艾达脸上的笑容，在接过半白半红的史诗大剑之后，便再也没有消失过。
剑身上传来的重量与温度，让他心神一阵恍惚。
这不是单纯的武器，而是一种被承认、被赋予力量的感觉。
他忍不住多握紧了几分剑柄，随后下意识地踏前一步。
剑出。
第一式，是他最熟悉的起手斩。
没有刻意催动熔岩领域，也没有释放传奇气息，只是顺着身体的本能挥出。
然而剑锋落下的瞬间，空气却被直接切开，一道炽热的火痕在半空中短暂残留，随即才缓缓消散。
艾达微微一怔，随即露出更灿烂的笑容。
他接连使出了几个平日里最常用的剑技。
每一式都比记忆中更加顺畅，力量与技巧的衔接近乎完美，火焰与圣光在剑刃上交织，却没有丝毫冲突，反而像是早已适应了他的节奏。
直到最后一式落下，艾达才停住动作，长长地吐出一口气。
这口气里，像是积压了多年的执念与焦虑，一并被释放了出来。
他转过身，郑重地向安格行了一礼。
“谢谢大哥。”
这一次，没有玩笑，没有激动，只有发自内心的感激。
安格看着他，点了点头。
“好好熟悉几天。”
“等状态完全稳固了，就去东塞默斯特坐镇。”
艾达毫不犹豫地点头：“好。”
随即，他又像是想起了什么，脸上的笑意更浓了几分。
“不过在那之前，我得先回一趟家。”
“得把这个好消息，亲口告诉母亲。”
安格闻言，忍不住笑了笑，点头示意。
“去吧。”
看着艾达带着剑离开的背影，安格在原地站了片刻，直到那道身影彻底消失在视线中。
过了一会儿，一阵熟悉的气息靠近。
娜缇雅不知何时来到了他身旁，目光同样落在艾达离开的方向。
“看来，艾达终于得偿所愿了。”她语气轻柔。
安格轻轻叹了口气。
“也不知道这样，是对是错。”
“有时候我会想，他以后会不会怪我，替他做了这个决定。”
娜缇雅侧头看着他，眼神平静而认真。
“你已经做得够多了。”
“而且，四阶史诗，本就不是每个人都能走到的路。”
她顿了顿，声音低了几分。
“就算是我们，也未必能陪你走那么远。”
安格一怔，随即失笑，伸手将她揽入怀中。
“不行。”
“你和昆蒂娜，都要陪我走到底。”
“以后很多事情，我还得指望你们两个。”
娜缇雅靠在他怀里，抬手轻轻抚过他的脸颊，唇角微扬。
“那我尽量，不拖你后腿。”
世界历三年，五月十一日。
世界城，议事大厅。
安格在这里，接见了来自威尔德兰帝国的三人——普雷斯顿、奥尔加特，阿德里安。
三人入内后，整齐地向安格行礼。
“安格大人。”
安格微微点头，没有寒暄，直接切入正题。
“我今天找你们来，是想商议一件事。”
“关于与左斯拜伦联合王国的贸易往来。”
话音落下，奥尔加特的眉头立刻皱了起来。
“大人。”他的语气明显克制，却带着压抑的不满，“这件事，我们恐怕做不了主。”
“必须由父皇亲自决定。”
“可父皇如今身在何处，我们并不清楚。”
另外两人也点头附和。
安格看着他们的反应，心中一动。
“你还没从那些谣言里走出来吗？”
这句话，像是触碰到了什么。
奥尔加特冷笑一声，语气压低。“是不是谣言，大人心里最清楚。”
“何必这样试探。”
安格心中略显尴尬，却没有在脸上表现出来，只是摇了摇头。
“我能说的，已经说了。”
“你信不信，是你的事。”
不等对方再开口，安格便继续说道：“你们的父皇，短时间内是回不来了。”
“但帝国，不能乱。”
“如果你们三人稳不住局面，那就让你们的祖父出面。”
这句话，让三人同时皱起了眉。
气氛顿时变得僵硬。
最终，双方不欢而散。
安格独自站在议事厅中，低声自语。
“真是麻烦。”
“原本以为他们三个，多少能派上点用场。”
“现在看来，是我想多了。”
话音落下，他的身影一闪，已然消失。
三天后。
威尔德兰帝国，阿克雷里。
皇宫深处，一处僻静的居所内。
阿弗雷德六世——如今的帝国守护者，正靠在躺椅上，闭目晒着太阳。
忽然，他眉头一动。
下一刻，安格的身影，出现在宫殿一角。
阿弗雷德六世猛地起身，目光冰冷。
“你来做什么？”
安格扫了他一眼，笑意不减。
“你一个白头发、白胡子的老头，对别人都是这态度？”
“哼。”阿弗雷德六世冷哼一声，“我们阿弗雷德家族，和你没什么好说的。”
安格没有理会，直接从宫殿顶部跃下，落在他面前。
“别急。”
“总不能让我一直叫你阿弗雷德六世，或者白胡子老头吧？”
阿弗雷德六世斜睨了他一眼，沉声道：“泰特·阿弗雷德。”
