“祖父，如果真的这么做了……”奥尔加特语气带着一丝迟疑。
“父皇将来若是归来，会不会震怒？按照他在位时定下的方略，本该一步步削弱贵族的影响，将整个帝国牢牢握在手中。”
这位年迈的帝国支柱缓缓走到窗前，透过高耸的拱窗望向皇宫之外的阿克雷里。
阿克雷里的天空阴云低垂，仿佛昭示着一个动荡却又不可逆的时代。
良久之后，他才轻轻叹了一口气。
“你的父皇，短时间内是回不来了。”弗雷德的声音低沉，却异常笃定，“等他真的回到帝国时，这里会变成什么模样，连我都无法预料。”
他转过身，看向奥尔加特，目光深沉而锐利。
“与其任由变化失控，不如由我们亲手引导。这样，至少方向还在我们掌控之中。”
奥尔加特心头微微一震。
他自然听出了祖父话语中的分量——这不仅是对局势的判断，更像是一种无声的许可。
他心中闪过一个念头：“父皇到底去了哪里？为何连祖父这样的四阶史诗，都能如此肯定对方短期内无法归来？”
但他很快压下了这份好奇。
有些问题，现在问了也不会有答案，反而会显得自己不够沉稳。
在这段由他亲自掌控帝国军权的时间里，奥尔加特对“威尔德兰帝国皇帝”这个位置，有了前所未有的切身感受。
权力、命令、回应、执行……一切都如此真实而清晰。
这是他过去只能仰望的位置。
而在阿弗雷德七世尚在时，这种念头他连一丝一毫都不敢生出。
这是一位半神，站在帝国之巅，任何继承者在他面前，都只能是影子。
“父皇……”奥尔加特在心中默默念了一声，“这并非我执意妄为，而是帝国的局势已经不允许我们停下脚步。”
“若阿弗雷德家族不能引领这股浪潮，威尔德兰帝国，或许真的会走向衰落。”
当他再次抬头时，眼中的犹疑已然散去。
“我明白了，祖父。”
得到这句确认后，他的心终于彻底安定下来。
离开后，奥尔加特没有任何拖延，迅速召集内廷与军政官员，颁布了一道影响深远的政令——
鼓励帝国贵族主动开辟新位面，扩张帝国疆域；帝国将提供资源、情报与后勤支持。
必要时，皇家剑士团与皇家骑士团将直接参与贵族的开拓行动。
政令一出，整个威尔德兰帝国仿佛被投入了一枚火种。
贵族们陷入了久违的狂欢。
在阿弗雷德七世执政末期，为了筹备对左斯拜伦联合王国的战争，大多数贵族被强行压制，开辟新位面的行动几乎全面停滞。
如今禁令解除，甚至还得到了帝国的明确支持，这让他们如释重负。
更重要的是——派往左斯拜伦联合王国的人员，在最近一段时间内陆续返回。
神魔战场也进入了相对稳定的平衡期，大量二阶大战士与二阶大魔法师回流帝国。
力量，正在重新汇聚。
帝国的变化，很快便通过各种渠道，传到了世界城。
位面通道封印附近，安格依旧驻守在核心区域。
海妖半神的威胁如同一柄悬在头顶的利刃，让他始终无法彻底放松。
昆蒂娜拿着最新汇总的情报走到他身旁，神情中带着一丝担忧。
“安格，帝国现在鼓励贵族开辟新位面。”她低声说道，“你觉得，这会不会对我们世界城造成影响？”
“如果新位面迟迟无法打开，那些贵族会不会转而互相宣战，争夺现有土地？”
安格听完，略作思索，侧头看向她。
“你是担心混乱波及到世界城？”
昆蒂娜点了点头，语气变得认真起来：“现在我们与冰雪王国、左斯拜伦联合王国、威尔德兰帝国的贸易，每个月能为世界城带来近千万魔晶的税收，这还不算我们自身的贸易收益。”
“站在管理者的角度，我当然希望帝国越稳定越好。”
安格轻轻一笑。
“帝国不会乱。”他语气笃定，“至少现在不会。”
他顿了顿，又补了一句：“帝国明面上的四阶史诗强者，只剩下泰特·阿弗雷德一个。”
“没有哪个贵族敢正面忤逆阿弗雷德家族的命令。”
