北平府城，某处隐蔽别院之中。
一具面目模糊、难以辨认的尸体，静静躺在走廊台阶下方的青砖地面上。
“大人，新任知府的尸体找到了，属下谨为大人贺！”
一个鹰钩鼻子，带有色目人血统的官员负手走来，蹲在担架旁，掀开了裹尸的白布单，看了一眼后立即用手扇去尸臭。
“此人便是范常？”
看到尸体，通判王崇义的心，至少先安了一半。
只是尸体面目模糊难辨，范常又是朱元璋的贴身幕僚，极少有人见过真容。
王通判心下还不放心，当即又问道：“尸体虽已寻到，皇帝的任命诏书与印信，可曾找到了？”
那两名手下当即一阵心虚，放低了声音，支吾着道：“圣旨与印信都未————都未寻到，但此人身上的包袱里有一件新做的官衣，属下们展开细看过，与这死者身量相符，应当就是此人才对。”
事到如今，此事已经做成了个七七八八。
王通判已将那颗颤跳的心安下了大半，却还是本着将事情做到底的决心，吩咐道：“如今北平府外出的各条信道，都已被堵死，皇帝任命诏书与范常的印信定然还在北平府。这两件东西一日不曾寻出，于我等便有灭顶之灾，尔等务必仔细搜寻，找到此物定有重赏。”
他们这里话音才刚一落。
岂料，忽然又从门外来了一名小厮，满头是汗，进来便报道：“通判大人，不好了！”
“何事惊慌？”
“府城南门外，突然来了五人，声称是受皇命而来，是新到任的北平知府范常。此时知府大人已经手忙脚乱，正在召集您与同知大人前去商议，事态紧急，请您速速前去。”
“什么？！”
“又来一个范常？”
王崇义当即是一愣，不可置信的询问道：“范常尸首正在本官脚下，又从哪里冒出来个替身呢？”
此事着实蹊跷，他也知晓这下麻烦大了，当即一马冲进知府衙门，一帮人围绕此事紧急商议起来。
北平府城，南门外。
谁人能想到？
身受两处重伤，几乎致命的柔弱文士，竟有此等英雄胆魄？
今日竟敢直接羊入虎口，前来送命，简直令人震惊！
此刻，重伤的范常坐在马上，身后四名侍卫随行。
他们并不掩饰铠甲上所沾染的血污痕迹，也并未对于前几日被刺一事进行遮掩。
皇帝的旨意就握在范常手中，连带着能够证明身份的印信在内，这五人径直矗立在南门外，被众多百姓们在光天化日之下围观，如同五尊雕塑一般，岿然不动。
四名侍卫们担心极了。
早上起身前来之时，大人咳嗽出的还是血痰，就连翻身上马都费力。
如今，却要装作一身无病的样子，只这五人就要闯进府城，完成知府官位的交接。
这谈何容易？
当中但凡有一个地方出了岔子，都将是大祸临头之兆，众人心中不免为范大人的身体担忧，却同样又为他的一身气魄所感动，为之动容。
众人齐抱着必死之志，为此行已然豁出去了一切！
知府衙门之中。
此刻并排坐着知府李玄明、同知蔡中，以及通判王崇义。
三人又惊又吓，彼此间愁眉苦脸，当真是焦急到了极点。
“王通判，燕朔会的人联系上了吗？”
“唉！”
“这几人来的忒急，我如何能报与阿鲁台大人知晓，知府大人宜速做决断，现在怕是等不来外援了。”
同知蔡中同样开口说道：“黑水旗在四处撒出暗探，正搜寻圣旨与印信呢，不想这范常竟将咱们耍了一道。
从目前来看，此人毫发无伤，只是战死了十多个护卫，如今他已到了府城外，先不说黑水旗一时难以调回。
就算调回来，又岂敢在光天化日之下杀官呢？届时，你我几人又如何能脱得了干系呢？”
李知府点着头，也是颇为无奈。
先前范常未进北平府，在道上将其截杀，还可以说成是元人馀孽未清，把罪责推给黑水旗和燕朔会这两大元人势力。
但人现在到了你的府城之外，众目睽睽之下，还敢杀官。
皇帝又岂能容你？
“知府大人，事到如今，只能由您亲自去出迎了。”