安格点了点头。“那阿弗雷德七世呢？”
安格目光微凝，看向他。
“看你的态度，想必已经知道他出事了。”
泰特冷哼一声，抬手指向安格。
“他被困之前，就把消息传回了帝国。”
“他说，是你干的。”
空气，骤然安静了下来。
“既然帝国现在没有真正的主人坐镇，”
“那很多事情，总得有人拍板吧。”
“你想干什么？”
“我已经和左斯拜伦联合王国，达成了正式的贸易合作。”安格慢悠悠地说道，像是在闲聊。
“我希望威尔德兰帝国，也能加入进来。”
他说这话时，语气随意得仿佛只是提出一个再普通不过的建议。
“这个决定，你能做吗？”
“你别想了。”
“这件事，我不会答应。”
“你可以走了。”
空气再次冷了下来。
安格挑了挑眉，嘴角却带着一丝似笑非笑。
“我是来找你商量的。”
“你这样直接驳回我的建议，多少有点不礼貌吧。”
“怎么？”
“你还想和我打一场？”
这句话刚落下，安格的笑容，骤然变得意味深长。
下一瞬。
他的身形，直接从原地消失。
肘击。
沉闷的骨肉撞击声在宫殿中响起。
紧接着，是一个毫不拖泥带水的抱摔。
轰——
一切发生得太快。
快到他甚至没来得及调动气力。
安格站在他身旁，居高临下地看着他。
“鉴于你对我不够尊重，”
“我决定，多给你一点教训。”
他说得很随意，仿佛这不过是一次临时起意的惩戒。
话音落下，安格左手一挥。
原本晴朗的天空，忽然暗了一角。
下一刻——
雷光乍现。
轰！
一声炸响之后，空气中弥漫出焦糊的味道。
脸色瞬间变得漆黑，头发炸起，原本整齐的白胡子被雷火燎得卷曲不堪，整个人看起来狼狈又凄惨。
安格看着他微微颤抖的身体，语气平静。
“现在，”
“你同意这件事了吗？”
安格却只是冷笑了一声。
“谁让你自己这么不自量力。”
“连阿弗雷德七世都被我困住了，你觉得——”
他微微俯身，声音压低。
“你一个四阶史诗战士，也能在我面前这么硬气？”
这句话，如同一柄重锤，狠狠砸在泰特·阿弗雷德心头。
安格直起身，语气转冷。
“如果不是我对帝国没什么兴趣，”
“你们阿弗雷德家族，能不能继续统治帝国，都是两说。”
“你……你狼子野心。”
“帝国的民众，不会服你的。”
安格闻言，却只是摇了摇头。
“帝国民众接受的教育，决定了他们不会接受我。”
“而且——”
他目光平静而坚定。
“我对帝国，确实没兴趣。”
“我更喜欢的，是我亲手建立的世界城。”
说到这里，他语气一顿，再次看向地上的泰特·阿弗雷德。
“互通贸易的事情，”
“你答应吗？”
可当他看到安格缓缓收紧的拳头，感受到那毫不掩饰的压迫感时，所有的硬气，终于被一点点碾碎。
他移开目光，低声说道：“此事……”
“威尔德兰帝国，同意了。”
安格的神情，顿时舒展开来。
“这不就好了么。”
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“非得挨一顿打才答应。”
“我都怀疑你脑子是不是有毛病。”
“你——”
“我都已经答应了，你还要如此侮辱我？”
安格摆了摆手。
“我没侮辱你。”
“我只是说说我自己的想法。”
他语气一转，神色认真了几分。
“既然阿弗雷德七世暂时回不来帝国，”
“那这段时间，你就先统领帝国吧。”
“免得出什么乱子。”
“监管帝国的事情，”
“还是交给他的三个孩子吧。”
“我已经退下来很多年了。”
安格也不坚持。
“这你自己安排。”
“我不干涉。”
“总之别坏了我们的约定。”
“而且和左斯拜伦联合王国贸易，对你们只有好处。”
可等了片刻，他却发现安格依旧站在原地，没有离开的意思。
“你还有什么事？”他皱眉问道。
安格摸了摸下巴，像是随口一提。
“你既然是帝国的上一任皇帝，”
“那你应该清楚——”
“帝国，和黑魔法会的关系吧？”
“和黑魔法会的合作，是柯伦伯恩决定的。”
“在我任期时，我一直都是坚决打击黑魔法会的。”
这句话，让安格的眉头瞬间皱起。
这和他原本的猜想，并不一致。
他沉默了一瞬，随即换了一个角度。
“亡灵魔法，也是黑魔法的一种。”
“你们阿弗雷德家族，和亡灵位面有来往，对吧？”
“那已经不是我这一脉的事情了。”
“而且——”
“掌握亡灵位面通道的人，已经被你杀了。”
这句话，让安格心头一震。
他的脑海中，瞬间浮现出当初与阿弗雷德七世对峙时，被他亲手斩杀的那名四阶史诗战士。