武英殿上。
李文忠、常遇春，包括邓愈、傅友德，以及兵部尚书陈亮都在其中，朱元璋今日要二议倭寇清剿之事。
按说，今日这桩大事，统管兵部的胡翊也该在这里才对，但放眼望去，哪里有他的身影？
李文忠小心翼翼地询问起来：“陛下，既议兵事，为何不见驸马到来？”
朱元璋心下不悦的很，拿眼睛把外甥兼义子一瞪，李文忠当时就知道自己说错了话，没了声音。
“他又不通兵事，当初在你营中时，也全靠你们这帮能征善战之人把功劳喂到嘴边，咱岂会不知？”
众人心里听着这句话，都觉得有些不太合适。
你一个老丈人，当着这么些人的面，在这儿揭女婿的短，一点面子都不留。
哪儿有这样做事的？
但大家都不好意思明说，唯有傅友德不顾及这些，还是为胡翊辩解了一通。
“上位，我曾与驸马共同追击过扩廓，倒觉得骑马也没有那样不堪，若经锻炼，将来至少是一将才。”
朱元璋望着这位老兄弟。
到底是新回京来的，一路上风尘仆仆，在外几年辛劳得很。
念头及此，他终于是遏制怒意，罕见的没有在此事上紧咬着不放，而是开口说起了正题：“好了，今日叫你们来，就是要商量商量怎么对付倭寇的事。”
他也是明说起来。
“这些倭寇们来无影、去无踪，颇有些象元人骑兵。
可元人骑兵有长城阻挡，轻易不会突破防线进来，这些倭寇们则不然。
一则海岸线比咱们与元人交界要长，二来咱们无法在海上修建另一条长城阻拦他们。
这些人还神出鬼没，单兵战斗力又强悍，咱们对付起来颇为吃力，常常以数倍人马围攻对方，结果咱们的战损是人家的十几倍，你们说咋整？”
一说到此处，老朱便额外又看了一眼李文忠，对他不久前献上的征缴倭寇之策十分不满。
“叫你们来，就是要好好议议这事儿，今日没有外人，有啥就给咱说啥，谁先开口呢？”
朱元璋第一个点名的是邓愈，因他曾带兵在南方打过仗，是所有人里面经验最多的。
邓愈略一思索后，称赞道：“陛下所说，倭寇与元人们很象，确实也是如此。
只不过，沿海线长，咱们无法再建一座长城，且长城只能阻挡草原上的战马，也无法阻止这些乘船而来的倭寇们。
故而，臣认为长城不可建，但烽火台必须建。
有了烽火台，则可以互相传讯，确定倭寇位置。不然咱们两千大军分成几路去搜寻倭寇，沿途的给养是个大问题，又如无头苍蝇一般的乱找，只会空耗力气。
咱们的兵卒都已然找到疲累不堪了，人家倭寇是守株待兔，又碰上的是咱们的分散兵力，自然占据上风，当然也就打不过了。”
邓愈这个话，确实给众人都打开了思路。
一旦有了烽火台，从几十里外就可以迅速传信，如此一来倭寇的下落就有了。
这就无需再分兵去找寻，徒增消耗。
聚集兵马直接杀过去，又能避免分兵之累，则明军们的战斗力也就上去了。
有邓愈打开这个思路，傅友德当即说道：“上位，烽火台是个好主意，那就可以在沿海附近建筑堡垒，堡垒之上再置一烽火台。
有堡垒护身，咱们只需少量兵卒就可拖住倭寇，令他们不敢大举进犯。”
听到这一策，朱元璋激动的直拍巴掌，叫了声好。
“好主意，真是好主意啊！”
“一个堡垒上不用太多人，十来个就够。
堡垒隔几里十里就建一个，倭寇们若是来了，定然有所顾忌。
他们若放任这些堡垒不管，烽火点燃，大军奔赴而来，后路又被这些堡垒兵们切断，必定是有去无回。
若他们要拔除堡垒，则易守难攻，倭寇大都是百十人登陆沿海，他们还未拿下堡垒，咱们的大军就已经杀到了！”
“端的是个好主意啊！”
这话还真不假。
