人如潮水一般涌来，从官道四面俱都响起沙沙声响。
刀身闪铄着的寒光，不时反光过来，映在众人的脸上，刺目而森冷。
上一次还能侥幸逃生。
这一次还能吗？
这个问题，显然得问老天爷————
此刻的范常抬起了头，仰望着天空，他不知晓今日这一战过后，还能否有机会回到原籍，奉养老娘？他只能把这一切都交给天意。
“驸马爷，范常做到这一步，于心无愧了！”
他话音才刚落，那些杀手已经持刀冲到近前，眼见这些人将要动手，突然从他们背后齐刷刷的飞来大量箭枝，这些箭虽不多，但每一支都是精准命中。
立时就有十几个黑衣人应声倒下去，紧随其后，十馀名身手极佳的检校趁着包围的缺口打开，一路用神机箭开道，硬生生从这些杀手群中杀开一条血路。
近四尺长的神机箭被点燃时，黑烟滚滚，火光陡然而起，在人群中炸开的一瞬间，有数人被直接点燃。
霎时间，几支神机箭组成的火海冲开了一切，范常终于等来了援兵。
“快，护送大人离开这儿！”
这十馀名检校分为两路，一路死战，一路护送范常离去。
但他们的策略显然失效了。
这些黑水旗死士人数众多，当初北平四个家族每家养了六七十人，即便减去已经折损掉的人手，他们目前还有超过二百众。
既是死士，那自然是一往无前，冲杀时候连眉毛都不眨一下的亡命之徒。
纵然检校们单兵作战能力极高，武器装备也更好。
但在这帮不要命的人冲杀过来时，依旧难以招架。
朱元璋当初听从刘基建议，派往北平的上百名检校，此刻纷纷追赶而至，过来护卫范常。
他们也都知道，必须先利用装备优势，先重创敌人，令敌人减员后再开始血战。
岂料，他们有统，对方也有统。
一番枪火对射下来，双方的伤亡都不小，也就是范常和身后两名侍卫，都有洪武迅雷统防身，这才略微占据上风。
这统的射程不大，但打出去的都是散弹，近距离激发时威力强盛。
靠着各种条件的支撑，才勉强站稳了脚跟。
大家现在都很急切，大人身上有伤，而且刚才一番对射，已经损失掉少半弟兄，若长时间拖延下去，敌方人多，恐怕难以支撑。
便在双方混战快半个时辰之后，正在远处观望着这一切的王崇义与蔡中，心中也是越发的急切起来。
“怎么还没有办成此事？”
王崇义不由是激动说道：“咱们的人只是暂时将官道附近封锁，统声一起，传出数里之外，那帮老百姓们不就都知道这里发生何事了吗？”
“若不能速战速决，你们都得陪着本通判去死！”
被王崇义一通怒骂，底下人等急忙前去传令，叫黑水旗速度更快些。
“老蔡，去请燕朔会的元军密探，他们的身手更好，若是这帮饭桶们连百十个不知从哪里窜出来的侍卫都搞不定的话，就必须得燕朔会去给他们擦屁股。
原本好好的计划，不能因为久攻不下而破产，届时关系到的就是咱二人的项上人头了！”
蔡中立即派人去请燕朔会的元军密探，但于此同时，一个更加不好的消息传来。
“大人，徐达带着上千人，即将到达府城外，范常的援军来了。”
“什么？！”
闻听此言，王崇义大吃一惊！
“徐达现在不应该在三百里外吗？右丞相亲自领兵前来拖延，他又如何提前回来了？”
这个消息堪称令人窒息，瞬间爆炸，直接令王崇义慌了手脚：“右丞相说过，若有危难之处，我等城中之人一起起事，打开城门，他的另一支兵马会立即接管北平城，与我们一道放心驻守。
如今不知那队人马来了没有？”
蔡中叹息着：“唉！只恐怕右丞相担心敌徐达不过，已经撤了兵，我们已经被人卖了！”
“不可能！”
王崇义立即反驳道，“这里原本就是元大都，他们又岂能丢下这次千载难逢的反攻机会？我们与右丞相的约定，又岂会被轻易背约？”
“一切就看燕朔会是否前来就是了，他们若来救，就说明右丞相不曾出卖我们，那咱们立即献北门投诚。”
蔡中与主崇义定下方略，二人立即下令道：“传令，务必在短时间内将范常格杀！”
当徐达前来的消息散布开来，王崇义知道接下来必须开足马力做事，这个催命的阎王一旦找到这里来，那所有人都得死！
