翌日，依约，周振邦在陈文泰的引导下，来到王宫东北侧一座僻静的园林别院。此处流水潺潺，花木掩映，与王宫的庄严肃穆迥异，更显清幽私密。
“周将军，请坐。”王储的官话略带口音，但流利清晰，他摆手示意陈文泰也留在亭外，“久闻天朝革新武备，水师重振，今日得见将军风采，方信传言不虚。”
“殿下过誉。”周振邦从容落座，心中迅速评估着这位王储。对方显然做了功课，且刻意营造私密氛围，必有要事。
寒暄片刻，王储话锋一转：“将军此行，勘察航道为名，探察西夷动向为实，可对？”
周振邦不动声色：“殿下明鉴。西洋人远来万里，其行止关乎南海安宁，我朝陛下自当关切。”
“不止关切吧？”王储微微一笑，眼中闪过与年龄不符的老练，“月港水师前出满剌加，威慑葡人；将军船队又深入至此。天朝重返南洋之心，已昭然若揭。此乃大势，我虽僻处海外，亦能感知。”
他顿了顿，压低声音：“不瞒将军，我对西洋人亦无好感。彼等视我等为蛮夷，以贸易为名，行掠夺之实。满剌加之鉴在前，我渤泥岂能不思？父王年迈持重，但求安宁。然我观之，一味退让，绝非长久之计。西洋人贪得无厌，今日要港口，明日便要驻军，后日恐将……效仿满剌加故事。”
这番话坦诚得让周振邦有些意外。他略一沉吟，道：“殿下远见。我朝陛下亦曾言，西洋之患，不在其船炮之利，而在其拓殖蚕食之欲。然对抗强敌，需自身强健。殿下既有此心，何不……”
“强健？谈何容易。”王储苦笑，“我国水军老旧，匠艺凋零。西洋人不仅卖火器，更卖‘保护’。若要其最新舰炮，价高十倍，且附诸多条件。我曾暗中派人往满剌加、甚至印度果阿探寻，然所得有限，且风险极高。”
周振邦心念电转，捕捉到了关键信息：王储有强化自身武备的迫切需求，且尝试过独立渠道但受挫。这正是大明可以介入的切入点。
“殿下若信得过本官，我朝或可提供助力。”周振邦谨慎措辞，“新式火器图纸、船舶建造之术，乃至训练水军之法，非不可商。然此事需极度机密，且非一朝一夕之功。”
王储眼睛一亮，身体微微前倾：“将军此言当真？需知西洋人耳目众多，我国中……亦非铁板一块。”他意有所指地看了一眼亭外。
“本官可密报文督帅及朝廷。”周振邦道，“然在此之前，殿下需助我一事。”
“何事？”
“本官船队将继续南下，深入爪哇海，探察西班牙人动向及香料群岛虚实。”周振邦直视王储，“此行凶险，需详实情报指引。殿下既对西洋人多有关注，不知可否提供彼等在更南方活动之近况？航线、据点、船队规模、与本地势力关系……任何细节皆可。”
王储沉默片刻，缓缓道：“将军所需情报，我确知一二，但不全。不过……”他似乎在权衡，最终下定决心，“我或可为将军引荐一人。此人消息之灵通，远胜于我宫中耳目。”
“何人？”
“明日午时，港口‘顺风’商栈，有一位姓顾的泉州海商要求见将军，洽谈一笔‘瓷器生意’。”王储意味深长地说，“将军见他时，可出示此物。”他从袖中取出一枚看似普通的琥珀平安扣，但对着光细看，琥珀内部竟隐约有一丝极细微的、排列奇特的暗红色纹路。
周振邦接过平安扣，心头一震。这种带有隐秘记号的信物，绝非普通商贾所有。他猛然想起离京前，文督帅曾隐约提及，南洋有“自己人”经营多年，必要时可求助，但未透露具体联络方式与身份。
“多谢殿下。”周振邦将平安扣小心收起，“殿下之助，本官铭记。”
王储摆摆手：“互利而已。若天朝真能助我强军，阻滞西洋人南下扩张，于我渤泥有百利。只是……”他神色转为严肃，“与顾先生接触，务必隐秘。此人背景复杂，与各方皆有往来，包括西洋人。他提供情报，但也要价不菲，且只认信物，不问缘由。将军需自行判断其消息真伪。”
离开别院，周振邦心中波澜起伏。王储的坦诚与诉求，那枚神秘的平安扣，还有即将出现的“顾先生”……渤泥之行的复杂性，远超预期。