护卫舰的舰桥内，气氛安静得有些不同寻常。
自从离开那片混乱的废弃矿区后，浅野绫奈便一直沉默地站在舷窗边，自光凝视着窗外那片一成不变的、由无数光点与深邃黑暗构成的浩瀚星海。
她的那艘银白色私人穿梭舰，此刻正被护卫舰的牵引光束牢牢固定在登陆舱内。
远魅并没有去打扰她，他知道，对方需要时间来消化刚才发生的一切。
从一个备受尊敬的科学家，沦为被自己人背叛、不得不抛弃一切寻求庇护的“流亡者”。
这种身份上的巨大落差，以及背后所代表的危险与屈辱，足以让任何一个心高气傲的人在短时间内难以平复。
沉清翎一如既往地坐在驾驶位上，神情专注地操控着飞船，仿佛对周围的一切都漠不关心。
但她那看似平静的眼眸馀光，却时不时地落到浅野绫奈的身上，不知道在想些什么。
不知过了多久，当沙矿星那颗熟悉的、在宇宙中呈现出土黄色的星球轮廓，再次出现在主屏幕上时，浅野绫奈才终于缓缓地转过身，看向远魅。
她的脸色依旧带着几分苍白，但那双明亮的眼眸中，已经没有了之前的混乱与愤怒，取而代之的，是一种彻底冷静下来之后的清冽与决然。
“我们这是要去哪里？”她开口问道，声音恢复了往日的平稳。
“我的大本营，沙矿星，七号监狱。”远魅的回答简洁明了。
“监狱？”
这个词让浅野绫奈的眉头下意识地蹙了一下，眼中闪过一丝不易察觉的疑惑o
她很难将眼前这个掌握着超前科技、行事果断的男人，与一个监狱联系在一起。
远魅似乎看出了她的疑惑，只是不置可否地笑了笑，没有过多解释。
“眼见为实。”
护卫舰以一个平稳而精准的角度切入沙矿星昏黄的大气层，强烈的气流摩擦着舰身，发出沉闷的呼啸。
窗外的景象，也从深邃的宇宙，迅速切换为一片无边无际的、充满了荒凉与死寂美感的赤色沙漠。
浅野绫奈的目光紧紧地盯着窗外飞速掠过的景象。
这就是沙矿星吗？
名字她似乎也有点印象，一颗在联邦星图上被标记为“废弃”、“低价值”
的贫瘠星球。
没有植被，没有水源，只有一望无际的黄沙与嶙峋的怪石。
这里的环境，比她想象中的还要恶劣。
她实在无法理解，远魅究竟是如何在这种地方，创建起一支足以让遥远星域都为之侧目的力量的。
就在她百思不得其解之时，护卫舰的速度开始迅速降低，舰首微微下沉。
“我们到了。”远魅的声音响起。
浅野绫奈下意识地将视线投向下方。
紧接着，她的瞳孔，毫无征兆地，猛然收缩！
只见在那一望无际的黄沙之上，好象有一片广阔的、充满了勃勃生机的森林？
不，不对。
那并非森林。
而是一棵树。
一棵巨大到无法用任何语言来形容其宏伟的、仿佛只存在于神话传说中的树o
它那虬结的根系深植于大地，粗壮的树干直插云宵。
繁茂的枝叶舒展开来，如同一个巨大的华盖，将方圆极大一片局域都笼罩其中。
更让她感到震撼的，是这棵树本身。
它的树干与枝叶，并非是寻常的木质结构，而是呈现出一种半透明的、仿佛由最纯粹的生命能量结晶而成的翠绿色泽。
无数柔和的光点在它的枝叶间流淌、闪铄，如同亿万只萤火虫在其中凄息，将周围的环境都映照得如梦似幻。
浅野绫奈张了张嘴，却发现自己一个字都说不出来。
她的眼中，写满了与当初远魅第一次见到生命之树时，如出一辙的、无法掩饰的巨大震撼。
“这是
”
她的声音因为极度的震惊而变得有些干涩。
“生命之树。”远魅平静地给出了答案，他缓缓地抬起手，指了指那棵正在散发着柔和光晕的巨树。
“还记得治好你的那种药剂吗？”
“它就是从这棵树上提取出来的。”
这句话，如同一道惊雷，在浅野绫奈的脑海中轰然炸响！
“啊？”
她显然没有想到会是这个情况，她看着眼前的生命之树，感觉到有些不可思议。
“先驱者”级护卫舰在一片开阔的停机坪上稳稳降落。
当三人走下舷梯，踏上七号监狱坚实的地面时，浅野绫奈依旧处于一种恍惚的状态。
她跟在远魅身后，目光却始终无法从不远处那棵散发着生命光辉的巨树上移开。
越是靠近，就越能感受到那股纯粹而磅礴的生命能量，对她身体的滋养与安抚。
这是一种源自生命本源的亲近感，让她甚至产生了一种想要立刻冲过去，投入那片光辉之中的冲动。
最终，远魅在一扇厚重的合金闸门前停下了脚步。
“我们到了，请进。”
远魅侧过身，示意浅野绫奈进入。
会议室内很宽，中央是一张巨大的环形会议桌，周围的墙壁上内嵌着数块巨大的全息显示屏，整个空间充满了简洁而高效的未来主义风格。
“请坐。”
远魅随意地在主位上坐下，沉清翎则如同一尊冰冷的雕像，静立在他的身后。
浅野绫奈拉开一张椅子坐下，但她的思绪，显然还停留在那棵巨树之上。
“远魅先生，”她几乎是迫不及待地开口，“关于那棵树
”
“我知道你想问什么。”远魅抬手，打断了她的话，脸上露出一个了然的笑容，“事实上，我带你来这里，也正是为了这件事。”
他身体微微前倾，十指交叉，撑在桌面上，目光平静地注视着浅野绫奈，开门见山地说道：“你的添加，对我而言确实帮助很大，因为我这里，恰好有一个为你量身打造的职位。”
“我一直打算在七号监狱正式成立一所独立的研究院。”
“而你将是这所研究院的科学家之一。”
听到这个提议，浅野绫奈先是微微一怔，随即眼中闪过一丝明悟。
这确实是最适合她的安排。
“之一？”她敏锐地捕捉到了这个关键词。
“没错。”远魅点了点头，“除了你之外，这里还有另一位同样优秀的生物学家，我想，你们应该会很有共同语言。”
他一边说着，一边抬起手腕，在个人终端上轻轻一点，接通了九月羽的内部通信。
“九月羽，来一趟会议室，有位你的老朋友到了。”
通信挂断后不到一分钟，会议室的合金闸门再次“嗤”的一声滑开。
一道穿着洁白研究服的熟悉身影走了进来，然而，当九月羽看清会议桌旁坐着的那个身影时，她整个人都如遭雷击般，僵在了原地。
她的眼睛瞬间睁大，手中的水杯都差点没拿稳。
“绫绫奈姐？！
”