既然有了堡垒，常遇春又提议在多少堡垒身后，筑一座小城。
这样一来，既能维持堡垒物资充足，又能以最快的速度响应出兵。
这些人你一言，我一语，一个对付倭寇的办法还真就给搞出来了。
事实上，终老朱这一朝，对付倭寇用的就是这种方法。
全程以防守为主，虽然被动，对于倭寇的杀伤极少，但却有效阻止了这些倭寇们进入内地抢掠。
这法子是比较好用的，唯独是从筑堡垒到筑城，所需要的花费甚巨，日后还要进行维护。
这样一来，造价就大了。
但很显然，在想不出戚继光治倭的方法之前，这样的法子，也是最稳妥的了。
朱元璋有了主意后，就更加得意，不由是小声咕哝起来：“保儿先前说胡翊有什么治倭妙法，还说是个什么绝妙的好主意？
哼，要想与倭寇死战，只能大练兵卒战力，进一步依托城防、堡垒来守，他连东南沿海都没去过，如同个白面秀才，又哪里懂得这些呢？”
所有人都看的出来，朱元璋对这位女婿最近有很多非议，自然也就不好再开□为胡翊说情了。
就连李文忠都张不开这个口，可想而知。
从武英殿出来时，常遇春他们几个拉住了李文忠，都对胡翊的近况颇为关心。
“保儿啊，我们这几位叔叔们一同问问你，驸马近来可还好吧？”
李文忠这时也是皱起眉来了。
“妹夫这回确实激怒了陛下，说句实话，连我都不知如何是好了。”
李文忠心里其实想过，要是再继续闹腾起来，那就到后宫去求求马皇后。
再看这里的一众人物，从常遇春、邓愈，再到傅友德，几人都受过胡翊的恩惠，对于恩人的事自然更加之心。
一旦有什么问题，这些人肯定都会站在胡翊身后，为他说话的。
而此时的胡翊，似乎也已经想通了，朱家的天下又不是胡家的天下，朱元璋爱怎么作就怎么作吧。
抛开责任，则一身轻松。
北平府。
面对昌平县受灾一事，范常在两难之中，最终答应出城赈灾。
但检校们还未联系上徐达，不知此去是否能够顺利？
明知道这是对方设的局，但是没有办法，还好刘基从一开始就打了个预防针，说动朱元璋派了上百名检校来到北平府提前埋伏。
那现在，就唯有动用所有的检校护身，期望在此次“赈灾”中活得一命，又不留下任何把柄被人攻讦。
在动身之前，范常暗中指使两名检校，连夜回京，把这里查到的所有罪证全部送出去。
他紧紧叮嘱道：“北平府新政能否落地，这些错综复杂的势力能否清除，此行可就全看你们的了。”
这两名检校立即动身启程。
但在暗中，王通判与蔡同知，已经封锁了这里所有出入信道。
出行之前，这二人也在做最后的盘算。
“此次将咱们四家阴养的黑水旗死士抽调，只要调开府兵，范常必死。
只要他死后，营造落水救人的场面，就可以确保无虞了。
蔡中询问道：“冒充知府之人，找好了吗？”
王崇义大笑道：“放心吧，此人浑号叫翻江龙，乃是个水性极佳的汉子。
范常死后，咱们叫他穿上知府官衣在激流中救人，再被大水冲去，再叫一于百姓们亲眼目睹。
到时只需在下游截获这翻江龙，将其诛杀后掩埋，谁人知道救人的乃是个假范常？
朝廷即便想要降下罪来，有那么多的百姓亲眼目睹，是他这位知府大人亲自下河救人去的，又与咱们有何相干？
如此布置，你我不都逃过一劫，浑身不沾半点责任了吗？”
蔡中听到这话，心中更是激动不已。
“对了，那徐达现在如何了？”
“徐达还在三百里外呢，不出意外，右丞相明日才粮尽退军。
等徐达与孙兴祖赶回来时，范常的尸首都凉了好几天了。”
这二人自以为做的是万无一失。
他们却忽略了，徐达这种能统领一军兵马之人，又怎会是酒囊饭袋？
