万历二十三年秋，松江府华亭县的雨下得缠绵。十四岁的王润娘正坐在绣架前，指尖的苏绣丝线刚挑出一朵兰草的轮廓，院外突然传来一阵急促的脚步声。她的父亲王秀才掀着雨帘进来时，青布长衫已湿透，脸色比院角的梧桐叶还要黄。“润娘，收拾些衣物，跟爹去顾家。”他声音发颤，手里攥着半封被雨水泡软的信笺。
王润娘心里“咯噔”一下。三个月前，她刚与顾家独子顾同祖定下婚约，那是个眉眼清朗的少年郎，送聘礼时还红着脸塞给她一本手抄的《楚辞》，扉页上题着“山有木兮木有枝”。彼时松江府的婚约讲究“三书六礼”，虽未及完婚，但她早已在心里认了这门亲事。可此刻父亲的神情，让她莫名心慌。
顾家的宅院挂着白幡，纸灰混着雨水黏在青石板上。灵堂中央的棺木崭新，供桌上摆着的牌位，正是顾同祖的名字。王润娘的腿一软，若不是丫鬟扶住，险些栽倒。顾母扑过来抓住她的手，哭声嘶哑：“润娘啊，我的儿命苦，你们说好要一起看龙华寺的牡丹，他怎么就走了呢？”
原来顾同祖随父赴南京求学，途中染了时疫，不过半月便撒手人寰。顾家就这一个儿子，如今断了香火，顾母哭得几近晕厥。王润娘站在灵前，看着牌位上那熟悉的名字，突然想起他送《楚辞》时的模样，眼泪无声地砸在衣襟上，晕开一小片水渍。
“润娘还小，这门亲事本就没成，让她回来吧。”王母拉着女儿的手，眼圈通红。按照明朝的礼法，未过门的女子无需为未婚夫守节，改嫁更是常事。王秀才也点头：“顾家如今这般光景，咱们不能耽误孩子。”
可王润娘却摇了摇头。她走到顾母面前，跪下磕了三个头：“伯母，同祖虽走了，但我已是顾家的人。从今往后，我替他尽孝，守着顾家。”这话一出，满院皆惊。顾父愣了半晌，才颤巍巍地扶起她：“孩子，这可是一辈子的事，你想清楚了？”
王润娘望着灵堂里的烛火，眼神异常坚定：“我想清楚了。”她不知道，这句承诺，让她此后七十年的人生，都与这盏贞节孤灯相伴。
王润娘留在顾家的消息，很快传遍了华亭县。有人称赞她重情重义，也有人背后议论她“傻”，说她年纪轻轻就把自己困死了。王父气得卧病在床，几次派人来接她，都被她婉拒。“爹，女儿不孝，但婚约既定，岂能因生死而变？”她托人给父亲带去一封长信，信里字字恳切，王父看后，终究是叹了口气，再也没提接她回家的事。
刚留在顾家时，日子并不好过。顾同祖的祖母本就不喜欢这个未过门的孙媳妇，觉得她“克死”了自己的宝贝孙子，平日里对她百般刁难。洗衣做饭、缝补浆洗，所有粗活重活都堆到她身上。寒冬腊月，她要在冰冷的河水里洗衣，双手冻得红肿开裂，渗出血丝；盛夏酷暑，她要在厨房里烧火做饭，汗水浸透衣衫，后背起满了痱子。
顾母看在眼里，疼在心里，却不敢违逆老夫人的意思，只能偷偷给她塞些暖手的炭火，或是在她做饭时搭把手。王润娘从不抱怨，每天天不亮就起身干活，夜深了还在灯下刺绣——她要靠刺绣换钱，补贴家用。顾家自从顾同祖去世后，家境日渐窘迫，顾父只是个穷秀才，教书育人赚的钱寥寥无几，根本不够支撑一家人的开销。
有一次，老夫人故意把她刚绣好的一幅《百鸟朝凤图》扔在地上，用脚踩着骂道：“丧门星绣的东西，晦气！”王润娘默默地蹲下身，捡起绣品，小心翼翼地拂去上面的灰尘。那幅绣图她绣了整整三个月，针脚细密，色彩鲜亮，本是要拿去当铺换钱，给顾父抓药的。她红着眼圈，却没掉一滴泪，只是对老夫人说：“祖母，这绣品能换钱，顾父的药不能停。”
