几乎在赵大勇于南海开炮的同时，数千里外的北疆“乱石坡”河湾，孙铁柱等待已久的“猎物”，终于再次出现了。
这一次，不再是十人的小队，而是两队人马，约二十骑，分别从东北和东南两个方向，几乎同时抵达河湾。他们比之前的小队更加警惕，在进入那片平坦地带前，进行了更长时间的侦察和反侦察。孙铁柱的人潜伏得极其完美，如同真正的岩石与积雪，未被发现。
两队人马汇合后，并未立刻生火休息，而是聚在一起低声交谈，气氛似乎有些紧张。其中一人似乎是东北方向来的头领，情绪激动，挥舞着手臂，指向宣府方向，又指了指自己来的方向。另一东南方向头领则相对冷静，试图安抚。随后，东南头领从怀中取出一个皮筒，递了过去。东北头领接过，仔细查看里面的东西，似乎是羊皮纸，脸色变得更加难看，低声咒骂了几句。
孙铁柱通过千里镜看得分明，心中判断：这很可能是一次重要的情报交接，而且带来的似乎不是好消息。或许是某支小队遭遇了损失，或者是明军的反制措施开始见效，让他们的袭扰变得困难。
就在两支队伍的头领交谈、其余人放松警惕、开始卸下马背上的补给囊时，孙铁柱猛地一挥手！
“放箭！”
埋伏在河湾周围制高点及岩石后的明军弓箭手和火铳手，几乎同时发动！数十支利箭和十几声火铳爆鸣撕裂了河湾的寂静！
“噗嗤！”“呃啊！”“敌袭——！”
猝不及防之下，至少有七八名鞑靼骑兵中箭或被铅弹击中，惨叫着跌下马背。马匹受惊，嘶鸣乱窜。
“杀！”孙铁柱暴喝一声，率先从藏身的岩洞中跃出，手持一杆加装了新式，由格物院根据北疆反馈试制的样品铳刺的步铳，如同猛虎下山，直扑那两名头领所在！
“保护头领！”
“上马！突围！”
幸存的鞑靼骑兵反应也极快，毕竟是乌兰公主精选的精锐。他们一边用弓箭和弯刀格挡袭来的箭矢，一边试图上马，并向他们来的东北方向冲去。
但孙铁柱岂容他们轻易走脱？埋伏的明军从三面涌出，虽然人数不占绝对优势，四十对剩余十二三骑，但占据地利和先手，且装备了部分新式火铳，中近距离火力凶猛。
“砰！砰！”火铳在近距离射击，威力惊人，铅子轻易穿透皮甲，又撂倒了三四名鞑靼兵。孙铁柱挺着铳刺，已经冲到了那两名头领近前。东南头领拔刀迎上，刀光凌厉，孙铁柱用铳身格开，反手一刺，却被对方灵活躲过。东北头领则试图上马，被一名明军把总用长枪逼住。
战斗在狭小的河湾空地瞬间白热化。刀枪碰撞，弓弦惊响，火铳轰鸣，怒吼与惨叫交织。积雪被践踏得泥泞不堪，溅上鲜红的血迹。
孙铁柱的目标明确——擒贼先擒王，至少要留下一个头领！他格开东南头领的又一次劈砍，猛地向前一撞，两人滚倒在雪地中。孙铁柱力大，死死压住对方，夺过其手中弯刀，刀柄狠狠砸在对方太阳穴上，那东南头领闷哼一声，昏死过去。
另一边，那东北头领悍勇异常，虽被长枪逼住，却猛地掷出手中一把短斧，将那名明军把总逼退半步，趁机翻身上马，狠狠一夹马腹，竟不管同伴，单骑向东北方疾驰而去！
“拦住他！”孙铁柱大喊。
几名明军弓箭手和火铳手纷纷瞄准射击，但那东北头领伏低马背，马术精湛，在起伏的雪地中左冲右突，竟险险避过了大部分攻击，只肩头中了一箭，却速度不减，眨眼间便冲出了包围圈，消失在丘陵之后。
“追！”孙铁柱急了，上马欲追。
“参将！穷寇莫追！小心有诈！”夜枭连忙劝阻，“而且我们抓到一个头领，还有几个俘虏，已经是大胜！”
孙铁柱勒住马，看着那东北头领消失的方向，恨恨地啐了一口。他知道夜枭说得对，对方单骑逃遁，地形又复杂，追上去风险太大，而且可能脱离大部队掩护。
战斗很快结束。除了逃脱的东北头领，其余十九名鞑靼骑兵，被当场击毙十一人，俘虏八人，其中包括昏迷的东南头领。明军方面，阵亡三人，重伤两人，轻伤五六人。缴获马匹十余匹，兵器、补给若干，更重要的是，从东南头领身上搜出了那个刚刚传递的皮筒，里面除了指示下一步袭扰目标的羊皮地图，还有一封用鞑靼文写的简短命令，似乎是乌兰公主亲笔，要求各小队“暂避锋芒，减少出击，重点搜集明军援兵及新式火器情报”。
“暂避锋芒？看来咱们最近的行动，还有杨督堂的方略，让他们感到疼了。”孙铁柱看着那封命令，脸上露出冷酷的笑意。虽然跑了一个，但打掉了对方近二十名精锐，俘获头领，截获重要情报，更重要的是，端掉了这个关键的情报中转站，无疑是对乌兰公主“狼群战术”的一次重创。
“立刻打扫战场，处理伤员，押解俘虏，带上所有缴获，撤回宣府！”孙铁柱下令，“这个河湾据点已经暴露，不能久留。把这里的情况，连同这封信，快马密报杨督堂！”
雪原上，硝烟与血腥味渐渐被寒风吹散。明军迅速而有序地撤离，只留下满地狼藉和冻结的血迹。这场精心策划的伏击，如同一记精准的重拳，狠狠砸在了乌兰公主袭扰网络的节点上。北疆这场无形的暗战，胜负的天平，似乎正在向着明军一方，缓缓倾斜。