外面的欢声笑语仍在继续。
音乐声、笑谈声、杯盏相碰的清脆声响一阵阵传来。
可这些声音在靠近房间的木门时，仿佛被无形的力量隔绝在外，再也无法渗入分毫。
安格站在门前，抬起的手停在半空，迟迟没有落下。
他不需要再确认什么了。
房间内的气息，已经彻底沉寂。
属于生命的微弱波动，早在不知什么时候，悄然消散得一干二净。
安格缓缓收回手，指尖微微发凉。
“原来……你们一直都知道啊。”
他低声自语，声音几乎被外面的喧闹彻底淹没。
母亲最后的话、刻意的从容、看似平常的告别，此刻在他脑海中一一浮现。
她不是毫无准备，也不是突然离开，她只是选择了一个自己最安心、最欣慰的时刻。
在孩子们都站上各自人生巅峰的时候，悄然离去。
安格站了一会儿，终究还是没有推门进去。
他转身离开，脚步比来时慢了许多。
——
艾达正在舞池中央，被一群人围着说笑。
他脸上的笑容灿烂而张扬，眼神明亮，整个人都像是被点燃了一般，意气风发。
安格远远看着，心中微微一动，随后走了过去。
“大哥？”
艾达最先注意到安格，立刻迎了上来，随后却敏锐地察觉到了不对。
“大哥，你怎么了？你脸色……不太好。”
安格看着他，忽然伸手拍了拍他的肩膀，语气刻意放得平稳：“你今天，很开心啊。”
“那是当然！”艾达几乎是脱口而出，声音里带着抑制不住的兴奋，“这种成就，人生能有几次？！”
安格看着他这副模样，心里既欣慰，又酸涩。
“去看看母亲吧。”他顿了顿，补了一句，“她已经走了。”
艾达脸上的笑容一瞬间僵住。
“走了？母亲去哪里了？”
他下意识地追问，像是不愿意理解这句话真正的含义。
安格轻轻叹了口气，声音低了下来：“她……追随父亲去了。”
艾达怔在原地，呼吸明显变得紊乱。
“大哥，你、你别跟我开玩笑……”
“我今天还跟她说了这件事，她比我还高兴……”
安格没有再说什么，只是看着他。
现实无声，却比任何话语都残酷。
“去看看母亲最后一面吧，今天，是她最开心的一天。”
艾达的身体微微发抖，他没有再说话，只是转身，一步一步，像是踩在虚空中一样，走向那扇房门。
门被推开不久，压抑到极致的哭声便从房间里传了出来。
哭声撕心裂肺，毫无掩饰。
很快，异常被其他人察觉。
家族的成员、领地的亲近之人陆续赶来，站在门外，却没人敢贸然出声。
直到真相被确认，低低的抽泣声与压抑的叹息声在房间里蔓延开来。
当天傍晚，远在群岛位面的艾伊莎也赶回了北风领。
昆蒂娜与娜缇雅随后抵达。
她们什么都没有问，只是在看到安格的那一刻，安静地走到他身边，一左一右，将他抱住。
这是无声的陪伴。
“哥哥……”
“母亲怎么突然就没了？”
艾伊莎站在他面前，眼眶通红，声音带着止不住的颤抖。
“母亲的身体，本来就不好。”安格低声说道，“只是……撑到现在而已。”
“可这也太突然了……我一点准备都没有……”
艾伊莎说着，眼泪止不住地落下。
安格伸手，将她揽进怀里，轻轻拍着她的后背。
“母亲只是希望我们过得更好。”
“这是她自己的选择。”
艾伊莎没有再反驳，只是靠在他怀里，低声啜泣。
——
葬礼并不铺张。
在家族与领地众人的吊唁下，安格的母亲被安葬在北风领的公共墓园。
墓碑很简单，没有夸耀的铭文，只有姓名与简短的纪念。
她生前从未奢求荣耀，死后亦然。
事后，兄妹三人坐在北风领的魔法塔顶。
夜风拂过，灯火在城中点点亮起。
“大哥……以后，是不是就只剩我们三个了？”艾达低声问道。
“是啊。”