老夫人被她的话噎住，一时语塞。从那以后，虽然依旧对她冷淡，但也不再故意刁难。王润娘知道，在顾家立足，只能靠自己的隐忍和勤劳。她白天干活，晚上刺绣，绣品的技艺越来越精湛，松江府里不少大户人家都慕名来买她的绣品，顾家的家境也渐渐好了起来。
这期间，有不少人来给王润娘说亲，其中不乏家境优渥的公子哥。有个粮商的儿子，看中了她的美貌和坚韧，托媒人来顾家提亲，许以丰厚的聘礼，说要娶她做正房夫人。顾父有些动心，毕竟王润娘还年轻，他实在不忍心看她一辈子守寡。“润娘，你再考虑考虑，”顾父劝她，“他是真心待你好，你跟着他，能过好日子。”
王润娘却摇了摇头。她拿出那本顾同祖送她的《楚辞》，扉页上的字迹早已有些模糊，但“山有木兮木有枝”这七个字，依旧清晰可见。“顾父，我心里只有同祖，此生不会再嫁。”她的语气坚定，没有丝毫犹豫。顾父看着她，终究是叹了口气，拒绝了粮商儿子的提亲。
日子一天天过去，王润娘在顾家的地位渐渐稳固。她不仅靠刺绣撑起了顾家的开销，还把家里打理得井井有条。顾母越来越离不开她，逢人就夸她是个好媳妇。老夫人病重时，也是王润娘衣不解带地伺候，喂水喂药、擦身换衣，比亲女儿还要尽心。老夫人临终前，拉着她的手，流下了忏悔的泪水：“润娘，是我以前对不住你，你是个好孩子。”
万历三十五年，王润娘二十四岁。这一年，松江府发生了大水灾，农田被淹，百姓流离失所。顾家的房子也被洪水冲塌了一角，顾父顾母急得团团转。王润娘却异常镇定，她拿出这些年刺绣攒下的所有积蓄，先是修缮了房屋，然后又买了粮食，分给村里的贫困户。“同祖要是还在，也会这么做的。”她对顾父顾母说。
洪水退去后，村里的人都来感谢王润娘。华亭县的县令听说了她的事迹，特意派人送来一块“贞节贤良”的牌匾，挂在顾家的大门上。那一刻，王润娘站在牌匾下，望着天空，仿佛看到了顾同祖的笑脸。她知道，自己的坚守，没有白费。
天启元年，王润娘三十五岁。此时的顾家，在她的操持下，家境殷实，顾父还考上了举人，在当地颇有声望。王润娘的名声也越来越大，不仅松江府的人知道她的贞节事迹，就连周边府县的人，都对她赞不绝口。
可就在这时，一场危机悄然降临。顾同祖有个远房叔叔，名叫顾三，一直在外地做生意，听说顾家如今发达了，便带着妻儿回到了华亭县。顾三是个贪财好利的人，看到顾家的家产，顿时起了歹心。他知道王润娘是顾家的顶梁柱，只要把她赶走，顾家的家产就唾手可得。
顾三先是在顾父面前挑拨离间，说王润娘一个未过门的女子，霸占着顾家的家产，名不正言不顺。顾父为人正直，根本不听他的挑拨，还把他骂了一顿。顾三见一计不成，又生一计。他四处散播谣言，说王润娘和华亭县的县令有染，那块“贞节贤良”的牌匾，就是县令徇私枉法送的。
谣言像长了翅膀一样，很快传遍了华亭县。一时间，议论纷纷，以前称赞王润娘的人，此刻都变了脸色。有人说她表面贞洁，暗地里却水性杨花；有人说她靠着县令的关系，才把顾家打理得那么好。顾母气得病倒在床上，顾父也整天愁眉不展。
王润娘听到这些谣言时，正在绣一幅《松鹤延年图》。她手里的绣针顿了一下，丝线断了一根，但她很快又重新穿好线，继续刺绣。她知道，此刻解释是多余的，唯有行动才能证明自己的清白。
