一切都发生在电光石火之间。
犬冢爪的两名队友反应慢了半拍，直到看见队长被虎爪拍飞，才慌忙出手牵制。
有福夏美迅速掷出三枚苦无，精准疾速。
可老虎周身查克拉涌动，厚实的皮毛猛然抖动，苦无命中后，被尽数弹开。
一路同行，星源千朔已摸清这支小队的底细：
市居智夫自称擅长风遁和剑术，实则只会两三种基础风遁，剑术堪堪迈入熟练级别；
有福夏美精通忍具投掷和陷阱设置，身上总带着各式忍具和起爆符。
他们的指导上忍在犬冢爪升任中忍后便调离了小队，如今由这位犬冢一族的大小姐担任临时队长。
可惜她性子莽撞，两名队员又实力不足，使得这支小队总是险象环生。
“这三人小队气势不错，就是配合度有限，犬冢爪这个队长还需要磨砺…”星源千朔暗叹，这样硬碰硬，实在不是明智之举。
“吼——！”
猛虎长啸，查克拉在周身形成乱流气旋，它后腿蹬地，利爪撕裂空气，直扑刚爬起的犬冢爪。
“爪，小心！”有福夏美急呼，手中又一批忍具飞出。
“我没事！”犬冢爪一个翻滚避开致命一击，“这畜生比昨天的黑熊敏捷多了！”
眼看她又要冲上前硬拼，星源千朔急忙喝道：“爪，按计划牵制！我用麻醉剂解决！”
“明白！黑丸，左右夹击！”她虽莽撞，却也知轻重。
一人一犬化作两道旋风，再次施展牙通牙。
这一次，她故意放慢半拍，为星源千朔创造机会。
星源千朔看准时机，瞬身移至虎腹下方，躲在老虎视野死角，三支特制麻醉针陡然从指间飞出，直取虎耳后的柔软部位。
针尖没入的瞬间，机关激活，倒钩钉住皮肉，麻醉剂悄然注入。
“得手了！坚持两分钟！”
他高声提醒，同时后撤数步，避免老虎垂死反扑。
有福夏美对这一幕看得真切，那双总带着忧虑的眼睛亮了起来。
作为平民忍者，她最得意的便是一手精准的忍具投掷术。
星源千朔刚才那一掷，无论是时机、角度还是力道，都让她受益匪浅。
四人不断闪躲，不到两分钟时间，老虎跟跄摇晃，气息紊乱。
徒劳低声嘶吼，挥动虎爪将周围的灌木撕得粉碎，没一会儿，前肢一软，轰然倒地。
星源千朔默默等待，见虎躯不再抽搐，才上前采血。
采血完毕，他又拔出钉住的麻醉针，特意用掌仙术帮老虎止了血。
系统适时给出奖励提示信息。
【你治愈了野生老虎的细小伤口，获得奖励：查克拉+20】
这系统倒是明察秋毫，他想起之前用实验动物刷奖励失败的经历，不禁莞尔。
采血完毕，他跃下虎背，打量着这头巨兽。
忍界的药材有各种奇效，不知道这巨型老虎的虎骨、虎鞭……
他摇摇头，甩开这个不太正经的念头。
返程途中，有福夏美凑过来请教投掷技巧。
星源千朔也不藏私，将发力要领、角度选择的心得一一道来。
其实他现在的投掷术在木叶只能算中上，远不及宇智波一族那般神乎其技，但对这个苦苦摸索的少女来说，已是难得的指点。
看着犬冢爪的两个队友，他暗自感慨。
平民出身的孩子，若无过人天赋或特殊机遇，很难在忍界出人头地。
他们获取高级忍术的途径有限，最佳途径反而是添加暗部或在战场上获取战功。
然而，这往往与危险相伴，稍有不慎便成炮灰。
象这两人，十六七岁还是下忍，未来的路恐怕更难走了。
回到木叶医院，星源千朔直奔实验室。其他三人无事，便暂时解散。
三个小时后，他盯着化验结果陷入沉思。
“活性药剂……能刺激查克拉生成，但会导致精神狂暴。”他喃喃自语，“会是团藏，还是大蛇丸？”
用死亡森林的野兽做实验，未免太过明目张胆。
但转念一想，那两位连人体实验都敢做，甚至还用木叶忍者，这点小事又算得了什么。
他将分析结果整理成报告，这种药剂只是临时增强剂，效果持续数天就会消失。
星源千朔猜测，幕后之人真正想要的很可能是永久提升活性的药剂。
刚走出实验室，两名暗部忍者便悄无声息地出现，取走文档后瞬身离开。
任务完成，后续是否继续调查，已与他无关。
只是——
星源千朔望着空荡荡的走廊，突然想起一个重要问题：
这次任务的报酬，该找谁去领？
……
星源千朔在实验室忙碌的时候，木叶村某处隐秘的实验基地内，团藏正听取部下的汇报。
他对暗部的这次调查并不意外，这本就在他预料之中。
这是他和日斩之间心照不宣的默契。
想到那位爱惜羽毛、不愿沾染污点的老搭档，团藏嘴角泛起一丝不屑的冷笑。
共事数十年，他太了解猿飞日斩那套“假仁假义”的作风。
二战期间，为了提升木叶实力，猿飞日斩就曾允许进行柱间细胞的人体实验。
但实验死亡率过高，迫于压力，他又不得不叫停了实验。
团藏对此评价：为了木叶，这点牺牲本就是可以承受的代价，这么畏手畏脚，惧怕牺牲，怎么能成事？
实际上，正如团藏了解日斩，日斩也同样清楚团藏的阴暗与野心。
他心里知道团藏不会放弃实验，当然也确信团藏不会损害木叶的根本利益。
于是，由团藏在暗中继续实验，成了“肉烂在锅里”的默许操作。
“我知道你在做实验，你也知道我知道；我知道你知道我知道，你也清楚我默许这一切……”
这种扭曲的羁拌，构成了木叶的光与暗，如同忍界的阴与阳。
一切只能暗中配合，不能摆上台面。
一旦挑明，便是猿飞日斩出手整顿、收割成果之时。
团藏尚不知晓自己的部下“丙”昨晚擅自胁迫星源千朔之事。
即便知道，他也不会在意——他相信日斩同样不会计较这种“小事”。