“不过，你还有自己的家人。”
安格回答得很轻，却带着一种难以掩饰的空落。
艾伊莎和艾达再一次沉默下来，眼泪在夜风中悄然滑落。
安格没有再说什么。
这一刻，任何安慰都是多余的。
——
三天后。
安格安顿好北风领的一切，带着昆蒂娜与娜缇雅，返回了世界城。
艾伊莎与艾达暂时留在北风领，他们需要时间，也需要独自整理心情。
等一切平复，他们还会回到世界城，继续各自未完成的道路。
归途上，安格始终沉默。
昆蒂娜几次欲言又止，娜缇雅的目光也始终落在他身上，带着隐约的担忧。
“安格，你这样把情绪压在心里，不好。”
昆蒂娜轻轻搂住他的手臂，柔声说道：“想哭的话，就哭出来吧。”
娜缇雅没有说话，只是点了点头。
安格沉默了片刻，随后勉强扯出一个笑容。
笑容，比哭还要难看。
“让你们担心了。”
“我没事……只是没想到，会这么快。”
“母亲没有感受到痛苦。”昆蒂娜轻声说道，“而且，她能走到今天，本就已经很不容易了。”
娜缇雅也轻声补了一句：“她一定不希望你这样消沉。”
“你要振作起来，让她为你骄傲。”
安格点了点头，深吸了一口气。
——
回到世界城后，关于安格母亲离世的消息，很快便在高层与亲近之人之间传开了。
并没有刻意宣扬，却依旧无法避免。
世界城依旧运转如常，街道上的行人、魔法塔的能量波动、空中穿梭的魔法光辉，一切都与往日无异。
可只要与安格有过接触的人，都能明显感觉到，他身上的气息变了。
沉稳依旧存在，却少了一丝内敛的锋芒，多了一分难以掩饰的疲惫。
有人选择沉默地陪伴，有人只是远远行礼致意，还有人则用各自的方式，向他表达哀悼。
德鲁米尔便是其中之一。
这天，安格刚处理完世界城的事务，从议事厅出来，便在长廊尽头看见了德鲁米尔的身影。
对方并未多言，只是与他并肩走了一段。
“人类就是这么脆弱。”德鲁米尔语气平静，却并不冷漠，“况且，你母亲能活到这个年纪，已经是极为少见的事情了。”
安格没有立刻接话。
“而且，”德鲁米尔微微侧头，看了他一眼，“生命的终点，并不是死亡。”
“这一点，我想你比我更清楚。”
安格轻轻呼出一口气，目光落在远处高耸的魔法塔上。
“亲人的离世，对任何人来说，都是难以接受的事实。”
“即便明白这个道理，我也无法完全释怀。”
德鲁米尔没有再继续劝说。
他只是伸手，在安格的肩上轻轻拍了一下，随后身影在走廊的光影中逐渐淡去，仿佛从未出现过。
——
接下来的一周时间，安格几乎没有主动离开过世界城内城。
他依旧履行着自己的职责，处理必要的事务，参与关键的决策，可只要有空隙，便会一个人坐在内城墙上，望着远方出神。
这一天亦是如此。
风从高处吹过，带着远处海洋的气息。
安格坐在城墙边缘，目光没有焦点，思绪却在不断翻涌。
直到一道熟悉的脚步声在身后响起。
“安格。”
他微微一怔，回过神来。
昆蒂娜已经走到他身旁，神色比往日要凝重许多。
“索拉大陆的泽菲罗斯位面通道……出现异常了。”
短短一句话，让安格的眼神瞬间清醒。
“什么时候的事？”他站起身，没有多问一句多余的话。
“刚传来的消息。”昆蒂娜答道。
安格点了点头，身上的低沉情绪被迅速压了下去。
“走。”
——
通过世界城的魔法传送阵，两人很快便抵达了索拉大陆，随后又马不停蹄地赶往泽菲罗斯位面通道所在的位置。
远远望去，用于镇压位面通道的魔法塔依旧屹立不动，庞大的魔法阵覆盖在通道之外，将整个位面裂隙牢牢封锁。