几天后，华亭县的县令路过顾家，特意登门拜访。顾三以为自己的计谋得逞了，赶紧跑到顾家，想当众揭穿王润娘的“丑事”。可没想到，县令一进门就对王润娘拱手行礼：“王姑娘，上次你托我帮忙修建的义学，如今已经完工了，特来告诉你一声。”
原来，王润娘这些年攒了不少钱，除了补贴家用，还一直想为村里做些好事。她知道村里的孩子大多没钱读书，便想修建一所义学，请顾父来教书。她找到县令，希望能得到官府的支持，县令很欣赏她的善举，不仅批准了她的请求，还拨了一部分官银资助她。
顾三站在一旁，脸色青一阵白一阵，尴尬得无地自容。县令看着他，脸色一沉：“顾三，你散播谣言，污蔑贞节贤良，按律当罚。念在你是顾举人的亲戚，暂且饶你一次，若再敢胡作非为，定不饶你！”顾三吓得连连点头，灰溜溜地跑了。
谣言不攻自破，王润娘的名声反而更好了。可这件事，也让她意识到，顾家的平静之下，隐藏着不少危机。顾三虽然被赶走了，但他肯定不会善罢甘休，以后还会找机会来捣乱。而且，随着顾家的声望越来越高，难免会引起一些人的嫉妒和觊觎。
为了应对可能出现的危机，王润娘开始暗中培养自己的势力。她收留了几个无家可归的孤儿，教他们读书写字，也教他们武功。这些孤儿对她感恩戴德，发誓以后要保护她和顾家。同时，她还和松江府的一些商人建立了联系，通过买卖绣品，积累了更多的财富和人脉。
天启五年，顾父被任命为苏州府通判，一家人要搬到苏州去。王润娘看着生活了十二年的顾家宅院，心里有些不舍。这里有她的汗水和泪水，有她对顾同祖的思念。临走前，她把那本《楚辞》小心翼翼地放进箱子里，又把那块“贞节贤良”的牌匾摘下来，贴身收好。她知道，无论搬到哪里，她对顾同祖的承诺，都不会改变。
苏州府比松江府繁华得多，也复杂得多。顾父刚到任，就面临着一堆棘手的问题。苏州府的税赋混乱，贪官污吏横行，百姓怨声载道。顾父想整顿税赋，却遭到了当地豪强的阻挠。这些豪强势力庞大，背后还有朝廷官员撑腰，顾父根本不是他们的对手。
王润娘看出了顾父的难处。她利用自己在松江府积累的人脉，很快摸清了苏州府豪强的底细。她发现，这些豪强中，最嚣张的是一个名叫张彪的盐商。张彪垄断了苏州府的盐运，偷税漏税，欺压百姓，还买通了苏州府的知府，为非作歹。
“顾父，要整顿税赋，必须先拿张彪开刀。”王润娘对顾父说，“但张彪势力庞大，不能硬来，只能智取。”顾父点了点头：“我也想过，但不知道该从何下手。”王润娘微微一笑，说出了自己的计划。
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几天后，苏州府举办了一场盛大的灯会。王润娘精心打扮了一番，带着几个收留的孤儿，来到了灯会上。她知道，张彪一定会来灯会游玩。果然，没过多久，她就看到张彪带着一群手下，耀武扬威地走了过来。
王润娘让一个孤儿故意撞到张彪身上，然后假装道歉。张彪脾气暴躁，当场就要打那个孤儿。王润娘赶紧上前拦住他，笑着说：“张老爷，小孩子不懂事，您大人有大量，就饶了他吧。”张彪看到王润娘长得美貌，顿时色心大发，笑着说：“既然美人求情，我就饶了他。不知道美人芳名，家住何方？”
