“一斤萝卜，一个亿。”
西装革履的中年男人推了推金丝眼镜，把合同往苏晴面前又推了推。他手指修长，指甲修剪得一丝不苟，袖口露出价值七位数的铂金腕表，表盘上镶的不是钻石，是米粒大的规则结晶——每一颗都够普通觉醒者修炼三个月。
会议室里空调开得足，但空气还是黏糊糊的。窗外是农场早晨六点半的光景，田垄间已经有人开始浇水，铁桶碰在井沿上“哐当哐当”响。
苏晴没看合同。
她盯着男人胸口别着的徽章——银白色，拇指大小，图案是一只睁开的眼睛，瞳孔位置嵌着微缩的规则星璇，和昨晚那本册子上的印章一模一样。
“星瞳会？”她问。
“星瞳资源贸易有限公司，灵炎盆地办事处三级代理，张明远。”男人微笑，笑容标准得像用尺子量过，“您可以叫我张经理。”
“张经理。”苏晴往后靠进椅背，暗红色的唐装练功服袖口挽到肘部，露出小臂上还没消退的暗金色纹路——那是昨晚吸收收割者能量后留下的痕迹，“你刚才说，一斤萝卜，一个亿？”
“单位是星瞳币。”张明远补充，“兑人民币汇率大概1：68，也就是六亿八千万一斤。我们首批采购量是……五百斤。”
他顿了顿：
会议室里落针可闻。
刃坐在苏晴旁边，手里的规则监测仪屏幕一直在跳红字——张明远身上至少带着三件规则抑制器，强度都是丙级巅峰，还有两件攻击性规则道具，波动隐晦但危险。
慧明坐在角落，闭着眼，手里捻着念珠，但苏晴能感觉到，老和尚的规则感知已经锁死了张明远的每一个动作。
“五百斤，”苏晴掰着手指头算，“就是三千四百亿人民币。张经理，你知道这些钱能买什么吗？”
“知道。”张明远笑容不变，“能买下灵炎市最繁华的三条商业街，或者一座中型规则矿脉十年的开采权，或者……够普通人在规则觉醒后安稳活到死的资源。”
“那你还买萝卜？”
“因为您的萝卜，值这个价。”张明远翻开合同附录，里面是密密麻麻的数据分析，“金鳞一号，规则能量浓度每克32单位，稳定度评级a+，污染残留未检出。最重要的是——它蕴含的生机规则，和市面上所有已知的规则作物都不同。”
他抬起头，眼镜片后的眼睛闪着精光：
“我们的实验室分析过了，这种生机规则的‘源头’，不是这个世界的任何已知地脉。它来自……某个更高维度的规则源头。”
苏晴心里咯噔一下。
但脸上没动。
“所以？”
“所以我们愿意出高价。”张明远身体前倾，压低声音，“不仅买萝卜，我们还希望能和农场建立长期合作关系。星瞳会可以提供技术、设备、资金，甚至……规则觉醒者的修炼指导。作为交换，我们需要农场的独家供货权，以及……”
他顿了顿：
“对‘规则源头’的有限访问权限。”
苏晴笑了。
“有限访问权限？”
“比如，每个月允许我们的研究人员在农场采集十升土壤样本，或者……允许我们近距离观察一次那两棵树。”张明远指向窗外，“当然，我们会支付额外费用，价格好商量。”
苏晴没接话。
她站起身，走到窗边。
晨光正好洒在巨树和龙三规则树上，金绿色的叶片上沾着露水，风一吹，哗啦啦响。树荫底下，王德发正带着苏小鱼摘西红柿，小姑娘拎着小竹篮，笑得眼睛眯成缝。
“张经理，”苏晴背对着他说，“你知道我这农场，是怎么来的吗？”
“略有耳闻。林燊燊先生留下的遗产，一片被科学判定的‘死地’。”
“对，死地。”苏晴转身，“ph值超过9，有机质为零，微生物未检出。种什么都死，连野草都不长。”
