李汶还想反驳，但想了想，也没更好的主意。
真要跟苍梧国翻脸？
现在朝鲜战事正紧，北边蒙元也不安分，再多一个强敌，大明扛得住？
万历沉吟良久，缓缓点头：“石爱卿所言有理。”
他看向骆思恭：“不过，该查的还是要查。锦衣卫，朕给你三个月时间，动用一切手段，查清楚三件事：第一，苍梧国本土到底在哪儿。第二，他们有多少兵、多少船。第三……”
他顿了顿，眼神锐利：“他们到底想干什么。”
“臣遵旨！”骆思恭磕头。
“至于朝鲜那边……”万历揉了揉太阳穴，“告诉李如松，开城必须守住。另外，让他想办法……跟苍梧国接触接触。看看他们下一步想干什么。”
“是。”
会议结束，众臣退下。文华殿里只剩万历和几个太监。
万历独自坐在龙椅上，看着跳动的烛火，心里那根弦却怎么也松不下来。
石星说得对，苍梧国现在看起来是友非敌。可万一呢？万一他们是装的呢？
就像当年蒙古人，一开始也是跟大宋做生意，后来……
“田义。”
“奴婢在。”
“你说，”万历声音很低，“这苍梧国……会不会是前宋哪个宗室之后，在海外积蓄力量，想要……复国？”
田义吓得一哆嗦：“皇爷，这……这不能吧？都三百年了……”
“三百年……”万历喃喃道，“三百年，够做很多事了。”
他起身，走到窗边。窗外是沉沉夜色，紫禁城的飞檐在月光下像怪兽的爪牙。
“传旨给福建、浙江、广东各巡抚，”他忽然说，“加强海防，严查走私。凡是跟苍梧国有关的船只、货物、人员，一律严加盘查——但别撕破脸。”
“是。”
“还有，”万历转身，眼里闪过一丝精光，“让工部加紧仿制苍梧国的火器。花多少钱都行，一定要造出来。咱们大明的兵器，不能总靠外人。”
“奴婢明白。”
田义退下后，万历又站了很久。
他心里那点对“天朝上国”的自信，被这份密报动摇了。
原来海外还有这么强的势力，原来大明的火器、战船，已经不如人了。
“苍梧国……”他念着这三个字，像在念一个咒。
这个突然冒出来的强国，就像一颗投入湖面的石子，在大明这潭看似平静的死水里，激起了层层涟漪。
而这涟漪会扩散成多大的浪，没人知道。
……
五月初三，广州吴府密室。
烛火摇曳，映着吴桥没什么表情的脸。 他坐在太师椅上，手里把玩着一块温润的羊脂玉佩，听着对面那个穿着灰布衫、相貌普通得像街边小贩的汉子汇报。
这汉子叫林三，是审计局在岭南道的总头子，管着几百号“影子”，专干那些见不得光的活儿。
“李凤死了。”林三声音平直得像在报账，“四月底，他在黄埔港‘视察’，看一条新到的暹罗商船，踩空了码头木板，掉海里了。捞上来时已经没气。广州知府报了‘意外落水’，朝廷那边……还没回音。”
吴桥点点头，没说话。
“王家那边，”林三继续，“王乃山五月初一去田庄看春耕，在田埂上被一条‘过山风’咬了。送回家不到两个时辰就毒发身亡。王家人乱成一团，第二天才发现，跟着王乃山去田庄的大管事王福失踪了。”
吴桥终于开口：“人在哪？”
“城西一处安全屋，两个兄弟看着。用了点手段，该说的都说了。”林三从怀里掏出几张纸，“这是口供。”
吴桥接过，快速扫了一遍。
越看，眉头皱得越紧。
王福交代的事，比预想的还多。
王乃山和李凤勾结，准备整垮吴家，这他知道。
可没想到，王乃山还跟吴敬水勾搭上了——那个叛逃的二叔，居然跑到了暹罗，还跟暹罗一个叫披耶·颂汶的官员搭上线。两人密谋，要动吴家在南洋的产业。
“吴敬水……”吴桥放下口供，冷笑一声，“我这好二叔，真是阴魂不散。”
林三低声问：“主公，王福怎么处理？他知道的太多了，留不得。”
吴桥沉吟片刻：“先留着，说不定还有用。关好了，别让人找到。”
“是。”
密室安静下来，只有烛火偶尔噼啪一声。
吴桥靠在椅背上，闭着眼，手指轻轻敲着扶手。
李凤死了，王家主事的也死了。
两个最大的麻烦，一夜之间全解决了。
干净利落，没留痕迹。
审计局这帮人，办事越来越老辣了。
“做得不错。”吴桥睁开眼，“特别是王乃山那件事。毒蛇咬死，谁也查不出毛病。王福失踪，王家就算怀疑，也没证据。”
林三低头：“都是主公谋划得当。”
“不是我谋划，是你们执行得好。”吴桥摆摆手，“不过……李凤毕竟是朝廷钦差太监，死得这么‘巧’，宫里那边肯定会派人查。让咱们的人最近都收敛点，别撞枪口上。”
“明白。”
吴桥又拿起那几张口供，看了看：“王乃山跟吴敬水勾搭的事……王家其他人知道吗？”
“王福说，应该不知道。王乃山这事做得很隐秘，连他儿子都没告诉。”
“那就好。”吴桥松了口气。如果只是王乃山个人的贪婪，那王乃山死了，这事就了了。要是整个王家都参与……
他不想跟王家彻底撕破脸。
毕竟两家明面上还是“世交”，还有那桩早已名存实亡的婚约。
而且王家在福建根基深厚，真闹起来，对吴家在东南的生意没好处。
“准备一下，”吴桥站起身，“我要去一趟福建。”
林三一愣：“主公，这时候去……”
“去吊唁啊。”吴桥笑了笑，只是那笑容没什么温度，“王世伯意外身亡，我这做世侄的，不去上炷香，说不过去。”
他走到窗边，看着外面沉沉夜色：“顺便……看看王家现在谁做主，是个什么态度。如果识相，这事就过去了。如果不识相……”
他没说完，但林三懂了。
“属下安排人手沿途护卫。”
“嗯。低调点，别太张扬。”吴桥转身，“还有，南洋那边……让咱们的人盯紧点。吴敬水那老东西，既然敢伸手，就得有被剁爪子的准备。”
“是！”
林三退下后，吴桥独自站在密室里，看着烛火出神。
李凤死了，王乃山死了。
随着麾下的产业越来越大，越来越多，这些麻烦会不断接踵而来。
既然解决不了事，那就解决人。
这世道，有时候就这么简单。
“王世伯啊王世伯，”吴桥轻声自语，“您要是不贪，不跟吴敬水勾搭，不就没事了？何苦呢……”
他摇摇头，吹灭蜡烛，走出密室。
外面天快亮了，新的一天又开始了。