王润娘故意叹了口气：“小女子王润娘，是新来的通判顾大人的家人。如今顾大人整顿税赋，弄得家里连米都快买不起了，我只能出来卖些绣品补贴家用。”张彪一听她是顾父的家人，顿时来了兴趣：“哦？顾大人这么清廉？我倒是想帮帮他。”
王润娘知道张彪是想拉拢顾父，便顺着他的话说：“张老爷要是能帮顾大人，小女子感激不尽。不过顾大人性格耿直，不喜欢走后门。要是张老爷能主动缴纳拖欠的税赋，顾大人一定会很感激您的。”张彪眼珠一转，心想：“我要是主动缴税，顾父肯定会对我另眼相看，到时候我再找机会拉拢他，垄断苏州府的盐运就更稳了。”他当即答应：“好，我明天就去缴税。”
第二天，张彪果然带着大量的银子，来到了苏州府衙缴税。顾父按照王润娘的吩咐，当众表扬了张彪，还把他的事迹上报给了朝廷。其他豪强看到张彪都主动缴税了，也纷纷跟着缴税。苏州府的税赋混乱问题，就这样被王润娘轻而易举地解决了。
张彪以为自己占了便宜，殊不知自己已经掉进了王润娘的圈套。王润娘在张彪缴税的时候，让手下的孤儿偷偷记录下了他的偷税漏税证据。等所有豪强都缴完税之后，她把这些证据交给了顾父，顾父又把证据上报给了朝廷。
朝廷派来钦差大臣，彻查苏州府的税赋问题。张彪的罪行被揭露，不仅被没收了全部家产，还被判处了死刑。其他有偷税漏税行为的豪强，也受到了相应的惩罚。苏州府的百姓拍手称快，都称赞顾父是个好官，也佩服王润娘的智慧和胆识。
顾父的声望越来越高，很快就被提拔为苏州府知府。可就在这时，顾母却突然得了重病，卧床不起。王润娘一边照顾顾母，一边帮顾父处理府里的事务，忙得不可开交。她每天天不亮就起身，给顾母熬药、喂药，然后再去府衙帮顾父整理公文。夜深了，她还要在灯下刺绣，补贴家用。
顾母看着王润娘日渐消瘦的脸庞，心里十分愧疚：“润娘，委屈你了。要是同祖还在，肯定不会让你这么辛苦。”王润娘握着顾母的手，笑着说：“娘，我不辛苦。能为你们做点事，我心里高兴。”在王润娘的精心照顾下，顾母的病情渐渐好转，没过多久就痊愈了。
崇祯元年，李自成在陕西起义，天下大乱。苏州府也受到了影响，不少流民涌入城中，带来了饥荒和瘟疫。顾父急得团团转，不知道该如何应对。王润娘却异常镇定，她拿出自己所有的积蓄，买了大量的粮食和药材，在苏州府设立了粥棚和医馆，免费为流民提供食物和治疗。
她还组织府里的丫鬟和仆人，一起照顾流民。为了防止瘟疫扩散，她每天都亲自带着人在城里消毒，教流民注意卫生。在她的努力下，苏州府的饥荒和瘟疫很快就得到了控制，没有造成大规模的灾难。百姓们都称赞王润娘是“活菩萨”，纷纷来感谢她。
可就在这时，一个坏消息传来。顾同祖的远房叔叔顾三，竟然投靠了李自成的起义军，带着一队人马来到了苏州府城下，想要攻占苏州府。顾三知道顾家在苏州府的声望很高，便派人进城，威胁顾父投降，否则就杀了全城的百姓。
顾父吓得面如土色，不知道该如何是好。王润娘却冷静地说：“顾父，不能投降。顾三是乱臣贼子，投降了他，我们就是千古罪人。”顾父点了点头：“可他手里有军队，我们根本不是他的对手。”王润娘微微一笑：“我有办法。”
王润娘让人把顾三的家眷抓了起来，然后亲自登上城楼，对顾三说：“顾三，你的妻儿都在我手里。如果你敢攻城，我就杀了他们。”顾三看着城楼上的王润娘，气得咬牙切齿：“王润娘，你这个臭女人，快把我的妻儿放了！”
