立春的风带着三分怯意，悄悄吻过消融的雪痕。老槐树裹了一冬的枝桠终于舒展，灰褐的枝干间，星星点点的绿芽正憋着劲儿往外冒，像谁在墨色宣纸上轻轻点了几笔嫩青，晕得人心里发痒。雪水顺着槐树皮的沟壑往下淌，在树根处积成小小的水洼，映着芽尖的新绿，晃出细碎的光，像撒了把碎钻。
荷塘的冰面早化成了软淋淋的水，去年深秋埋下的荷种，此刻正顶破泥层，冒出指节长的绿尖，裹着层薄衣，嫩得能掐出水来。妮妮蹲在塘边的青石板上，指尖悬在水面上方，离那抹绿只差半寸——她不敢碰，怕指尖的温度惊着这刚醒的小家伙。水面荡开一圈圈纹，是风从槐枝间漏下来，拂过塘面，替她打了声招呼。
“小心脚下滑。”阿哲的声音从身后传来，带着铁锹与地面摩擦的轻响。妮妮回头时，正看见他扛着铁锹穿过槐树林，肩头落着几片未化的残雪，在晨光里闪着亮。他手里提着个竹篮，篮里躺着三株梅苗，根部裹着湿润的南方红泥，带着股清冽的土腥气，混着梅枝特有的冷香，老远就能闻见。
“苏晚寄的？”妮妮起身时，裙摆扫过石板上的水痕，留下淡淡的印子。
“嗯，”阿哲把竹篮放在塘边的石桌上，掀开盖布，梅苗的枝干纤细却挺括，枝节处还凝着些南方的水汽，“她说这是朱砂梅，开起来红得透亮，适合北方的春。”他弯腰拿起铁锹，往荷塘东侧走——那里的土刚化冻，软乎乎的，最适合栽新苗。
铁锹插进土里时发出“噗”的轻响，带着湿润的泥腥气漫上来。阿哲弯腰挖坑，动作不快，像是在跟土地商量。挖到半尺深时，铁锹忽然“当”地撞上个硬物，震得他虎口发麻。“咦？”他挑眉，俯身拨开浮土，露出块巴掌大的槐木牌，边缘磨得圆润，上面用阴刻的手法刻着个“安”字，笔画里还嵌着点当年没清干净的木屑，看着眼熟。
妮妮凑过去，指尖刚触到木牌，眼睛就亮了：“这是……你送我的第一块木牌！”
那年她刚搬来镇上，夜里总被窗外的风声吓醒，阿哲听说了，就找了块槐树根，刻了这个“安”字送她，说槐木镇宅，能安神。后来她把木牌系在床头，不知什么时候弄丢了，没想到竟埋在了这儿。木牌上的刻痕被水土浸得发深，却依旧清晰，像在说这些年的安稳，它都看在眼里。
“找着就好。”阿哲用袖口擦去木牌上的泥，递到她手里，“正好，老槐树也该添个装饰了。”
两人踩着软泥走到槐树下，阿哲找了根结实的枝桠，妮妮踮脚把木牌系上去。红绳在风里轻轻晃，木牌跟着打旋，“安”字对着荷塘的方向，像在守着那刚冒尖的荷苗。风穿过槐枝，带着木牌的轻响，混着塘水的潮气，竟有了种安稳的调子。
“妮妮姐姐！阿哲哥哥！”小石头的喊声从巷口传来，像颗小石子投进这宁静里。他举着块新刻的木牌跑过来，蓝布褂子被风吹得鼓鼓的，手里的木牌晃出细碎的木屑，“你们看我刻的‘春安’！”
木牌是用新伐的柳木做的，浅黄的底色上，“春安”两个字刻得歪歪扭扭，却透着股认真劲儿，边缘还刻了圈小小的花苞，像在围着字跳舞。
“刻得真好。”妮妮蹲下身，替他拂去裤脚的泥，“这花苞是桃花还是杏花？”
“是槐芽！”小石头挺起胸脯，指着老槐树的方向，“我照着刚冒的芽刻的，等槐花开了，它就‘开’啦。”
