“大慈大悲的山神把周家娃子医好之后，‘神水’就一天天见底了！”
大祭司脸色涨红，眼中翻腾着怒意，那怒意底下，却隐隐流动着一丝贪婪。
“要是‘神水’没了，病没得治，田又变回原来那副贫瘠样子，咱们村子可就全完了！”大祭司的嗓门越来越高，在安静的屋里显得格外刺耳。
“……别这么慌。”村长还是不紧不慢，撩起眼皮看了他一眼，“生了病可以请郎中瞧。至于田地，我听电视里讲，城里卖一种叫……叫啥，‘金坷垃’的东西，下地里炕土还肥——人是活的，办法总比困难多。”
“你说得轻巧！”大祭司几乎要跳起来，胡子气得直颤。
“急啥子嘛。说不定过两天，‘神水’自己又涨回来了。”村长摆摆手，语气里带着一种听天由命的淡然，“走一步，看一步噻。”
大祭司摔门而去后，村长独自坐在原地，沉默了许久。最后，他提起一只旧木壶，独自摸黑爬上了山。
他将那壶盛满漆黑“神水”的木壶，悄悄藏在了“神树”底下树洞中的神像背后。
“大慈大悲的山神大人，您是生气了吗？对我们失望了吗？……我们，果然不该这么仰靠山神大人您的神通……”
…………
两天后。
凌晨四点，“神水”彻底干涸。大祭司趁着夜深人静，将最后一点“神水”捧起，贪婪饮尽。
四点十分，大祭司跌跌撞撞翻进离镇石最近那户人家的院子。对听到动静出来查看的屋主发起攻击。
并将其残忍杀害。
屋主妻子的尖叫划破夜空，惊醒了邻近沉睡的村民。人们闻声赶来，合力制服了状若疯虎的大祭司，并从地上抢回了那具被砖石砸地血肉模糊的尸体。
四点四十，最初接触到大祭司的几名村民，开始出现与他相似的发狂迹象，嘶吼着扑向周围的乡亲。
五点二十，死亡人数攀升至十人，另有七名村民双目赤红，理智尽失。
五点二十五，村长向随云观拨去求救电话，派放牛娃刘长善火速前去接应。同时，他组织村中尚存理智的男子，试图围堵那些发狂的村民。
五点四十，死亡人数已达三十人。
发狂的瘟疫持续扩散，所有近日饮下“神水”的村民，接连陷入疯狂。
五点五十，随云宗脚程最快的几名内院弟子率先赶到，与发狂的村民接触。他们立刻着手疏散尚未发病的村民，并奋力抵御发狂者的攻击。
六点十分，正在被疏散的人群中，突然爆发出惨叫——原本正常的村民之中，也开始出现失去理智的患者。
伤亡仍在扩大。
六点十五，随云观观主率领大批弟子赶到。此时，先期抵达的内院弟子已有三人丧生。
当随云观众人到达时，除了远离村庄的刘长善，视线所及的所有村民，竟已全部丧失理智。
在观主术法的庇护下，随云宗弟子们冲入村庄，奋力制住了数十名发狂的村民。
六点三十，村庄主要道路的地面上，毫无征兆地涌现出粘稠的黑色不明液体。
六点五十，观主的术法因不明原因骤然失效，所有随云宗弟子被迫撤出村庄。村内剩余的发狂村民，开始陷入自残与相互厮杀的恐怖循环。
八点三十，开始下雨。
未知的黑色粘液随雨水急速蔓延，退至村外围的随云观众人，被迫再次后退，一直撤到村外的山腰处。
九点三十，符绫率领数名随云弟子，毅然冲入已成地狱的村庄。
十点，符绫随身携带的符箓即将用尽，跟随她的弟子们先行撤出。
十点三十，符绫发现了已经丧生的周家寡妇，并在她用身体挡住的地窖中，找到了蜷缩着的周山。
五分钟后，符绫带着周山，艰难地离开了村庄。
自始至终，周山没有出现任何发狂的迹象。
下午两点，雨势骤然加大。
下午三点，村庄深处传来一声剧烈的爆炸。随云观观主与符绫一同前往查探。三十分钟后，两人带回了见习魔法少女卞诗云、精灵逸尘，以及被精灵力量控制的陷入癫狂的卞诗礼。