事到如今，只能立即派人前去应付徐达，暂时不叫他过来支持，待这里的事情都办好了，再放这个可怕的大明开国功臣过来。
但该请何人去拖延住徐达呢？
王崇义思来想去，现在这个时候，蔡同知去调燕朔会的人、随时准备在北门夺门投诚，那也只能自己亲自前去拖住徐达了。
范常他们现在很急，但王崇义他们现在更加的急！
队队黑水旗死士如同不要命般的往上冲，检校们占据地形苦守，一步步后退，但眼见得身后就是水流湍急的大河，已经是退无可退。
背水一战，面对数倍于己方的兵力，这本就十分艰难。
岂料，那些死士们得到了支持，纷纷举起手中快弩，一排排的弩箭纷纷朝这边射过来。
检校之中又有数十人因此丧命，已经如同强弩之末。
但天色也渐渐黑沉下来，河边因为大水漫过，到处都是深一脚浅一脚的淤泥、洼地，失去了光照条件，那些死士们亦无法在此时深入。
人若陷入黄泥之中，倾刻间卷入深坑，马上就会丧命。
这样下去，他们敢不惜力的围攻，还不等接触到保护范常的检校们，自己便已经先折损了一半。
黑夜里，又不敢点亮火把。
一旦火把点亮，就相当于是告诉对方，自己是个活靶子。
这些检校们身手极好，死去同伴身上的武器、河边的鹅卵石，各种东西都能够当做武器掷来。
他们的命中率还极高，火把一旦点亮，倾刻间同伴就会遭到围攻而死。
两边僵持着的时候，范常他们终于得到片刻喘息之机。
现在保护着他的所有兄弟们，加起来只剩下三十几人。
幸亏是借助黑夜，这才有了掩护和倚仗。
不出意外的话，决战应当在后半夜，或者天快亮的时候打响，到时候失去黑夜的优势，他们就全完了！
黑水旗的那帮死士们，原本也都是这样想的。
只需一夜，他们轮番困住这里的人看守，其馀人等轮流休息，保持体力。
范常他们今夜必定无眠，人困马乏。
待到明日一早，就是他们的死期！
这本是稳操胜券之法。
但谁能想到，徐达一进了北平府城，却是立即冲着沙河镇而来。
王崇义得知这个消息后，大吃一惊，整个人吓得在原地一蹦三尺高！
“徐达怎么知道知府大人在此的？”
“我叫你们所有人不得泄露消息，到底是谁走漏的风声？”
他这时似乎也猜到了，范常在赈灾之前先去了一趟北平城外的驻兵大营，只怕多半给那里驻守的千户有所交代，留下了关键讯息。
如此，徐达一冲回来，才能马上知晓他的到达地，继而带兵，马不停蹄的冲过来，期间都没有丝毫阻滞。
“唉！”
“要完了！”
本来打算回去安抚徐达，拖延时间的主崇义，走到半路上，只能赶紧又返回。
他知道现在做的这一切都是无用功。
为今之计，只能速速将范常杀死！
不然大家都得玩儿完！
把心一横，王崇义取出一朵珠花，将东西交给黑水旗死士。
黑夜之中，不见五指，耳边只馀下河水滔滔的湍急声音，激流拍打在乱石之上，每一下冲击都溅起无边水汽。
困守在河边的检校们，衣服都早已被打湿，夜里又湿又冷，没有粮食充饥，黄泥汤又喝不得，真是又渴又饿。
恍惚间，远处传来一道声音：“对面的，范常大人可还在？”
出于谨慎，这边的检校们没有发出丝毫声音。
那边的声音继续朝过来喊道：“这里有范常老爷家中之人的物品，我奉命传递过来，请范老爷过目。”
范常身边，一个侍卫问道：“是何物？”
“范家亲人之物，你们不要动手，只有我一人打着火把来送东西。”
说罢，这人点燃了火把，先放下武器，示意自己没有丝毫威胁。
随后，此人一手举起珠花，另一手打着火把，细细照着脚下泥泞的道路，缓缓往岸边而来。
当来人手中的珠花交到范常手中时，他当即是一愣！
这珠花，乃是他当初亲手所编，送给小女儿之物。
怎会在此啊？
大概在去年早些时候，为了想办法辞官归隐，他陆续先送走家人回到老家滁州。
珠花正是临别所赠，上面的每一个针脚，都是他自己所缝，断然不会有错。
一看到此物，他当即是一愣：“你们将我女儿如何了？”
“范大人息怒，我们旗主只是请贵公子与贵小姐过去坐坐，并无任何怠慢之处。
只不过您家中公子实在想念您的很，家中小姐也是思念父亲到流泪，这才托我们送上一物，交予您手中以表思念之情。”
