“钱先生，”陆铮转身看他，目光如电，“若本督接到圣旨，不顾一切率军急行，粮草不继，军械不全，赶到北京城下，是一支疲敝之师——届时，是勤王，还是送死？
若清军趁川陕空虚，真的西进，破了潼关，丢了川陕——这个责任，钱先生担得起吗？”
一连两问，问得钱谦益哑口无言。
陆铮转向皇帝，单膝跪地：“陛下，臣知罪。但臣之所为，皆是为大局计。若陛下认为臣有罪，臣愿交出兵权，回京领罪。
只求陛下……莫因臣一人，寒了边镇将士的心。”
这话说得恳切，又暗含机锋。交出兵权？川陕二十万大军交出来，谁能接得住？
寒了边镇将士的心？清军可还在顺义虎视眈眈呢！
咸熙帝长叹一声，起身走到陆铮面前，亲手扶起他：“陆卿何罪之有？朕信你。”
他转身看向钱谦益，声音转冷：“钱先生，你的忠心，朕知道了。但国难当头，当以团结为重。陆卿之功，天地可鉴。
今日之宴，是庆功宴，不是问罪宴。你且退下吧。”
钱谦益面如死灰，颤声道：“陛下！忠言逆耳啊！今日不除陆铮，他日必成大患！”
“够了！”皇帝怒喝，“王承恩，送钱先生回府休息。没有朕的旨意，不必上朝了。”
这是变相软禁了。清流一党人人色变，却无人敢再言。
宴席不欢而散。陆铮走出皇极殿时，夜风扑面，带着刺骨寒意。史可法低声道：“督师，钱谦益虽被斥退，但清流势力仍在，不可不防。”
“本督知道。”陆铮望着沉沉夜色，“但他们越是这样，陛下就越需要咱们。走吧，明日一早，咱们就离京。”
“那杨督师那边……”
“杨督师会留在京城，整顿京营。”陆铮道，“有他在，咱们在朝中就有眼睛，有耳朵。至于川陕……”他顿了顿，“本督也该回去，看看那些跳梁小丑，能掀起多大风浪。”
同一时刻，龙安讲武堂。
火光映天，杀声震耳。白莲教三千教众，如潮水般冲击着讲武堂内院的高墙。墙头，八百学员、三百护卫，用弓箭、火铳、滚木擂石，拼死抵抗。
苏婉清站在内院最高的望楼上，俯瞰战局。她已换上劲装，腰悬短剑，神色冷静得不像个深闺妇人。
“夫人，”赵铁柱满身是血奔来，“东墙有三处破损，贼人正架梯强攻！韩老七带人堵住了，但伤亡很大！”
“调预备队上去。”苏婉清果断道，“告诉韩老七，不必死守，可放部分贼人进来，在巷道内歼灭。咱们熟悉地形，这是优势。”
“是！”
“另外，”苏婉清望向远处，“烽火点燃多久了？”
“两个时辰。最近的卫所应该已经看到了，但赶来需要时间。”
苏婉清点头：“那就再守两个时辰。传令下去：凡杀敌一人者，赏银十两；重伤者，抚恤加倍。
战死者，家小由总督府赡养。此战之后，所有参战学员，皆授‘讲武堂勇士’衔，优先提拔。”
重赏之下，士气大振。墙头守军更加奋勇。
但白莲教人数实在太多。又过半个时辰，东墙终于被突破一个缺口，数十名教众涌入内院。
韩老七率众堵截，双方在巷道内展开血腥巷战。
“夫人，您先撤到密室吧！”赵铁柱急道。
“不必。”苏婉清抽出短剑，“铁柱，你带五十人，去保护安儿和朱明。我去东墙。”
“夫人！”
“执行命令！”苏婉清厉声道，“我是总督夫人，此时退缩，军心必乱！”
她带着二十名亲卫，直奔东墙缺口。沿途所见，触目惊心：巷道里尸体堆积，鲜血染红青石地面；伤员的呻吟声、垂死的哀嚎声，不绝于耳。
赶到缺口时，韩老七正率人与白莲教徒厮杀。这些教徒悍不畏死，口中高喊“无生老母，真空家乡”，状若疯魔。
“夫人小心！”韩老七一刀劈翻一个教徒，护在苏婉清身前。
苏婉清却推开他，对着冲来的教徒厉声道：“我乃川陕总督陆铮之妻！尔等邪教妖人，敢犯龙安，可知是何下场？”
这话用内力送出，声震全场。冲在最前的几个教徒一愣，脚步不由慢了。
“陆铮在陕西赈灾，救活数十万人！”苏婉清继续高声道，“你们呢？煽动百姓，祸乱地方！
今日攻我讲武堂，杀我子弟，与禽兽何异？你们家中也有父母妻儿，为何要做这等丧尽天良之事！”
有些教徒面露愧色。但领头的一个香主狞笑道：“妖妇休要蛊惑人心！陆铮是朝廷走狗，祸害百姓！今日杀你，是为民除害！”
他挥刀冲来。苏婉清不闪不避，待刀锋临头，忽然侧身，短剑如毒蛇吐信，刺入对方咽喉！
“本夫人虽是女流，却也不是任人宰割之辈！”她拔剑，血溅衣襟，“还有谁要来？”
这一剑震慑全场。白莲教徒一时不敢上前。
韩老七趁机大喝：“援军将至！杀光这些邪教妖人！”
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守军士气大振，发起反击。就在这时，远处忽然传来号角声——卫所援军到了！
白莲教顿时大乱。那香主见势不妙，高喊：“风紧扯呼！”带头向缺口逃去。
“追！”韩老七正要追击，苏婉清却拦住：“穷寇莫追，巩固防线要紧。另外……”她看着溃逃的白莲教徒，“放走那个香主。”
“为何？”
“让他回去报信。”苏婉清眼中闪过寒光，“也让那些躲在暗处的人知道，龙安，不是他们能动的。”
战事平息，已是黎明。
苏婉清回到内院，先去看陆安。密室里，四岁的陆安抱着小木剑，眼睛瞪得大大的，见母亲进来，扑进怀里：“娘亲！坏人打跑了吗？”
“打跑了。”苏婉清摸摸他的头，“安儿怕不怕？”
“不怕！”陆安挺起小胸脯，“安儿是男子汉，要保护娘亲！”
苏婉清心中柔软，又去看朱明。这个六岁的孩子缩在角落，脸色苍白，眼中满是恐惧。
“朱明，”她柔声道，“没事了，坏人被打跑了。”
朱明抬头看她，忽然问：“夫人，他们……他们是来抓我的吗？”
苏婉清心头一震，面上却平静：“为什么这么问？”
“因为……因为他们说我是‘圣童’，要我当皇帝。”朱明声音发颤，“可我不想当皇帝，我只想……只想做个普通人。”
苏婉清蹲下身，握住他的手：“那你就做个普通人。
从今往后，你就是讲武堂的学子朱明，不是什么圣童，更不是皇帝。明白吗？”
朱明用力点头。