正月十六，天津卫南大道上，一前一后走来两个人。
前面那人，穿着蓝布棉袄，腰间鼓鼓囊囊，是张商人。
他刚从城东李家，借了三百两银子，准备去南方贩茶叶。
后面跟着的，是个瘦高个，穿灰棉袄，此人正是惯偷夜猫子。
他盯上的，是张商人怀里的银子。
张商人拐进胡同，推开自家院门。
那扇红漆木门已掉了皮，露出底下的木头。
进门时，回头望了一眼，街上空荡荡的。
夜猫子贴着墙根蹲下，门“吱呀”一声关上。
他翻身跃过矮墙，躲进了后院柴房的草垛里。
柴房昏暗。
夜猫子扒开草垛，瞧见正屋亮着灯。
他听见张商人说：“我看过黄历了，今天宜出行，我这就走。”
又听见一个女人声音：“路上小心，到了捎个信。”
说话的，是张商人的媳妇刘氏。
约莫半个时辰后，正屋的灯灭了。
夜猫子摸出柴房，看见张商人背着褡裢，出了院门，里屋却没吹灯。
他心里暗骂：“白等一场。”
可又不甘心空手而归，便溜到窗根下。
听到里头，传来女人低低的咳嗽声。
后半夜，雪停了。
夜猫子冻得直发抖，忽然听见屋里“咔嗒”一响。
他凑近窗纸破洞往里瞧，只见北墙的木板，慢慢移开，露出一个暗门。
一个穿绿衣的女人走来，约莫二十岁上下，梳着双髻，脸上没有血色，手里捏着一截白绫。
绿衣女人走到炕边，将白绫递给刘氏。
刘氏直摆手：“不要……我不……”绿衣女人却硬把白绫，塞进她手里。
刘氏坐起身，颤巍巍地将白绫系到房梁上，伸头进去，脚下一蹬凳子，便不动了。
绿衣女人转身走进暗门，木板随即合拢。
夜猫子吓得双腿发软，他怎么也想不明白，这绿衣女人，为何要逼刘氏上吊。
眼下也顾不得多想，逃命要紧。
他慌忙翻墙出去，拼了命往城外跑。
第二天一早，邻居王婆子来送咸菜。
她推开张家门，喊了声：“刘妹子，在家不？”没人应答。
正屋门虚掩着，她探头一瞅，吓得手一抖，坛子“哐当”摔在地上。
她看见，刘氏直挺挺，吊在房梁上。
县太爷接到报案，带着仵作赶来。仵作验看后说：“此女系自缢身亡。”
县官询问五婆子，她是最近的邻居。
王婆子哆哆嗦嗦道：“她男人昨天才走，会不会是……”
县太爷一听，有了主意，他吩咐衙役，将左邻右里一干人等拘来。
分别是西院的李木匠、东院的张屠户、对门卖豆腐的，共五人。
大堂上，县太爷一拍惊堂木：“谁杀了刘氏？”
无人应声。衙役便将李木匠拖下去，打板子。
李木匠挨不住痛，哭喊道：“我招！
我见她男人不在家，想占便宜，她不从，我……我就勒死了她！”
案子就这么定了：李木匠秋后问斩。
夜猫子躲在破庙里，一闭眼就看见，刘氏吊在梁上的模样，还有李木匠挨打时的惨状。
夜猫子夜夜受煎熬，于心不安。
第三天半夜，他揣着半块干粮，去县衙敲响了鸣冤鼓。
县太爷升堂怒道：“大胆刁民，敢戏弄本官！”
夜猫子跪下道：“刘氏不是李木匠杀的，是被鬼害死的！”
他将那夜的经过，一五一十说来：
“小人是个偷儿，那日见张商人身上有银子，便一路尾随到他家。
为了找时机下手，躲进了他家柴房。
张商人走后，小人正思忖着如何动手。
忽然看见北墙暗格里，走出个绿衣女人，她将白绫递给刘氏，逼她上吊……”
县太爷派人去张家查看，果然在北墙找到暗门，里面还有些陈年的纸钱。
官差又去胡同口，问老王头。
老王头说：“十年前这院子住的，是姓赵的绸缎商。
他媳妇人冤枉通奸，就是穿绿袄，上吊死的，那年才二十二岁。”
县太爷当即释放了李木匠，又令人挖开赵家坟，见棺材里，真的有件腐烂的绿袄。
案子重审后定为：刘氏“鬼迷心窍，自缢身亡”。
夜猫子因偷窃未遂，判三个月牢狱，念其举报有功，准予监外执行。
张商人从南方回来，得知真相，满腹伤心，不久便卖了院子，搬走了。
多年后，夜猫子碰到个阴阳师，经过他讲解，才渐渐明白，那绿衣女鬼，为何偏偏找上刘氏。
十年前，赵家媳妇上吊后，魂魄一直困在这宅子里，因死得冤屈，始终未能投胎。
她必须找到一个“替身”，才能解脱。
刘氏的样貌，与当年赵家媳妇，有几分相似，正是她的理想替身。
更重要的是，那晚她独自在家，心绪不宁，正是女鬼下手的最好时机。
女鬼在暗门后窥视已久，见刘氏辗转难眠，便趁机现身。
强塞白绫，逼其自尽，想了结这“找替身”的执念。
只是这因果循环，终究未能如女鬼所愿。
夜猫子的意外目击，打破了她的计划，也让真相大白于天下。
刘氏虽死，却未成为女鬼的垫脚石；
女鬼的冤屈，也随着棺材中、那件腐烂的绿袄，一同被揭开，最终得以安息。