…………
傍晚七点四十，村庄中，再无任何一个的幸存者。
为防止这未知的恐怖症状的扩散，随云观观主最终决定，将这一切，连同整个村庄，永远掩埋于倾覆的山石之下。
…………
单乾梁一手提着风灯，一手紧握长剑，脚步匆匆地赶往道观前门。
他刚才还在灯下钻研那本古书，眼看就要翻到最后的关键处，前门方向却突然传来一阵崩塌般的巨响，彻底打断了他的思绪。
他从中听出了符绫攻击独有的声响。
“真是……这些秽物，挑这深更半夜来找茬么？”
单乾梁低声咒骂了一句，手心微微出汗，将剑柄攥得更紧。
随云观虽是武观，可他单乾梁却非武道——如今观里，就数他学问最渊博，也数他武功最稀松。
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但无论如何，他也不能躲在一旁袖手旁观——
等他赶到前门时，正看见周山与卞诗礼眉心的符箓缓缓焚化，化作细碎的光点。
而将他们紧紧缠绕束缚的，是数条蠕动的漆黑触腕。触腕的来源，正是周山身后那个陌生的女子。
她姿态静谧，面容却让单乾梁感到一种莫名的熟悉。
女子似乎察觉到了提灯而来的单乾梁，轻轻眨了眨眼，朝他露出一抹浅淡的微笑。
下一秒。那神秘女子的身躯竟开始如同蜡一般融化，化为漆黑的泥浆。
束缚众人的触腕也急速萎缩，缩回地面上一滩正在扩大的泥潭，并与之一同快速干涸、板结。
不过几个呼吸，原地只剩下一块排球大小的、沥青般的黑色硬块，静静地躺在周山脚边。周山则浑身一软，瘫倒在地。
“……这到底是什么东西？”单乾梁强压心悸，提剑快步上前。
“别过来！”符绫厉声喝止，迅速拾起掉落在脚边的长剑，警惕的目光牢牢锁定周山，以及他身旁那块诡异的黑石。
“……前辈，”缀雪海棠轻声开口，声音里带着一丝不确定，“周山好像恢复清醒了，他身上已经感觉不到恶意……”她转而望向那块黑石，“而另一个意识……虽然还存在，但似乎陷入了沉睡，已经失去了思考的能力。”
……这就是刚才那个“借用”了她们以太的意识吗？
“刚才那家伙，和之前攻击我和圳鎏的怪物很像！”璨芯天使紧接着说道，“但是……感觉又有些不太一样？”
“到底是怎么回事……诗礼！周山！”符绫猛地回过神来，焦急地呼唤两人的名字。
“我没事……师傅。”卞诗礼扶着额角，眉头紧锁，似乎在努力平复脑海中的翻腾。
“……师傅，师兄……”
另一边，传来一声颤抖的、带着哽咽的呼唤。周山跪坐在地上，眼神空洞而茫然，呆呆地望着眼前的众人，仿佛大梦初醒。
…………
“……你们，全都想起来了？”单乾梁表情凝重，沉声问道。摇曳的灯火在他脸上投下晃动的阴影，让气氛显得更加沉重。
“是的，师叔。”卞诗礼坐在一旁，脸色同样沉重。他颔首沉默了片刻，抬起头来，“师祖当年为我们封锁的记忆，全都回来了。”
“……你们师祖，是怕那段经历对你们伤害太深，才不得已出此下策。”单乾梁的声音低沉，“他是为了你们好。”
“我明白，师叔。”卞诗礼低下头，双手无意识地绞在一起。
“……弟子也明白。”
周山的声音闷闷地传来，像是从胸腔里硬挤出来的——从进屋起，他就一直跪伏在地，额头紧贴地面，未曾抬起。
“周山，你先起来。”符绫看着心疼，语气软了下来，“你也是被邪物乱了心神，并非本意。”
“不，弟子犯下的错，万死不足惜。”周山依旧长跪不起，肩膀微微颤抖。
一切都记起来了——那些发狂的乡亲，将他藏进地窖后用身体挡住入口的母亲，还有将他从地狱中带走的师傅……