可越靠近，越能清晰地感受到不对劲。
空气中弥漫着不稳定的魔力波动，魔法阵的纹路明灭不定，像是被某种力量不断敲击，发出低沉而持续的震颤。
“魔法阵出现这种波动，是从什么时候开始的？”安格问道。
负责看守的人员立刻上前，恭敬回应：“大人，大约三天前就已经有异常了。”
“起初只是非常轻微的波动，我们以为是魔法阵本身的能量调整，并未放在心上。”
“但这两天，波动越来越明显，我们担心出现变故，便立刻通知了昆蒂娜大人。”
安格点了点头，没有责怪。
这种程度的异常，确实很容易被当作常规现象忽略。
他走到魔法阵前，闭上眼睛，将自身的感知缓缓延伸出去。
意识仿佛穿过了层层叠叠的魔法纹路，越过封印的界限，触及位面通道的另一端。
下一刻，一幅画面在他的感知中成形。
这是一尊极其怪异的存在。
人形的上半身，却生着六条粗壮的手臂，皮肤呈现出暗沉的色泽。
下半身并非双腿，而是一条布满鳞片的蛇尾，在虚空中盘绕扭动。
面容狰狞，五官仿佛被强行拼合在一起，散发着浓烈的暴戾气息。
正是它，在不断冲击着封印。
而在安格的感知触及它的瞬间，这未知存在仿佛也察觉到了什么。
它猛地抬起头，六只手臂同时停下，随后张开巨口，朝着感知的方向，无声地咆哮。
没有声音，却仿佛有一股无形的怒吼，顺着位面通道的联系，狠狠撞向安格的意识。
瞬间，安格感觉自己的灵魂像是被一块沉重的巨石压住，强烈的压迫感迎面而来。
但也仅此而已。
安格冷哼一声，精神力骤然一震。
这股压迫感瞬间被碾碎，消散得无影无踪。
位面通道另一端，未知存在显然意识到了什么。
它停顿了片刻，随后不再继续冲击封印，庞大的身影逐渐后退，最终从安格的感知中消失。
安格缓缓睁开眼。
他这才注意到，周围的众人脸色都不太好看。
有的人眉头紧锁，有的人呼吸急促，甚至有人额头渗出了冷汗，神情中隐约透着一股难以压抑的怒意。
安格立刻抬手，一道柔和而纯净的光芒扩散开来。
【净化术】迅速驱散了笼罩在众人心头的负面情绪。
“安格，刚才是怎么回事？”昆蒂娜深吸了一口气，脸色仍有些发白。
“我刚才忽然从心底升起一股莫名的怒火，完全控制不住。”
其他看守人员也纷纷点头。
“位面通道另一端，有一尊半神级存在。”安格沉声说道，“刚才他在冲击封印。”
“虽然你们听不到他的怒吼，但精神层面的冲击，还是透过魔法阵影响到了你们。”
话音落下，周围顿时一片死寂。
“半、半神……”看守忍不住咽了口唾沫，“大人，如果是这种级别的存在，我们……挡得住吗？”
“靠你们，自然不行。”安格直言不讳。
看守们的脸色一瞬间变得更加紧张。
“不过，”安格继续说道，“他短时间内，也无法突破封印。”
“接下来一段时间，这里会由三阶强者接手看守。”
这句话一出，看守们几乎同时松了一口气。“多谢大人！”
在重新布置好守卫之后，其余人很快退了下去。
位面通道前，只剩下安格和昆蒂娜两人。
“你要亲自守在这里？”昆蒂娜低声问道。
“嗯。”安格点头，“这尊半神……不简单。”
他说着，抬手在虚空中勾勒出一道道魔法线条。
很快，这尊六臂蛇尾的狰狞形象，被清晰地投映在空中。
昆蒂娜只是看了一眼，便不由自主地打了个寒颤，下意识地捂住胸口。
“这到底是什么东西……”
“只是看着它，我就有种本能的恐惧感。”
安格凝视着那道虚影，缓缓摇了摇头。
“形态像恶鬼，但我没有从它身上感受到渊狱的气息。”
“更像是位面世界的原生种族。”
他说到这里，目光变得深沉起来。