阿哲看着他冻得通红的鼻尖，忍不住笑：“那得把它挂在最显眼的地方，让春天一进门就看见。”
正说着，屋檐下传来“啾啾”的轻叫，三只燕子落在刚搭了一半的巢边，嘴里衔着泥团，黑豆似的眼睛骨碌碌转，打量着这院中的人。妮妮抬头时，正好对上一只燕子的目光，那小家伙竟不怕生，扑腾着翅膀把泥团粘在梁上，动作麻利得很。
“它们也赶在春天里忙呢。”阿哲望着燕窝，手里的铁锹轻轻磕了磕鞋上的泥，“咱们也抓紧把梅苗栽好，等它们的巢搭完，梅枝说不定就发芽了。”
妮妮点头，看着荷塘里的绿尖、槐树上的木牌、檐下的燕子，还有小石头举着的“春安”木牌，忽然觉得，春天不是一下子扑过来的，是这样一点点冒出来的——像槐芽顶破枝皮，像荷尖钻出泥层，像燕子衔来第一口泥，像孩子刻下第一个歪扭的字。
风又起，槐枝轻晃，“安”字木牌与“春安”木牌在风里撞出轻响，像在打招呼。荷塘的水面再一次漾开涟漪，这次不是风，是刚醒的小鱼，探出脑袋吐了个泡，惊得那荷尖轻轻颤，像在笑。
小石头把“春安”木牌挂在院门的门楣上，红绳飘呀飘，正好对着巷口的方向，像是在告诉每个路过的人：春天到啦，咱们院里，什么都在好好长大呢。
阿哲重新拿起铁锹，往梅苗坑的深处再挖了寸许，说要让梅根扎得稳些。妮妮蹲在旁边，帮着拾掇梅苗根部的红泥，指尖沾了泥，倒像抹了层胭脂。阳光穿过槐枝的缝隙，落在他们身上，暖得人想打哈欠——这春天，真好啊，慢腾腾的，却处处是盼头。
屋檐下的燕子又飞出去了，翅膀剪过晨光，留下道轻快的弧线。它们的巢渐渐成形，像个小小的泥团，稳稳地粘在梁上，等着新生命的到来。就像这院里的一切，都在等着，等着槐芽舒展，等着梅枝抽绿，等着荷尖长高，等着木牌上的字被春风吹得更暖些。
小石头跑前跑后，一会儿给燕子的巢添块碎棉絮，一会儿又蹲在荷塘边看小鱼，嘴里哼着不成调的歌，词儿里混着“春安”“槐芽”“燕子”，都是刚学会的春天的词。
妮妮看着他的背影，又看了看身边挖坑的阿哲，忽然想起去年冬至，他们围在炉边说的话。那时阿哲说：“明年春天，一定比今年更热闹。”现在看来，春天听见了，正按着他们的话，一点点铺陈开来，温柔又扎实。
阿哲把最后一株梅苗放进坑里，扶直了，对妮妮笑：“填土吧。”
泥土落下，盖住梅根，带着南方的红泥与北方的黑土交融的气息，像场温柔的相拥。妮妮拍了拍土，指尖的泥蹭在梅树干上，像做了个记号。
“等梅花盛开的时候，”她说，“咱们就在这儿摆张桌子，泡上梅茶，听燕子唱歌。”
阿哲点头，拿起铁锹往回走，脚步落在软泥上，轻得很，怕惊着这刚被唤醒的土地。阳光正好，落在他肩头，把影子拉得很长，一直铺到荷塘边，与那荷尖的影子交叠在一起，难舍难分。
屋檐下的燕窝，又大了些。
巷口传来卖花人的吆喝声，带着茉莉与栀子的香，混着槐香与泥土的气，在空气里酿出种甜，是春天独有的味道。
妮妮深吸一口气，把这味道藏进心里，想着：这就是“春安”吧——万物生长，各有归处，心有所向，岁岁如常。
（上 完）