王通判坐在凳子上，喝着茶水，望着站在那里呆若木鸡的知府大人，不由是开口说起道：“目前为止，咱们只能拖着他，倒不如将其迎接府城，暂时找一个别院住下，却不与他交接。”
另一边，蔡同知立即点着头：“此法极好，先拖延住他咱们再另想办法，那三条新政怎可在咱们北平府施行？
若逼急了，便做个内应，助右丞相重夺此地，复归大元！”
他们口中所说“右丞相”，便是扩廓帖木儿，自李文忠奇袭大捷后，元顺帝气死，新帝继位便拜扩廓为相。
众人这边就商议下来了。
李玄明只得乘轿出城，前去迎接钦差。
他不过是皇帝派到地方上来治理的一任知府，北平虽归了大明收复，但作为边境之地，敌军潜伏哨探极多，并不甚太平。
李玄明一来到此地，为保小命，再加之拉拢腐蚀，自然而然的便归顺了他们。
与之相比，这两位王通判、蔡同知才是正儿八经的地头蛇，皇帝换了他们都不换的那种。
李玄明看似软弱，实际上也是不得如此。
便在商议下计策后，李玄明率领知府、通判，带着少量府兵出城，但阵仗搞的却十分敷衍了事。
“大人，有人出来了。”
一名侍卫在身后提醒，范常的目光扫光城门洞，只见两列府兵在前，一名身穿青色官衣之人，骑马在后开路，在其身后的官轿里，抬着的应该就是那位知府大人了。
范常的脑海里，一直在检索着李玄明的履历。
此人原是元朝旧臣，陛下称吴王的当年，归顺大明。
其人才能与名声都不显，想来手段平平，但重在一个“稳”字上，李玄明颇重老庄之道，习黄老之术者自然推崇无为而治、与百姓休养生息。
当初派此人来北平府做知府，就是看重他这一点，想叫他好好安抚百姓，轻摇薄赋，以此来为大明收揽民心。
但他身为知府，自己遇刺这样大的事，隔了五六日竟然佯装不知，你相信李玄明会是什么好人吗？
虽听说此人在当地官声极好，但范常敏锐的察觉到此人的不善，也很清楚，这位李知府大概是最好捏的软柿子，要想在今日进入北平府，躲过杀身之祸。
那么，少不了就要拿此人下手，做一个突破口。
眼见得官轿抬出，穿着一身绯红官衣的李玄明从轿子里下来，他一眼便看到了范常。
二人目光一对上，当即便客套起来。
“范兄自南京而来，一路风尘，路上可好啊？”
李玄明望着坐在马上的范常，见其身后侍卫们身上还有血迹，铠甲蒙尘，一副尚未清洗的脏兮兮模样。
但他却是视而不见，面色自然的令人都觉得惊讶。
范常在看到那些府兵们一字排开，都在南门外列好队形后，当即从马背上十分随意的往地上一跃，便轻巧落了地。
这个爽利的下马动作，若是好人来做，都需要有一膀子力气支撑着才行。
范常身中数刀，又有两处重伤在身，今日才是第六天。
他这伤重的身子虽然落了地，却疼的仿佛身体被万把小刀在割，不免是后背浸出冷汗，周身都因此开始颤斗。
此时的范常紧攥着双拳，落地后，径直站在原地，没有过去与李玄明寒叙。
实在不是他不想去，而是只这一下，就疼的他动弹不得，仿若每一个毛孔里都扎了刺一般，好在是灵机一动，他背靠着马身稍微缓了缓，才撑过去。
此刻的范常，完全是靠着毅力在支撑。
好在他变通的快，当即左手举着圣旨，低沉且坚定的声音，率先开了口：“陛下圣旨在此，北平知府李玄明接旨。
奉天承运皇帝，诏曰————”
范常根本不给李玄明开口的机会，上来便宣读圣旨。
他这么一搞，所有前来接驾的人全部跪地接旨，就连路边围观的数百名老百姓，也是跪地听着宣读。
范常趁着圣旨念罢，众人还都跪着的空隙，这才擦了一把额头上浸出的冷汗。
下马时候的爽利，再加之念读宣旨时候铿锵有力的声音，一个重伤垂死的范常，成功瞒哄过了所有人，把自己塑造成了一个没有病的范常。
