不过一夜之间，关于昭宸贵妃与镇国公世子萧煜有私情的流言，如同长了翅膀般传遍了京城的大街小巷。
酒肆茶楼，坊间巷尾，人们交头接耳，议论纷纷。
“听说了吗？那位宠冠后宫的昭宸贵妃，早就跟萧世子不清不楚了！”
“秋猎的时候两人就眉来眼去，怕不是早就……”
“啧啧，那刚出生的小皇子，你们说，会不会根本就不是龙种？”
流言越传越离谱，甚嚣尘上，众口铄金。
早朝，金銮殿。
肃国公齐睿率先出列，面色凝重，躬身道：“陛下，臣有本奏。”
“近日京城忽起流言，污损昭宸贵妃清誉，传其与萧世子有染，并牵涉皇嗣血脉，言语不堪。”
“此风不可长，臣请陛下下旨，严查流言源头，以正视听！”
他话音刚落，立刻有几名御史附议，言辞恳切，皆言此事关乎皇室颜面与国本安稳。
龙椅上，沉望奚的脸色沉了下来，周身散发出骇人的低气压。
他尚未开口，萧煜已大步出列，噗通一声直挺挺跪在殿中央，声音坚定：
“陛下！臣萧煜对天起誓，绝无此事！”
“臣与昭宸贵妃娘娘清清白白，此等污蔑之言，纯属子虚乌有，请陛下明鉴！”
卫峥与云文瀚也紧跟着出列，跪在萧煜身侧。
卫峥声音冷硬：“陛下，小女品行端方，绝不会行此苟且之事。”
云文瀚亦道：“老臣以云家满门清誉担保，贵妃娘娘冰清玉洁，此等流言，实乃诛心之论。”
然而，以吏部尚书为首的一批老臣却站了出来，言辞恳切：
“陛下！老臣以为，空穴来风，未必无因。”
“昭宸贵妃圣眷正浓，小皇子亦深得陛下疼爱，若他日真有承继大统之望，则血脉不容有疑。”
他语气沉痛：“宁可信其有，不可信其无啊陛下！”
“若此事为真，我沉氏江山岂非有被外姓窃取之危？”
“老臣恳请陛下，为江山社稷计，彻查此事，以安天下臣民之心！”
“放肆！”沉望奚猛地一拍龙椅扶手，整个金銮殿为之一震。
吏部尚书及附议的几名老臣吓得浑身一颤，连忙跪伏在地，口称：“陛下息怒！”
沉望奚站起身，居高临下地盯着跪伏的众人，开口：
“贵妃是什么样的人，朕很清楚。”
“她自回到朕身边，几乎形影不离，何来机会与人私会？”
“此等荒谬绝伦、子虚乌有之事，朕不想再听到第二次。”
沉望奚语气森然，带着凛冽的杀意。
“传朕旨意，即日起，再有妄议贵妃清誉、质疑皇嗣血脉者，无论官职高低，一经查实，立斩不赦！退朝！”
说完，他不再给任何人开口的机会，拂袖转身，带着一身尚未平息的怒意，大步离开了金銮殿。
留下满殿心思各异的臣子，以及跪在地上，紧紧攥着拳的萧煜。
吴添尖细颤斗的声音响起：“退——朝——”
这场由流言引发的朝堂风波，被沉望奚以绝对强硬的姿态暂时压了下去。
但所有人都知道，这件事，才刚刚开始。
……
退朝的官员们三三两两走出宫门。
萧煜脚步很快，追上正准备登上王府马车的沉逸年。
“逍遥王殿下。”萧煜的声音在沉逸年身后响起。
沉逸年脚步一顿，转过身，“萧世子，有何指教？”
萧煜盯着他，开门见山：“流言的事，是沉靖妍透露的吧。”
沉逸年眉心微蹙，下意识维护：“萧煜，注意你的言辞。阿妍的名讳，也是你能直呼的？”
“呵。”萧煜发出一声短促的冷笑，带着毫不掩饰的讥讽。
“她一介被陛下亲口耻夺封号的庶人，我为何不能直呼其名？”
他上前一步，逼近沉逸年，声音压低：
“殿下，我有时候真不明白，你日日跟在这种蠢货身后，替她收拾这些上不得台面的烂摊子，你不累吗？”
沉逸年的脸色沉了下来：“萧煜，注意你的身份！本王的家事，还轮不到你来置喙！”
“家事？”萧煜眼神锐利。
“她散布谣言，污蔑贵妃，质疑皇嗣，这早已不是你的家事，这是祸乱朝纲！”
沉逸年沉默了片刻，看着萧煜，最终叹了口气：
“萧煜，此事，阿妍确实有错。”
“但罪魁祸首，另有其人。”
“当时本王不在府中，是楼兰公主夜璃主动上门挑拨，她们达成了合作。”
他顿了顿：“有本王在，不会让你动阿妍。”
“但本王也保证，绝不会再让她有机会兴风作浪。”
“这是最后一次。”
“你应该针对谁，希望你能拎得清楚。”
沉逸年的声音复杂，“毕竟你们也曾夫妻一场，阿妍她如今，已经什么都没有了。”
萧煜听着他的话，眼神闪铄了一下。
他沉默了片刻，紧攥的拳头微微松开。
过了好一会儿，他才沉声开口：
“巫蛊之事，是我揭发，是我有愧。”
“这次流言，我就当是还她一次。”
“从此，两不相欠。”
说完，他不再看沉逸年，大步朝着镇国公府的马车走去。