她走回桌前，手指点在合同上：
“现在它能种出金鳞萝卜，不是因为我有什么技术，也不是因为那两棵树多牛逼。”
她顿了顿，一字一顿：
“是因为有人把命埋在这片地里。”
张明远脸上的笑容僵了一下。
“苏小姐，我理解您对这片土地的感情，但生意归生意……”
“生意？”苏晴打断他，“你们星瞳会的生意，就是满世界搜刮规则资源，然后包装成商品，卖给那些怕死的、想变强的、想延寿的权贵。对吧？”
张明远没说话。
“收割者那帮杂碎，是你们养的吧？”苏晴继续说，“装备是你们提供的，情报是你们卖的，销赃渠道也是你们安排的。他们抢来的规则结晶，最后都流进了星瞳会的仓库，变成你们货架上的商品。”
她拿起合同，掂了掂。
“现在收割者被我灭了，你们就换张脸，拿着钱上门，想把我这儿也变成你们的‘种植基地’。”
“苏小姐，这话说得有点……”
“有点难听？”苏晴咧嘴，“但没说错吧？”
张明远沉默了三秒。
然后，他慢慢摘下眼镜，从口袋里掏出绒布，仔细擦拭镜片。
再戴回去时，脸上的笑容消失了。
“既然苏小姐把话说开了，”他声音冷了下来，“那我也直说。星瞳会看上的东西，从来没有拿不到的。合作，是给您面子。不合作……”
他顿了顿：
“我们也有不合作的办法。”
会议室里的空气骤然绷紧。
刃的手摸向腰间的手术刀盒。
慧明睁开了眼睛，淡金色的瞳孔里规则星璇开始旋转。
但苏晴只是笑了笑。
她拿起桌上的茶杯——普通的白瓷杯，里面泡着巨树叶茶，茶水金绿色，冒着热气。
“张经理，喝过我们农场的茶吗？”
张明远皱眉：“没有。”
“尝尝。”苏晴把杯子推过去，“免费的。”
张明远盯着杯子看了两秒，没动。
“怕我下毒？”苏晴嗤笑，“你们星瞳会不是有最先进的规则检测仪吗？扫扫看。”
张明远从公文包里掏出一个巴掌大的银色仪器，对准茶杯扫了一下。
屏幕跳出一串数据：
【污染残留：未检出】
【风险评估：安全】
他犹豫了一下，还是端起杯子，小抿一口。
茶水入口的瞬间，他眼睛猛地睁大！
不是味道多好。
是那股温和但坚定的生机规则，像一股暖流，顺着食道滑进胃里，然后迅速扩散到四肢百骸！昨晚熬夜处理文件的疲劳感，瞬间消解了大半，连规则感知都清晰了一分！
“这茶……”他声音有点抖。
“巨树叶晒干，开水一冲就行。”苏晴说，“一亩巨树，一年能采五百斤叶子。一斤叶子能泡一千杯茶，一杯茶卖你一百块不过分吧？”
她掰着手指头：
“那就是五千万。再加上萝卜、规则果实、湖里的鱼、地里的菜……张经理，你觉得我这农场，一年产值多少？”
张明远放下杯子，脸色变幻。
“苏小姐，您的意思是……”
“我的意思是，”苏晴身体前倾，手撑在桌面上，“我不缺钱。至少不缺你们那点钱。”
她指着窗外：
“这片地，这些树，这个湖，还有那帮肯把命拴在这儿的傻子——这些玩意儿，多少钱都买不来。”
“所以合作免谈，独家供货权免谈，访问权限免谈。”
“想要萝卜，行，拿东西换。”
张明远眯起眼：“换什么？”
“情报。”苏晴说，“我要知道三件事。”
“第一，星瞳会的总部在哪，老板是谁。”
“第二，你们手里有没有‘生机燎原界’的详细资料——别装傻，你们既然能分析出我的规则源头，肯定知道那是什么。”
“第三……”
她顿了顿：
“林燊燊当年为什么去生机燎原界，他在那里遇到了什么，最后为什么消散。”