念罢了圣旨，他却并未立即将旨意交给李玄明，开口便先问道：“李知府，是否可以在此完成交接了？”
“咳咳————”
李玄明清了清嗓子，撒谎不打草稿的便说起道：“范兄携陛下旨意而来，本该立即交接于你。
只是负责镇守北平的孙兴祖孙将军，已与徐帅去了前方，他的一些交代，愚下还未走完流程，只恐被军法处置。”
范常刚想开口，这李玄明抢先又开始找借口，继续堆栈道：“此外，北平府尚有一些棘手之事，也不怕与范兄说，这里明面上太平，实则是暗流涌动啊。
多馀的话，咱们哥俩儿还需要进了城中再说，到时候兄自然就能明白，望兄理解弟的苦衷。”
说罢，李玄明也不问问范常是否答应，立即吩咐一声道：“来人，送范大人到春江别院先行住下。”
说罢，他又躬身施了一礼，悄声对范常讲道：“范兄，三日之内必定完成交接，定不叫范兄久等，请————”
这哪儿是一副要与之商量的口吻？
李玄明都没给范常说话的机会，直接就自己先做了主。
这李玄明做事显然不符合章程，他自己心里也发虚，不由是抬眼悄悄打量了一下范常的反应。
范常脸上显不出什么来，但心中却很清楚，这位李知府果然有问题！
圣旨在此，他都敢拖延，可想而知其并无交接之意。
而他们一行十馀人被刺，如今只剩下五人，今日若不得交接这知府的身份，那问题可就大了！
无论是身上的伤势，还是交接不成的拖延，长此以往，只会是凶多吉少。
为今之计，只有立即交接，居于府衙，并以府兵聚拢保护，才有一线生机。
范常想到此处，心生一计，他要效战国蔺相如之旧事！
范常面上显得顺从，还是将圣旨与印信都取出来，同时对李玄明说起道：“李大人的安排也无不可，只是你若如此做，需让本官先验看官印，才可放心。”
说罢，他就将圣旨与印信递过去，叫李玄明看了个分明。
“李知府，皇帝圣旨与印信皆在此处，你可有异议？”
李玄明哪儿敢怀疑这些东西，只是粗略看了一眼，圣旨的制式没有问题，赶忙摆手道：“并无异议，真切的很，一切都真切的很呐！”
他陪着笑的同时，范常当即拱手道：“如此，就请李知府与我验看知府官印，这先前朝中便有一府官印丢失，以致官员交接不利，惹来大罪。
非是我不信任李知府，只要验看过官印后，一切皆是客随主便，由你做主如何？”
李玄明哪儿知道范常这等高人的谋略？
身为朱元璋手下幕府，干的最多的就是见不得光的事，行的就是阴谋。
范常心中已有主意，此刻他更加明白，这南门外聚集的大量百姓，就是自己现在的最大倚仗。
这么多人在此地，众目睽睽上千双眼睛都看着呢，这李玄明断然不敢过于造次。
李玄明确实没办法当着这么多人的面搞事，只得是吩咐一声，命人从知府衙门取来北平知府大印，好叫范常验看。
在其身后，蔡同知和王通判也都看在眼里，但他们碍于身份无法与上官搭言，到现在还没想到范常要干什么。
便就在掌印官员捧来了北平知府大印，李玄明当着范常和众人的面打开匣盖，请出大印的一瞬间。
范常眼疾手快，认出此印不差分毫，当即一声令下，吩咐身后几名侍卫们一齐冲上来抢印。
那些侍卫们一个个如狼似虎，眼中闪铄着凶光，吓得李玄明一激灵。
李玄明一怕，失了先机，等他反应过来时，以他一人之力，又如何抵得过四名大内侍卫的力气？
便在瞬间，大印便归了范常之手。
李玄明当即是一怔，心下意识到不好。
在他身后，同知和通判也都是大吃一惊。
想要强行交接？
这要是让他得逞了，还如何了得？
说时迟、那时快，二人暗中只一招手，那些带出来的府兵们，一齐是举起了武器，将范常他们五人团团围住。
今日如此凶险的境地，一个不留神，就要性命不保————