长迎至山门外，刚要拱手见礼，便被主事抬手打断。
“玄阳掌门不必多礼，”闫问展开手中明黄卷轴，声音朗朗，“本官奉旨而来，有话问你茅山派！”
目光扫过阶下众道士，语气骤然严厉，“如今圣上好生养，施恩天下，推行盛世滋丁之策，意在让万民安居乐业。可本官接到山下农户诉状，称你茅山派占着山间万亩良田，陛下的皇庄都只收三成租金，你们竟然敢收六成，好大胆子。
卷轴上的字句如重锤砸在茅山众人心头，玄虚道长忍不住上前一步：“大人明察！山下田地多是士绅给三茅真君的供奉，我茅山从未有侵占民田，强买民田之举。望大人明察。”
闫问冷哼一声，眼神锐利如刀，扫过玄阳真人紧绷的面容：“玄阳真人，有没有强买你自己不清楚吗？”礼部主事语气带着不容置喙的威压，“陛下明察秋毫，农户手中的地契、证人的供词一应俱全，真人何必再做无谓狡辩？
闫问心里也是窝着火，调查是东厂和锦衣卫搞得，可是得罪人的事，却要礼部来做，可是朱厚照就不讲理了。礼部尚书也在这种小事上违抗朱厚照命令，就推给主事闫问。闫问宣完旨意客套一下都不直接就下山而去，一付公事公办的态度。
玄虚一掌拍在八仙桌上，瓷杯震得哐当作响，茶水泼溅而出，沿着桌面蜿蜒成溪。玄虚双目赤红，额角青筋突突直跳，恶狠狠地说道：“好个寿宁侯世子，原来玩得是明修栈道暗渡陈仓一招！”
“连日来在山中转悠，与农户攀谈，原来是在暗中搜罗‘罪证’，串通外人给我们设下这等毒计！”玄虚胸口剧烈起伏，手中拂尘几乎要被捏断，“万亩良田、六成租金？纯是无稽之谈！那些田地本是信众自愿供奉，我们收租不过是为了修缮道观、接济山民，何曾有过半分强取豪夺？”
玄明道长脸色铁青，沉声道：“难怪他迟迟不肯下山，原来早有预谋。京师暗流涌动，他这是想借陛下的手，拿捏我茅山的把柄，好让我们不得不依附于他！”
玄清道长眉头拧成死结，指尖无意识地摩挲着道袍下摆：“还以为他舍身就清宁，和其他的膏粱子弟不一样呢？”
“不一样？”玄虚冷笑一声，语气里满是讥讽，“权贵之家，哪有什么真情实意？他救清宁，恐怕从一开始就是一步棋！如今借礼部主事发难，既师出有名，又能将我们逼入绝境，好算盘，真是好算盘！”
玄阳真人端坐在主位，脸色凝重如铁，指尖的玉柄被摩挲得泛起温润的光泽，却掩不住眼底的寒芒。
玄阳真人沉默半晌，缓缓开口，声音低沉而沙哑：“事已至此，怨怒无用。张锐轩这一步，打得又快又狠，显然是早有准备。农户的地契、供词一应俱全，这背后若没有他推波助澜，绝无可能如此迅速。”
玄阳真人抬眼望向窗外，云雾似乎更浓了，将整座茅山笼罩在一片压抑的氛围中：“如今陛下旨意已下，我们若是不认，便是抗旨不遵；若是认了，万亩良田拱手让人，茅山百年基业怕是要毁于一旦。”
玄虚急道：“掌门师兄，难道我们就这样任人宰割？不如拼了，索性将张锐轩扣在山上，逼他交出所谓的‘证据’！”
“不可！”玄阳真人断然否决，“张锐轩身份尊贵，又是陛下跟前红人，若是伤了他，便是给了朝廷出兵围剿的借口，到时候茅山上下，一个也活不了。”
“这也不行，那也不行！难道我们就只能坐以待毙？”玄虚猛地跺脚，道袍下摆扫过地面卷起细碎尘埃，先前被按捺的怒火此刻如火山喷发，“他张锐轩欺人太甚，借着救命之恩行算计之事，真当我茅山无人不成？”
玄虚一把抓起案上的青钢剑，剑鞘撞在桌角发出沉闷的声响，眼神里满是决绝：“掌门师兄顾虑重重，可再等下去，茅山就真的万劫不复了！我这就去找他理论，倒要问问他，为何要如此对我茅山，要不是说不出一个子丑寅卯来，老道我一剑攮死他，再自裁给他抵命。”
玄阳真人大急，快拦住他，可是玄虚已经先一步出了祖师堂，直奔张锐轩的客房方向而来，玄阳带着玄清玄明跟在后面。