张明远沉默了很久。
久到窗外的鸟叫了三轮。
然后，他缓缓站起身。
“苏小姐，您要的这三件事，任何一件的价码，都远远超过五百斤萝卜。”
“我知道。”苏晴也站起来，“所以这是长期买卖。一斤萝卜换一条情报碎片，什么时候凑齐了，什么时候结清。”
张明远盯着她看了五秒。
忽然笑了。
“苏小姐，您比我想象的……更有意思。”
他从公文包里掏出一张纯黑色的卡片，放在桌上。
卡片中央，印着那个眼睛徽章。
“这是星瞳会的通行证，里面有十万星瞳币的预付额度，您可以在任何星瞳会旗下的机构消费。”
他顿了顿：
“至于您要的情报……我得请示上级。三天后，我会再来。”
说完，他提起公文包，转身走向门口。
走到门边时，他停下，回头。
“对了，苏小姐。”
“昨晚那些收割者，只是星瞳会最外围的‘外包团队’。真正的‘收割部’，有丙级巅峰的觉醒者十二人，乙级下等三人，还有一件从规则夹缝深处挖出来的‘古代规则兵器’。”
他推了推眼镜：
“他们负责清理……不听话的供应商。”
门开了，又关上。
会议室里只剩下空调的嗡鸣。
刃长出一口气，后背的衬衫已经被冷汗浸透。
“他刚才……是在威胁吧？”
“嗯。”苏晴拿起那张黑色卡片，在手里转了转，“还挺含蓄。”
慧明走过来：“苏施主，星瞳会的水很深。老衲当年在审判庭时，就听说过他们——连审判庭高层都有不少人偷偷和他们做生意。”
“我知道。”苏晴把卡片扔给刃，“查查这玩意儿，看能不能反向追踪到他们的网络节点。”
“追踪星瞳会？”刃脸都白了，“会被发现的！”
“那就让他们发现。”苏晴咧嘴，“得让他们知道，咱们不是软柿子。”
她走到窗边，看向外面。
张明远已经上了车——一辆纯黑色的悬浮车，没有任何品牌标志，悄无声息地滑出农场大门，消失在晨雾里。
“璇玑，”她按着耳麦，“跟上那辆车，看看他去哪。”
“跟不了。”璇玑的声音带着哭腔，“那车有规则屏蔽层，我的无人机靠近到五百米就失控了！现在摔在戈壁滩上，摄像头都碎了！”
“那就修。”苏晴说，“修好了继续跟。”
“苏姐……”
“按我说的做。”
她关掉耳麦。
手按在胸口。
旋涡还在缓慢旋转，像吃饱了的野兽在打盹。
昨晚吸收的收割者能量，已经消化了七成，规则浓度稳定在丙级巅峰，随时可能突破乙级。
但她能感觉到，旋涡深处，有什么东西在“醒”。
不是林燊燊的印记。
是别的。
更古老，更贪婪。
“苏施主，”慧明突然开口，“您刚才提到生机燎原界……老衲或许知道一些事。”
苏晴转身：“说。”
“三年前，林燊燊消散前一个月，曾找过老衲的儿媳苏暖。”慧明声音低沉，“他们密谈了一整夜，第二天苏暖就去了生机燎原界，再也没回来。老衲后来在她书房里，找到一封没写完的信。”
他从僧袍内袋里掏出一张折叠的纸，纸已经泛黄，边缘破损。
苏晴接过，展开。
纸上是娟秀的字迹：
【燊燊说，燎原界不是福地，是牢笼。那里的‘元初湖’里泡着的不是生机，是某个古老存在的‘尸体’。他在湖底看到了……】
信到这里断了。
下面是一片污渍，像被水泡过，字迹晕开，看不清。
“尸体？”苏晴皱眉。
“老衲也不知道具体指什么。”慧明摇头，“但苏暖回来后，整个人都变了。她开始频繁做噩梦，梦里总喊着‘湖底的眼睛在看我’。三个月后，她规则反噬而死，临终前只说了两个字……”