说到这里，他看了昆蒂娜一眼，嘴角扬起：“当然，除了我们世界城。”
昆蒂娜忍不住也笑了出来。
“我们本来就不归他们管。”她耸了耸肩，“自然不用理会那些贵族博弈。”
话锋一转，她又看向位面通道封印的方向，眉头微微皱起。
“不过……你已经在这里守了快一个月了。那位海妖半神一直没有再冲击封印，会不会已经放弃了？”
安格摇了摇头。
“我也不清楚。”他说道，“我倒是想亲自去看看，但你一直拦着。”
“那当然要拦！”昆蒂娜几乎是立刻反驳道，“现在去太危险了。至少，也得等你成为四阶史诗强者再说。”
安格露出一副无奈的表情，只能作罢。
沉默片刻后，昆蒂娜似乎想起了什么，又说道：“对了，坎蒂丝已经到世界城了。我已经安排她前往世界树顶部。”
安格点了点头，眼神中闪过一丝期待。
坎蒂丝，是他寻找亡灵位面的关键。
一旦定位成功，源源不断的灵魂晶核与血脉晶核，足以让整个世界城的底蕴发生质变。
单靠气力辅助药剂，终究只是权宜之计，不仅效果有限，时间一长还会产生抗性。
他要的，是体系性的提升。
在他的规划中——
未来的火焰剑士团，必须全员二阶大战士，团长踏入三阶传奇；附魔武装骑士团、梦魇骑士团、弓手团，皆应如此；就连海战团，也不能例外。
——
当安格将自己对世界城未来的整体规划一条条说出来时。
昆蒂娜一开始还能保持镇定，越往后听，眼中的神色就越发复杂，最终只剩下毫不掩饰的震撼与佩服。
她沉默了好一会儿，才缓缓吐出一口气。
“也就只有你，敢有这种想法。”昆蒂娜看着安格，语气中带着几分无奈，又带着由衷的赞叹。
“别说我们世界城了，就连比我们底蕴深厚得多的威尔德兰帝国，都不敢幻想什么全员二阶、核心三阶的军团体系。”
安格却显得很平静，仿佛这些在旁人看来近乎狂妄的设想，不过是顺理成章的下一步。
“资源摆在那儿，不敢想、不敢做，才是真的浪费。”他说道。
“我们有世界树，有位面通道，有足够的魔晶流通，还有未来可能获取的灵魂与血脉晶核。”
“如果这些条件都还做不到，那才是真的说不过去。”
昆蒂娜听完，没有再反驳，只是轻轻点头。
她忽然意识到，安格和其他掌权者最大的不同，不在于实力，而在于视野。
他从一开始，就不是站在某个国家、某个种族的角度思考，而是以“世界城”这个整体为核心，提前布局十年、二十年，甚至更久之后的格局。
两人又简单交代了一些事务后，昆蒂娜便离开了索拉大陆，返回世界城，继续处理堆积的政务。
索拉大陆再次安静下来。
没过多久，两道熟悉的气息出现在位面通道附近。
安格抬头看去，艾伊沙和艾达并肩走来。
三人对视的一瞬间，安格没有说话，只是上前一步，将两人一并抱进了怀里。
这个简单的动作，让艾伊沙一直强撑着的情绪瞬间崩塌。
她死死咬着嘴唇，眼眶泛红，却硬是没有让眼泪落下来。
“大哥……”艾达的声音低沉而自责，“都是因为我们实力还不够，没办法在这种事情上帮你分担。”
安格松开两人，看着艾达，伸手在他肩上拍了一下，语气带着几分无奈的笑意。
“你现在可是三阶传奇后期了，还说这种话？”安格说道。
“你能做的事情已经很多了。回去之后，你去东塞默斯特驻守，那边正需要一个能镇得住场面的传奇强者。”
艾达微微一怔，随即郑重点头。
“我明白了，大哥。”
安格的目光随之落在艾伊沙身上。
“至于你，”他语气放缓了一些，“接下来就不要再到处跑了。好好留在群岛位面，化为鲛人形态，开始传播信仰。”
艾伊沙愣住了。
她抬起头，眼角还残留着泪痕，眼神却满是茫然。
“哥……哥？”她下意识地问道，“你这是什么意思？”
安格没有直接回答，而是将自己关于“鲛人海神”的整体构想，一点一点地讲给她听。
