“将计就计。”陆铮起身，“既然陛下给了名分，咱们就做实了。
第一，成立‘川陕总督府’，下设军政、民政、财政三司，总揽三省事务。凡官员任免、赋税征收、军队调动，皆经总督府核准。”
这是要建小朝廷了。
“第二，设立‘讲武堂西北分院’，培养军官；设立‘格致学堂’，培养工匠吏员。人才，要自己培养。”
“第三，”陆铮顿了顿，“以‘备边’为名，扩军至三十万。粮饷自筹，不费朝廷一钱一粟。”
三条下来，川陕彻底成为国中之国。
史可法有些不安：“督师，这是否太过……”
“史公，”陆铮看着他，“你可知陛下为何突然如此大方？因为辽东急报——清军又南下了，已破喜峰口。
朝廷需要咱们稳住西线，甚至必要时东进勤王。这是交易，不是恩典。”
李岩恍然：“所以督师才要趁机做实根基？”
“正是。”陆铮点头，“乱世之中，实力才是根本。咱们有三十万兵，有川陕根基，有江南财源，朝廷就不敢轻易动咱们。至于将来……”
陆铮没有说完。但史可法、李岩都明白，这“将来”二字，意味深长。
十月二十五，兵部急报抵京：清军十万，分三路南下。中路多尔衮破喜峰口，直扑蓟州；左路多铎破古北口，威胁密云；右路阿济格破墙子岭，窥视昌平。北京震动。
乾清宫灯火彻夜不熄。咸熙帝召内阁、五军都督府、兵部紧急议事。
首辅李标声音发颤：“陛下，京营虽有十万，然久不习战。宣大精兵又被杨督师带走大半，如今京畿空虚，如何是好？”
次辅钱龙锡道：“当急调山东、河南兵马入卫。另，可令陆铮率川陕军东进勤王。”
“陆铮？”兵部尚书王洽苦笑，“钱阁老，川陕距京师两千里，远水难救近火。且陆铮刚受封太傅，正忙着整顿川陕，岂会轻易出兵？”
户部尚书毕自严更直接：“调兵要粮饷，如今国库只剩三十万两银子，连京营的饷都发不出，拿什么给勤王军？”
朝堂一片死寂。
皇帝脸色铁青：“所以，诸位爱卿的意思是，朕就在这等着清军破城？”
众人跪倒：“臣等无能！”
“无能，无能！”皇帝拍案而起，“朕要你们何用！王承恩，拟旨：令蓟辽总督王新死守待援；令山东总兵刘泽清、河南总兵许定国速速率军入卫；令……”
他顿了顿，艰难吐出三个字：“令陆铮，速率精兵东进，勤王护驾。”
这道旨意，意味着皇帝向陆铮低头了。
王承恩含泪拟旨。他知道，从这一刻起，大明朝的权柄，开始倾斜了。
十一月初一，汉中总督府。
陆铮看着勤王圣旨，又看看墙上巨大的舆图。舆图上，清军三路箭头直指北京，而川陕的位置，在遥远的西部。
“督师，”孙应元道，“此乃天赐良机！咱们可率十万精兵东进，若能击退清军，救驾之功，足以封王！”
曹变蛟却反对：“不可！咱们若倾巢而出，川陕空虚。万一朝廷趁机在后面动手，或者流寇复起，咱们就进退两难了。”
李信则道：“末将以为，可派一支偏师，做出勤王姿态。主力仍留川陕，静观其变。若清军真能破北京……”他没说完，但意思已明。
众将争论不休。陆铮却看向史可法：“史公以为呢？”
史可法沉吟道：“督师，此乃两难。若不出兵，是抗旨，必遭天下指责；若出兵，川陕空虚，风险太大。下官以为……可效仿古人‘围魏救赵’之计。”
“哦？详细说说。”
“清军倾巢南下，辽东必然空虚。”史可法走到舆图前，“咱们可派一支精兵，出潼关，经山西，直扑辽东。
同时以主力做出东进勤王姿态，但行军缓慢，等清军回援辽东时，咱们再真正北上。”
“此计大妙！”李岩抚掌，“既响应了朝廷，又保存了实力，更可趁机将势力扩展到山西！”
陆铮却摇头：“不妥。山西是宣大总督辖区，咱们贸然进入，必与王朴冲突。况且清军若真破了北京，咱们去辽东还有何用？”
陆铮站起身，缓缓道：“本督决定——亲率十万精兵，东进勤王。”
众将一惊。
“但，”陆铮补充，“行军路线要变。不走山西，走河南。沿途‘剿匪’、‘安民’，将河南纳入掌控。
等到了北直隶，清军与朝廷也该打得差不多了。届时，咱们再视情况而定。”
这是要借勤王之名，行扩张之实。
“督师高明！”孙应元赞道，“河南乃中原腹地，若能掌控，将来进可攻退可守！”
“那川陕这边……”曹变蛟问。
“交给你和李岩。”陆铮道，“留十万兵守川陕，应该够了。记住，无论北边打成什么样，川陕不能乱。这是咱们的根基。”
“末将领命！”
陆铮又看向史可法：“史公，你随我东进。沿途州县，需你安抚。”
“下官义不容辞。”
军议结束，陆铮独坐书房，提笔给皇帝写奏折：“臣接旨，涕零惶恐。即率精兵五万，星夜东进，必保陛下周全。
然川陕距京遥远，粮草转运艰难，恳请陛下准臣沿途筹粮，并节制河南军政，以利行军……”
奏折写得冠冕堂皇，实则要权：节制河南军政，意味着陆铮的势力将正式进入中原。
写完奏折，陆铮又写了一封家书，让亲兵快马送往龙安。
家书上只有一句话：“婉清吾妻，安儿吾子：父将远行，归期未定。家国重担，皆在一身。望尔等珍重，待我归来。”
十一月初五，龙安。
苏婉清接到家书时，正在教陆安认字。四岁的陆安已能识五百余字，此刻正摇头晃脑背《千字文》：“天地玄黄，宇宙洪荒……”
“夫人，”赵铁柱呈上书信，“督师亲笔。”
苏婉清看完，手微微一颤。陆安敏锐地察觉：“娘亲，爹爹信上说什么？”
“爹爹要出远门，去打坏人。”苏婉清柔声道，“安儿要乖乖的，等爹爹回来。”
“我也要去！”陆安挺起小胸脯，“我已经长大了，可以帮爹爹打坏人！”
苏婉清摸摸他的头：“安儿还小，等你再大些，爹爹就带你去。现在，你要好好读书习武，将来才能帮爹爹。”
正说着，韩老七匆匆进来：“夫人，那个朱明……今日忽然开口说话了。”
自从商洛被救回，朱明一直沉默寡言，今日竟主动说话了？
“他说什么？”
“他说……”韩老七神色古怪，“‘陆叔叔是好人，我要等他回来’。”
苏婉清一怔。这孩子被白莲教劫持，险些丧命，竟还对陆铮有好感？
“他还说了别的吗？”
“没有。但老朽发现，他左肩的莲花胎记，几乎看不见了。”韩老七低声道，“看来白莲教用的药，确实能淡化胎记。这孩子……怕是真的忘了自己的身世。”
忘了也好。苏婉清心想，忘了，就能重新开始。
“好好照顾他。”她吩咐道，“等夫君回来，再做定夺。”