“放了他们可以，但你必须退兵，并且归顺朝廷。”王润娘大声说，“你要是执迷不悟，不仅你的妻儿会死，你也会落得个身败名裂的下场。”顾三犹豫了，他知道王润娘说到做到。可他又不想放弃攻占苏州府的机会，毕竟这是他升官发财的好机会。
就在顾三犹豫不决的时候，王润娘又说：“顾三，你想想你的父母。他们一生清廉，要是知道你投靠了反贼，肯定会死不瞑目。你要是归顺朝廷，戴罪立功，朝廷或许还会饶了你。”顾三的父母都是老实人，生前最看重名声。王润娘的话，戳中了他的软肋。
顾三沉默了半晌，终于做出了决定：“好，我退兵。但你必须保证我妻儿的安全。”王润娘点了点头：“只要你退兵归顺，我保证你妻儿安然无恙。”顾三当即下令退兵，然后带着人马来到了苏州府衙，向顾父投降。
顾父按照王润娘的吩咐，把顾三的情况上报给了朝廷。朝廷念在顾三主动投降，并且有戴罪立功的表现，便赦免了他的罪行，让他去边疆从军。顾三离开苏州府的时候，特意来向王润娘道谢：“嫂子，谢谢你的提醒，不然我真的就成了千古罪人了。”王润娘只是淡淡地说：“好好在边疆从军，别再犯错了。”
解决了顾三的危机，苏州府又恢复了平静。可王润娘知道，天下大乱，这样的平静只是暂时的。她开始囤积粮食和药材，训练手下的孤儿，为可能到来的战乱做准备。顾父也很支持她的做法，觉得她考虑得很周全。
崇祯十年，清军入关，逼近北京。消息传到苏州府，百姓们都慌了神，纷纷收拾行李，准备逃难。顾父也很着急，不知道该如何应对。王润娘却异常镇定：“顾父，我们不能逃。苏州府是我们的家，我们要守住它。”顾父点了点头：“可清军势力强大，我们根本守不住。”
“我们可以联合周边府县的官员和百姓，一起抵抗清军。”王润娘说，“我已经派人去联系他们了，他们都表示愿意和我们一起抵抗清军。”顾父看着王润娘，眼里充满了敬佩：“润娘，多亏了你。要是没有你，我真的不知道该怎么办。”
很快，周边府县的官员和百姓都聚集到了苏州府，组成了一支庞大的抗清队伍。王润娘负责后勤保障，她把囤积的粮食和药材分发给士兵们，还组织妇女们为士兵们缝补衣物、包扎伤口。她的手下的孤儿们，也都加入了抗清队伍，奋勇杀敌。
清军包围了苏州府，发起了猛烈的进攻。双方激战了三天三夜，苏州府的城墙被攻破了一个缺口。清军蜂拥而入，城里的百姓们都吓得四处逃窜。王润娘拿起一把剑，亲自登上城墙，指挥士兵们抵抗清军。她的剑法虽然不精湛，但她的勇气却感染了所有的士兵。
“兄弟们，守住苏州府，就是守住我们的家！”王润娘大声喊道。士兵们受到了鼓舞，纷纷奋勇杀敌，把攻入城里的清军又赶了出去。可清军的攻势越来越猛，士兵们伤亡惨重。顾父也在战斗中受了重伤，卧床不起。
王润娘看着身边的士兵一个个倒下，心里十分悲痛。但她知道，自己不能放弃。她想起了顾同祖，想起了自己对他的承诺，想起了苏州府的百姓。她咬了咬牙，拿起顾同祖送她的那本《楚辞》，撕成了碎片，撒在城墙上：“同祖，我一定会守住我们的家！”
就在这时，远处传来了一阵马蹄声。王润娘抬头一看，原来是明朝的援军到了。清军看到援军到来，顿时慌了神，纷纷退兵。苏州府得救了！百姓们欢呼雀跃，都围到王润娘身边，向她道谢。王润娘站在城墙上，望着远去的清军，终于松了一口气，晕了过去。