他顿了顿：
“快逃。”
会议室里一片死寂。
窗外的阳光突然暗了一下，一片乌云飘过，遮住了太阳。
“湖底的眼睛……”苏晴喃喃。
她想起林燊燊消散前，最后看她的那一眼。
眼神复杂。
有愧疚，有决绝，还有……
恐惧。
他在怕什么？
“苏姐！”控制室的门被猛地推开，秦墨冲进来，脸色煞白，“出事了！”
“说。”
“北墙外……地里长东西了！”
——北墙外，三百米——
昨天这里还是一片戈壁滩，碎石满地，寸草不生。
现在……
“我操……”刀疤强蹲在地上，用树枝戳着地上那玩意儿，“这啥？”
地上长出来的，不是植物。
是一根根暗红色的、像血管一样的“肉藤”。
藤有拇指粗，表面布满了密密麻麻的、像鳞片又像眼睛的凸起，从地底钻出来，蜿蜒扭曲，像一群从地狱里爬出来的蛇。
最长的已经长到三米多高，顶端裂开，露出里面暗金色的、像花蕊一样的规则结晶簇。
“规则浓度……每根藤平均15单位。”璇玑举着扫描仪，手在抖，“而且还在增长！每分钟涨03单位！”
“范围？”苏晴问。
“直径五十米，还在扩大！”秦墨指着地面，“这些藤是从地底深处钻出来的，我挖了一米深，发现下面全是！像一张巨大的网！”
苏晴蹲下，伸手想摸。
“别碰！”刃一把拽住她，“藤表面有规则污染！浓度不高，但性质……和黑渊核心的污染很像！”
苏晴缩回手。
她盯着那些肉藤，胸口旋涡突然加速旋转。
不是主动的。
是本能的“渴望”。
像饿了三天的狼闻到肉味。
“这些玩意儿……”她轻声说，“是‘肥料’。”
“啊？”众人愣住。
“昨晚我吸收了收割者的能量，那些能量里混杂着大量规则污染和怨念。”苏晴站起来，“旋涡消化不了的部分，被我‘排’出来了——不是排到空气里，是排进了地底。”
她顿了顿：
“没想到……地里的东西，把它们当养料吃了。”
仿佛为了印证她的话，一根肉藤突然扭动起来，顶端的花蕊簇“啪”地炸开，喷出一团暗红色的孢子云！
孢子飘散，落在旁边的碎石上。
碎石表面立刻开始“生长”——长出同样的肉藤，同样的眼睛凸起，同样的规则结晶簇！
“这东西会传染！”耿炎大吼，“快退！”
所有人疯狂后撤。
但孢子云扩散速度更快，眨眼就追上了跑得最慢的王德发！
“老王！”刀疤强想回头拉他。
“别过来！”王德发嘶吼，“我……”
话音未落。
孢子已经落在他背上。
“滋啦——”
像热油浇在肉上。
王德发后背的衣服瞬间腐蚀出一个个破洞，皮肤上冒出暗红色的脓泡，脓泡破裂，里面钻出细小的、头发丝一样的肉芽！
他惨叫倒地，痛苦地翻滚。
“按住他！”苏晴冲过去，手按在王德发背上。
旋涡启动！
但不是吸收。
是“净化”。
暗金色的规则波动像水一样漫过王德发的后背，那些肉芽像被火烧的虫子，疯狂扭动、萎缩，最后化成黑灰飘散。
但脓泡还在，皮肤下的暗红色纹路也没消失——污染已经渗进了规则结构，不是表面净化能解决的。
“刃！”苏晴吼，“镇定剂！最大剂量！”
刃冲过来，从医疗箱里掏出三支暗绿色的注射器，对着王德发脖子狠狠扎进去！
药剂注入。
王德发的抽搐渐渐停止，但脸色惨白得像纸，呼吸微弱。
“得挖掉污染部位。”刃咬牙，“但污染已经扩散到脊椎附近，手术风险很大，可能会瘫痪……”
“用这个。”慧明走过来，手里拿着一颗龙树果实——昨天苏晴给的那三颗之一，还剩两颗。