从信仰的铺垫，到长期的潜移默化；从鲛人族的接受过程，到未来可能诞生的从神体系……每一步都说得极为清晰。
艾伊沙听着听着，眼睛越睁越大。
“哥哥，你这个设想……”她停顿了好一会儿，才艰难地组织好语言，“太疯狂了。”
她下意识地摇头：“而且，我、格桑、昆蒂娜，我们现在都是人类形态。鲛人族怎么可能会信仰我们？”
安格却并不在意她的质疑。
“现在不信，很正常。”他语气平稳，“你们距离真正收集信仰，还有很长一段路。”
他看着艾伊沙，目光温和而笃定。
“我这样安排，目的不是立刻让鲛人信仰你们，而是让他们‘习惯’你们的存在。”
“十年、二十年、三十年……时间会抹平一切陌生感。”
“等他们将你们视作理所当然的存在时，你们的实力也差不多该踏入四阶大魔导师了。”安格继续说道。
“到那时，我们又不缺法则药水，迈入半神，不过是水到渠成。”
一旁的艾达从头到尾一句话都没说。
不是不想说，而是完全不知道该说什么。
他只觉得自己像是在听一个横跨数十年的宏大棋局，而他们每个人，都只是被安格提前放在棋盘上的关键棋子。
“哥哥……”艾伊沙沉默了很久，才低声说道，“这个计划，真的太令人震撼了。”
“未雨绸缪而已。”安格笑了笑，伸手揉了揉她的脑袋。
“哎呀！”艾伊沙下意识地躲了一下，皱着鼻子抱怨道，“头发都被你弄乱了，我又不是小孩子了。”
安格只是笑，没有反驳。
为两人安排好去向后，艾达与艾伊沙都没有在这里久留，很快便各自离开，去执行属于自己的任务。
索拉大陆重新归于寂静。
安格站在位面通道旁，目光落在远处那座嗡嗡作响的魔法塔上，体内的力量隐隐翻涌。
但最终，他还是压下了立刻行动的冲动。
时间一晃，又是一个月过去。
这一天，熟悉的气息悄然出现在他身旁。
“看来，你已经有点按捺不住了。”德鲁米尔的声音在他耳边响起。
安格侧头看了他一眼，苦笑道：“我看守的这段时间里，那位海妖半神一共冲击了封印三次，但每一次都无功而返。”
“这反而说明问题。”德鲁米尔说道，“他知道你的存在，也知道你迟早会打开封印。他现在做的，不过是在等待那一刻。”
“等你踏入位面通道，他突然出手。”德鲁米尔继续道，“就算你准备得再充分，一尊半神的力量，也足以造成无法忽视的破坏。”
安格长长地叹了一口气。
“是啊。”他低声道，“这也是我一直下不了决心的原因。”
他摇了摇头：“想了这么久，我确实没能想出一个十全十美的办法。”
“那是因为，本来就不存在十全十美。”德鲁米尔却笑了笑，“不过，我倒是有两个不那么完美的方案。”
安格眼睛微亮，看向他。
“第一个最简单。”德鲁米尔说道，“你用信仰之力凝聚一个分身，先进去试探。”
安格立刻摇头否决。
“我还不是半神，信仰分身离我太远就会迅速衰弱。”他说道，“而且强度太低，恐怕一个照面就会被海妖半神捏碎。”
德鲁米尔也不意外，直接抛出了第二个方案。
“那就第二个。”他语气一转，“邀请冰雪女神出手。由她用寒冰法则冻结位面通道周围的一切，你再进入通道。”
“这样一来，就算海妖半神发动突袭，寒冰法则也能大幅削弱冲击，你至少能争取到反应时间。”
安格沉思了许久，缓缓点头。
“这是个好办法。”他说道，“只是……以冰雪女神那种谨慎到近乎保守的性子，未必会答应。”
“事在人为。”德鲁米尔拍了拍他的肩膀，语气轻松，“不去试试，怎么知道结果？”
话音落下，他的身影已然消散。
安格站在原地，目光渐渐坚定下来。
他取出魔法传讯水晶，将自己希望与冰雪女神合作、共同应对泽菲罗斯位面风险的想法，传递给了昆蒂娜，让她转告冰雪王国。