王润娘醒来的时候，发现自己躺在病床上。顾母坐在她的床边，眼里含着泪水：“润娘，你终于醒了，吓死娘了。”王润娘笑了笑：“娘，我没事，苏州府保住了。”顾父也走了过来，握住她的手：“润娘，你是顾家的功臣，也是苏州府的功臣。”
经过这场战乱，王润娘的身体变得越来越差。她经常咳嗽，脸色也越来越苍白。顾父顾母很担心她的身体，到处为她寻医问药，可她的病情却始终没有好转。王润娘自己却并不在意，她依旧每天坚持刺绣，打理家里的事务。
崇祯十七年，李自成攻入北京，崇祯皇帝自缢身亡，明朝灭亡。消息传到苏州府，顾父气得吐血，不久就去世了。顾母也因为悲伤过度，一病不起。王润娘忍着悲痛，为顾父办理了后事，然后悉心照顾顾母。
清朝建立后，不少明朝的官员都投靠了清朝，苏州府的新任知府也多次派人来邀请王润娘出山，帮助他治理苏州府。王润娘却拒绝了：“我是明朝的人，绝不会为清朝效力。”她关闭了顾家的大门，不再与外界交往，每天只是在家照顾顾母，刺绣，思念顾同祖。
顾母去世后，王润娘的身边只剩下几个收留的孤儿。她把顾家的家产都分给了这些孤儿，让他们各自成家立业。自己则搬到了苏州府城外的一座小茅屋里，独自生活。茅屋里很简陋，只有一张床、一张桌子和一个绣架。她每天都坐在绣架前，刺绣顾同祖喜欢的兰花，绣好后就烧掉，仿佛这样就能把自己的思念传递给顾同祖。
康熙元年，王润娘已经六十四岁了。她的头发已经全白了，脸上布满了皱纹，但眼神依旧坚定。有一天，一个年轻的书生来到了茅屋里，他是顾同祖的后人，特意来拜访王润娘。书生看到王润娘简陋的生活，心里十分愧疚：“太奶奶，委屈您了。”
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王润娘笑了笑：“孩子，我不委屈。能守住对同祖的承诺，我心里很踏实。”她从箱子里拿出那块“贞节贤良”的牌匾，递给书生：“这是明朝的牌匾，你好好保管。记住，我们顾家的人，无论什么时候，都要坚守气节。”书生接过牌匾，郑重地点了点头。
康熙十年，王润娘七十三岁。这一年的秋天，松江府的牡丹开得格外鲜艳。王润娘知道自己的时间不多了，她让书生把她送回松江府，回到了顾家的老宅。她坐在院子里的梧桐树下，看着满院的牡丹，仿佛又看到了顾同祖送她《楚辞》时的模样。
“同祖，我来陪你了。”王润娘轻声说，然后慢慢闭上了眼睛。她的手里，还握着一根绣针，针尖上挑着一朵刚绣好的兰草，栩栩如生。王润娘去世后，书生按照她的遗愿，把她和顾同祖合葬在了一起。虽然他们从未真正成为夫妻，但在死后，他们终于可以相伴一生了。当地的百姓为了纪念王润娘的贞节和贤良，在顾家的老宅旁修建了一座贞节祠，供奉着她的牌位。每年的清明，都有很多人来祭拜她。
七十年的坚守，王润娘用自己的一生，诠释了什么是贞节，什么是承诺。她的故事，像一盏孤灯，在历史的长河中，永远闪耀着光芒。她不仅是一个贞女，更是一个有智慧、有胆识、有担当的巾帼英雄。她的事迹，将永远被后人铭记。
如今，松江府的贞节祠早已不复存在，但王润娘的故事，却依旧在当地流传。每当人们说起她的名字，都会竖起大拇指，称赞她是“明朝第一贞女”。而那盏她守护了七十年的贞节孤灯，也永远留在了人们的心中，激励着一代又一代人，坚守自己的信念和承诺。