他把果实捏碎，暗金色的浆液滴在王德发背上。
“滋啦——”
更剧烈的反应！
脓泡疯狂炸开，暗红色的污染脓液像有生命一样，从伤口里涌出来，试图逃离浆液的范围！
但浆液像一张网，牢牢锁住污染，一点一点把它们“逼”出体外！
十分钟后。
王德发背上的脓泡全部消失，只剩下大片暗红色的疤痕，像被烙铁烫过。
但人活下来了。
“谢……谢谢大师……”他虚弱地说。
慧明摇头：“果实的规则中和特性，刚好克制这种污染。但……”
他看向那些还在蔓延的肉藤：
“这些玩意儿，必须尽快清除。否则等它们长成规模，整个盆地都会被污染。”
苏晴站起身。
看向那片暗红色的“藤林”。
肉藤已经蔓延到直径八十米，最高的已经长到五米，像一片诡异的森林。藤蔓互相缠绕，发出“滋滋”的、像虫鸣又像呻吟的声音。
风一吹，孢子云像雾一样飘散。
所过之处，戈壁滩变成地狱。
“璇玑，”苏晴开口，“农场防御符文，能覆盖到那边吗？”
“不能！最远的符文节点只有一百五十米，这些藤在三百米外！”
“那就拉线。”苏晴说，“用规则结晶做能源，临时布置净化符文阵。秦墨，你去仓库把所有的结晶存货都搬出来——不够就去镇上买，钱从农场账户出。”
“是！”
“耿炎，刀疤强，带人沿着藤林边缘挖隔离带，深三米，宽五米，灌上晴湖水——湖水的生机规则能暂时抑制污染扩散。”
“明白！”
“刃，你跟我来。”
苏晴转身，朝着农场深处走去。
——晴湖边——
龙三规则树似乎感应到了什么，所有分枝都朝着北面垂下，枝叶无风自动，发出“沙沙”的响声。
苏晴站在树下，抬头看着树冠。
“龙三，”她在心里说，“你能‘吃’那些东西吗？”
龙三的意识传来，带着困惑和……厌恶。
【能，但很难吃。那些污染里混杂着大量负面情绪——贪婪、恐惧、怨恨。吸收多了，我会做噩梦。】
“做噩梦的树？”苏晴挑眉，“新鲜。”
【一点也不新鲜。】龙三抱怨，【上次吸收黑渊核心，我梦见自己被泡在血池里泡了三百年。这次再吸收，我怕我会梦见自己变成一根会走路的大香肠。】
苏晴：“……”
她揉了揉眉心。
“那如果……不让你吸收，让你‘净化’呢？”
【怎么净？】
“用你的规则中和特性，把污染分解成无害的基础规则能量，然后……”苏晴顿了顿，“然后导进生机燎原界。”
龙三沉默了很久。
【你确定？那口‘湖’已经够脏了，再倒垃圾进去，我怕它会吐。】
“吐了再说。”苏晴说，“先解决眼前的问题。”
【行吧。】龙三叹气，【但我需要能量——大量能量。至少相当于十颗黑渊核心的量。】
“我去弄。”
苏晴转身，看向跟在后面的刃。
“星瞳会那张卡，能提取现金吗？”
“能，但限额每天一百万星瞳币，兑换成规则结晶的话……”
“全提出来。”苏晴说，“今天就要。”
“你要那么多结晶干什么？”
“喂树。”
苏晴咧嘴：
“喂饱了，让它干活。”
刃张了张嘴，想说什么，但最后还是咽了回去。
他掏出通讯器，开始操作。
苏晴走到湖边，蹲下，手伸进水里。
湖水冰凉。
但水底，她能感觉到，有什么东西在“看”着她。
不是龙三。
不是巨树。
是更深处的。
湖底的眼睛。
她突然想起苏暖信里那句话。
【湖底的眼睛在看我。】
“看吧。”她轻声说，“多看几眼。”
“反正……”
“我也在看你。”
水面泛起涟漪。
像有什么东西，在水下眨了眨眼。