实际上，早在两日之前，徐达已经亲率一支人马暗中潜回，此时距离北平城已经极近了。
这个季节，正是草原上牧草汁水最足的时候，也是刚刚渡过寒冬，草原上战马恢复元气的时候。
扩廓领着一帮瘦马，如何能够打仗？
徐达仅用几日，就看出扩廓手中乃是疑兵，不足为虑。
他令孙兴祖也布下疑兵，与扩廓相持，同时得知范常遇刺的消息后，马不停蹄带着人马往回赶去。
其实早在前两日下毒不成了，王崇义他们就动过围攻府衙，杀死知府的念头o
但转念一想，北平城外不远，便有一个驻守此地的大营，府城出了此等大事，必定会惊动他们。
故而才放弃此策。
先前检校们察觉到有人可能要围攻府衙，这还真不是无稽之谈，只是最后这些疯子们放弃行事罢了。
便在不久后，一行人前来相请。
“知府大人，昌平县温榆河下游遭灾严重，大半民田都被淹了，咱们不如先到那里去看看吧。”
“本府也有此打算，不过既是赈灾，我要到北平府城外的军营中去说说，请这些兵卒与本府一同去赈灾，也好帮百姓们解难。”
范常此言一出，底下几人脸色一变。
知府大人现在去见城外驻守的军马？
这是何意？
莫非他已经猜到，自己等人要对他行不轨之事？
这时候，众人都上来劝说。
“知府大人，残元兵马突临边界，徐帅与孙大将都已领兵前去抵御了，留在北平的这支人马不过千馀人，还要承担驻守北平之重任，万一元兵突袭北平又该如何是好？”
兵司的司主刚刚说完，蔡中这个同知也过来劝道：“知府大人，驻兵调动要靠兵部与大都督府手令，咱们当地府衙无权过问啊，您这样去说，只恐还要被参一个越权擅事，咱们是吃力不讨好啊！”
范常心道一声，到底是你们怕了，还是你们几个真的在为我着想？
他却是坚持道：“本府一片为民之心，救灾之事本就人员不足，我自当前去说服。
成与不成，都不眈误走这一趟。”
这话说的厉害，搞的所有人都不好再劝阻。
这又是在府城之中，也只能任由范常去做了。
范常当然是搬不来救兵的，但北平府城外的驻军虽不受当地官员调度，却可以用来传信。
范常当即找到负责此地的一个千户，将求救的亲笔书信给到对方，请送至徐达处，信中还提到此去“赈灾”的详细地点。
他可不是去调兵的，只不过是留信罢了。
现在身处虎口，任何一点可能，都能改变自己的处境。
待范常回来后，王崇义他们虽然看在眼里，怀疑在心中，但那些驻兵可不是他们能够左右的了的，好在是范常依旧只带着两名护卫就与他们上路了，并未引起多少怀疑。
这一路上，兜兜转转。
从府城到沙河镇，其间不过才五十里路，但就在各种耽搁和辗转之间，天色逐渐可就来到了下午。
府兵们在不断的摊派之中，添加了救灾的队列，逐渐跟随的人员越来越少。
范常举目望去，只见民间被淹者甚多，百姓们受灾后皆面露绝望之色，眼泪涟涟。
这一幅民间疾苦，远远地一眼望不到尽头，若真是人为造成的灾祸，做下这些事情的人可当真都是畜牲！
正在感慨之时，王通判过来躬身请示道：“知府大人，请您到前方去看看即将开设的粥棚，可还有什么不妥之处？”
范常心中留着心眼呢，可即便如此，当他们策马越过洼地，走到无人之处时，依旧还是中了招。
此时此刻，主崇义与身后的一干官员们，俱都消失的无影无踪，府兵们也已经远远地退却不见，只留下他们几个骑快马在林中飞驰。
“吁————”
当马匹停下来时，这条宽阔的官道上安静的出奇，一人皆无。
却在突然之间，从林中四面八方响起阵阵悉悉索索的声音，黑衣人突然如潮水般涌上来————