行宫的宫人这些时日伺候下来，谁都明白那位昭贵妃娘娘才是真正说一不二的主儿，连皇后都要退避三舍。
这日午后，沉清若在临水的凉亭里纳凉，严嬷嬷在一旁打着扇。
隔着假山与层层叠叠的花木，几个偷闲的小宫女聚在阴凉处嚼舌根，声音不大，却顺着风隐隐约约飘了过来。
一个宫人的声音带着羡慕和不解：“啧，真是同人不同命。”
“你们说，贵妃娘娘那样的，不太守规矩的女人，怎么陛下就偏爱成那样？连皇后娘娘都靠后了。”
一个听起来年长些的宫女压低声音笑道：
“这你就不懂了吧？陛下再尊贵，那也是男人。”
“男人嘛，图什么？你们瞧瞧贵妃娘娘那模样，那身段，我瞧着都脸红。”
“怕是夜夜把陛下勾得，下不来床呢。”
另一个小宫女声音里满是认同，“说不定真是如此。”
“我听说，之前皇后娘娘千秋宴上，贵妃娘娘那时还是清若公主，就当着众人的面，跳了一场惊鸿舞，见过的都夸呢。”
“可不是么！”又一个声音插进来，带着点说不清是嫉妒还是鄙夷的意味。
“听说那舞跳得，啧啧，腰肢软媚，眼波流转，勾魂摄魄。”
“自那以后啊，京里好些权贵公子哥儿，去花楼寻欢，都专门点名要会跳舞的姑娘，还要人家学着贵妃娘娘的舞姿来伺候摆弄呢！”
“还有这事？”有人惊呼。
“当然有！”那声音更得意了。
“那时候贵妃身份尴尬，不过是个不得宠的庶出公主，那些贵人心里头意淫亵玩，嘴上说说，谁还管得着？”
话题渐渐偏得没边了。
最初那个老成的宫女总结道：“要我说啊，八成就是因为贵妃会跳舞，身子软，会些……咳，会些勾栏里讨好男人的花样，把陛下伺候舒坦了，这才有如今的地位。”
另一个声音立刻跟着笑起来，附和道：
“这么说来，咱们这位贵妃娘娘，跟那些青楼里的头牌姑娘，也没什么区别嘛，不都是靠着会勾引男人……”
假山这边，严嬷嬷气得脸色发青，手攥紧了扇柄，就要出声呵斥。
沉清若却抬手，轻轻按住了她的手臂。
她脸上没什么表情，仿佛刚才那些污言秽语说的不是自己。
沉清若站起身，声音平静：“嬷嬷，回去吧，有些吵了。”
说完，她扶着严嬷嬷的手，地离开了凉亭，自始至终，没朝那议论声传来的方向看一眼。
严嬷嬷跟在她身后，看着主子纤细的背影，心里又气又疼。
——
回到暂居的别院，沉清若屏退了所有宫人，慵懒地靠在软榻上，手里拿着一本民间话本，指尖却久久没有翻动一页。
识海里，小九的光球气得上下翻飞，亮度忽明忽暗：
“阿若！你为什么不狠狠教训她们？”
“一群低等的宫人，她们怎么敢背后那么说你？不知死活！”
沉清若平静地回复小九：“她们说的，是事实，不是吗？”
“哪里是事实了！”小九急得团团转。
“美色只是吸引他的钩子没错，可沉望奚现在就是喜欢你了啊。”
“你看他看你那眼神，对你的纵容。”
“还有愧疚、怜惜、下意识的心疼，这些情绪哪一样不比单纯的喜欢更深刻？”
“她们根本不懂。”
沉清若看着脑海里那团急得乱转的光，觉得有些好笑。
她放下话本，端起旁边的温茶抿了一口：“别生气了，那些话，就当是她们夸我了。”
“能勾住陛下的身心，让他为我破例，为我心疼，这不是本事么？又不是什么坏话。”
“至于嚼舌根的代价，以后自然会让她们付的。”
沉清若顿了顿，神色慢慢冷了下来：“但有一件事，我确实很介意。”
“什么？”小九的光球停了一下。
“去查查。千秋宴那支惊鸿舞之后，京里那些的权贵子弟，私下里都做过什么，说过什么。让我看看。”
小九的光晕闪铄了几下，显得有些尤豫：“阿若，那些污糟东西，不看也罢……”
“我要看。”沉清若语气坚决。