说罢，又有一缕头发递过来，这人又道：“此乃您家中公子的头发，至于老夫人与您家中大公子，我们暂时没有派人取来念想。
不过我家旗主也说了，范大人若执意而为之，也就别怪我们手狠，下次送来的，可就不止是珠花和头发了！”
此人说话看似客气，却句句都是威胁。
小儿子与小女儿被人威胁，这一刻的范常，心中尤如五雷轰顶！
刹那间，他已然近乎失了神，整个人险些一头栽倒在脚下的泥坑里————
望着手中之物，指着眼前这个送物之人，他的声音里面带着十足的杀意：“尔等敢————”
“范大人，这不是敢不敢的问题，乃是您的选择问题。”
这人当即打断了范常的话，声音里面带着几分讨打的骄横语气：“只要您配合，一切好说。”
“若您不配合，自然，我们也只能按照江湖规矩办事了，您说是不是这个理儿？”
旁边两名侍卫听的火起，一把便抓住了这个送信之人。
然而，这并没有什么用处。
远处，此刻更是传来了其他人的声音。
“范知府，我家旗主的意思很简单，今日你就从这河边一头栽下去，你死之后，我们不会难为您的家人，更不会为难这些你的护卫。”
“你家中老娘，妻子，还有你的大小儿子，以及那个小女儿，所有人都可以得生。
但你若贪生怕死，他们的项上人头，很快就会送到你的手里，叫你亲手祭奠这些亲人。”
“畜牲！”
“尔敢！”
这一刻，范常气的七窍生烟，因这一怒，加之强撑的两处刀伤崩裂，瞬间栽倒在地。
他从泥泞中又爬起身子，口中流血，那边黑水旗死士们的声音，一环接着一环向这边涌来：“范大人，以你一人之死保全全家人的性命，这很划算了吧？”
“莫非你真就贪生怕死？想你范家断子绝孙不成？想想你那一把年纪的老娘竟要受一刀之苦，人头落地，此事怎是一个孝子所为？
再想想你那小儿子、小女儿被齐齐的砍去手脚，再裁了人头，被人拿去喂狗，你可还有怜悯之心？
所谓虎毒不食子啊，不想想这些，范大人您就只顾着自己的性命，在此地贪生怕死了吗？”
这些话说的范常心中痛恨无比，如同被万把针刺心一般疼。
身边侍卫们见此情景，赶忙是劝道：“大人，这都是他们一派之言，不可尽信啊！”
“即便您一死，他们又怎会放过您的家人？”
正在范常悲痛欲绝，进退两难之际，他猛然间想到一个问题。
这些人明日一早动手，自己这些人只有一个结局，那就是死无葬身之地。
可他们为何黑夜之中要拿珠花相要挟，多此一举呢？
这岂不是说明，这些人心中在惧怕？
那他们惧怕的原因何在？
莫非，是徐达到了？
一想到此处，范常心中陡然间明白过来，当面临艰难决择时，这一刻的他，毅然而然选择拔刀，然后狠狠一刀劈向那名送珠花的死士。
远处的主崇义得知范常没有被逼死，反倒为了新政，不顾一切的时候。
他知道接下来全完了————
徐达率兵距离此地越来越近，他只得是一声令下，所有的死士发起强攻。
蔡中调来的部分燕朔会的元军精锐暗探，也在此刻一同发力。
但终究是来不及了————
当徐达率领一千兵马赶到之时，大量火把将河滩照的亮如白昼，一场厮杀以压倒性的优势展开，转眼间除乱殆尽。
绝望的王崇义，自知逃生无望，架起长刀吻颈，而后倒在血泊里————
另一边，北平城的北门外，蔡中领着燕朔会的精锐杀上城去，夺下了北门。
但元将蛮子哈刺章虽然领兵前来接应，却被拒在距离北平府三十里外之处，中了埋伏，一场大败。
蔡中这场叛乱最终并没有打起来，谁也不知道用兵入神的徐达，到底留了多少后手在这里。
得生之后，范常长长出了一口气，当即是对徐达说起道：“徐帅，我家人还在这些元兵暗哨手中，诚恐遭遇不测，还请徐帅速速派人求救！”
北平城之乱已解，检校与徐达亲兵两路奔赴滁州，一路前去报讯给南京，营救已然全面展开了。
然而。
数日之后，一则悲伤的消息，还是送到了朱元璋的桌案上。
看到消息后，身为大明皇帝，一国之主的朱元璋，竟然久久无言，一时间心中的愧疚装满了胸膛，溢的满地都是————