随云观的师傅们没有害死任何人，他之前所以为的“真相”，不过是记忆碎片拼凑出的残酷谎言。
他失去理智是真的，可在此之前，他的怀疑，他的仇恨，他的失控也都是真的。
愧疚让他抬不起头。
“……齐平。”符绫蹙紧眉头，向齐平使了个眼色。齐平会意，上前一步，像拎起一只小狗般，不由分说地将周山从地上扽了起来。
周山脸上涕泪纵横，脸花的见不了人。
符绫默然无语，只是拿起一旁的布巾，轻轻替他擦去脸上的泪痕。
当年，随云观明明已经竭尽全力赶去，却终究没能多救下哪怕一个人。这始终是符绫他们心中一根拔不掉的刺。
“……先着眼当下吧，”单乾梁打破了沉默，“那个神秘女子，究竟是谁？”
“之前几次袭击的元凶，是一个和她长得一模一样的家伙。”顾盼儿接口道，表情有些纠结，“但是……那个家伙的敌意，比刚才这位强烈太多了。”
“……她是山神。”周山忽然喃喃出声。
“山神……”顾盼儿的表情变得有些扭曲，“可之前攻击你和圳鎏的怪物，也是你的‘山神’召唤出来的哦！”
“不！不一样！”周山猛地摇头，眼神里带着执拗的笃信，“她们和山神大人不一样……山神大人，一直很温柔。”
他抬起头，眼中泛起回忆的光泽，“小时候我体弱多病，是山神大人治好了我所有的病痛，给了我如今这副身体……”
他现在明白了，这位山神或许也是被封印在山下的异界怪物之一——但他内心深处仍坚信，山神和其他那些怪物，是不同的。
“山神，只特指刚才那位。其他的……不是她。”
“顾盼儿，你之前不是推测，那些怪物可能存在不同的立场吗？”尹知秋轻声提醒，“比如那个‘惧’。”
“而这位把周山带到随云观，是为了用我们的以太，帮周山恢复正常？”顾盼儿表情复杂，“让周山不正常的……难道不是她？”
“恐怕不是。”符绫摇摇头，目光落在一旁纹丝不动的黑色石块上，“我猜，阿山应该和圳鎏一样，在先前被袭击时，就被另一个怪物动了手脚……只是阿山不一样。”
“……是因为阿山的身体，被这位‘山神’改造过，所以没有立刻表现出异样？”尹知秋顺着她的思路推测道。
“嗯，很有可能。”
至于当年那场惨剧的源头……是否就是如今，与众人为敌的那几个怪物？
众人身后，卞诗礼一直沉默着。
他也想起了一切。
自从来到随云观后，自己和姐姐的关系越来越僵……潜意识里，自己一直在躲避她。
他不知道为什么——自己躲避姐姐的原因怎么也想不起。像是有一股无端的愧疚和幽怨，在不断疏远他和姐姐。
现在他想起来原因了……
“怪物之中存在可能并非敌人的个体，这个发现至关重要。”符绫总结道，目光锐利，“知秋仍然能感知到这位‘山神’的意识存在……只是不知道该如何唤醒她。”
“山神……”单乾梁盯着那块黑石，陷入沉思。
……他刚才研读的古籍中，确实记载着与这位“山神”特征相似的生物。
然而，书中所载之物，似乎并没有这般智慧……
“嗯？！”尹知秋忽然将注意力从桌上的黑石移开，猛地转向窗外。仅仅片刻，强烈的恐慌骤然攫住了她的心神——
毫无预兆地，她朝着窗外发动了魔法，将屋内所有人都吓了一跳！
死一般的寂静持续了数秒。
“知秋？”符绫轻声问道，声音里带着关切与警惕，“怎么了？”
“……那边，”尹知秋的声音抑制不住地颤抖，手指向窗外遥远的黑暗，“好远的地方……距离我们最远的那个阵眼，刚刚突然爆发出一股极其庞大的恶意！……有很多魔物，从那里涌出来了！”
——距离随云观最远的阵眼，最靠近城镇的那个阵眼。