汉水南岸，襄阳城巍峨的轮廓在薄雾中若隐若现，如同一头匍匐在江边的巨兽。
城外十里，一片茂密的林地里，三千骑士悄无声息地潜伏着。他们不再是那身标志性的白袍银甲，而是换上了五花八门的寻常服饰，有的是粗布短打的脚夫，有的是行色匆匆的商贩，甚至还有几个穿着洗得发白的儒衫，扮作游学的士子。
他们胯下的战马，也不再是那一身耀眼的雪白。马身被涂抹上了泥浆和草木的汁液，变成了杂乱的灰、褐、黑等颜色，混在一处，再无半点精锐骑兵的影子，倒像是一群拉货的骡马。
赵云站在一棵古树下，身上是一件普通的青色劲装，腰间挂着一柄寻常的铁剑，那杆名震天下的龙胆亮银枪，早已被层层包裹，伪装成了一捆货物。他遥望着远方的襄阳城，眼神平静，但若细看，便能发现他那握着剑柄的手，指节分明，蕴藏着雷霆万钧的力量。
“将军，都准备好了。”一名身材魁梧的副将走上前来，他叫张合，是公孙瓒旧部，后随赵云一同归顺林渊。此刻他身上套着一件油腻的屠户皮褂，脸上还故意抹了几道血痕，看起来颇为凶悍，只是那双眼睛里透出的精光，与这一身打扮格格不入。
“弟兄们都记住各自的身份和入城后的接头地点了吗？”赵云没有回头，声音低沉而清晰。
“都记下了，”张合压低了声音，“玄鸟的人已经把城防图、巡逻路线和我们潜伏的据点位置，都分发下去了。只是将军，我们白马义从，向来是在沙场上冲锋陷阵，如今这般乔装改扮，跟做贼似的，弟兄们心里都憋着一股劲。”
赵云转过身，看着这个跟了自己多年的老部下。他知道张合说的是实话。白马义从的骄傲，是刻在骨子里的。让他们收起锋芒，扮作引车卖浆之流，确实是一种煎熬。
“做贼？”赵云的嘴角，浮现出一抹罕见的淡笑，“主公的计策，是在敌人的心脏里，埋下一把刀。我们不是贼，我们就是那把刀。沙场之上，斩将夺旗，是勇。如今，潜入坚城，一击致命，同样是勇。告诉弟兄们，收起那份骄傲，主公在看着我们。”
他顿了顿，语气变得严肃起来：“主公将此重任交予我们，是对我们的信任。此战，不为个人扬名，只为主公大业。若有谁因一时意气，坏了主公的大事，军法无情。”
“末将明白！”张合心中一凛，立刻躬身领命。他知道，赵云平日里温和待人，但一旦涉及军令，便说一不二。
赵云点了点头，目光再次投向襄阳城。他的脑海中，浮现出临行前，主公林渊在地图前对他的嘱托。
“子龙，贾文和的阳谋，是‘势’，要让蔡瑁感受到泰山压顶。而你，是‘刃’，是刺穿他咽喉的利刃。你的任务，不是攻城，而是在城中，点起一把火。一把足以让蔡瑁焦头烂死，让襄阳城人人自危的火。”
“主公，何为火？”
“流言是火，刺杀是火，焚毁粮仓是火，搅乱军心亦是火。我要的，不是一座死城，而是一座自己从内部烂掉的活城。”
当时，赵云听得心头震动。他虽不完全赞同这种近乎诡谲的手段，但他相信主公。主公的眼中，装着整个天下，他走的每一步，都为了尽快结束这乱世。为此，些许手段上的不光彩，又算得了什么？
“按计划行事，分批入城，日落之前，必须全部潜伏到位。”赵云下达了最后的命令。
“诺！”
三千骑士，化作数百支不起眼的小队，如同涓涓细流，从四面八方，汇向襄阳城那几座巨大的城门。
巳时，襄阳东门。
一队驮着丝绸布匹的商队，正排着队，等待着入城检查。赵云混在其中，扮作一名护卫，跟在一个胖商人身后。那胖商人是玄鸟的斥候，常年在荆襄一带行商，演起戏来滴水不漏。
“站住！哪来的？”守城的士卒拦住了商队，眼神警惕地上下打量。
近来城中气氛紧张，北边林渊的大军随时可能南下的消息，早已传得沸沸扬扬。太守蔡瑁下了死命令，严查所有进出城的人员，尤其是北方口音的。
“军爷，行个方便，”胖商人满脸堆笑，熟练地从袖子里摸出一小串铜钱，不动声色地塞了过去，“小的们是从江夏过来的，贩了些布匹，想来襄阳讨口饭吃。”
那士卒掂了掂铜钱，脸色稍缓，但目光扫过商队后面的护卫时，却在赵云身上停住了。
无他，只因赵云的身形太过挺拔，气质太过出众。即便他穿着普通的衣服，刻意佝偻着身子，也难掩那股渊渟岳峙的气度。这哪像个风餐露宿的商队护卫，分明就是个将门虎子。
“你，抬起头来。”士卒用长戟的末端，指了指赵云。
胖商人心头一紧，冷汗瞬间就下来了。
赵云缓缓抬起头，脸上带着几分长途跋涉的疲惫，眼神也刻意变得有些木讷。
“军爷，这是我内侄，脑子不太好使，但有一身力气，带出来见见世面。”胖商人连忙解释。
，！
“内侄？”那士卒狐疑地绕着赵云走了一圈，越看越觉得不对劲。他正要再盘问几句，忽然，城门内传来一阵骚动。
“让开！让开！蒯公子车驾至！”
一辆华丽的马车在数名家丁的簇拥下，从城内驶来，守城的士卒们见了，纷纷躬身行礼，不敢阻拦。
正是荆州蒯家的二公子，蒯越的侄子，蒯祺。
蒯祺坐在车上，连眼皮都懒得抬一下，径直出了城门。
这一个小小的插曲，打断了士卒的盘问。他回头看了一眼长长的队伍，不耐烦地挥了挥手：“行了行了，赶紧进去，别堵着门！”
“多谢军爷，多谢军爷！”胖商人如蒙大赦，连忙带着商队，快步走进了城门。
走在厚实的城门甬道里，赵云的目光，不着痕迹地瞥了一眼那远去的华丽马车。
蒯家。
主公的第二封信，似乎已经开始起作用了。
入夜，襄阳城褪去了白日的繁华，陷入一片沉寂。
城西，一处偏僻的民巷，一座毫不起眼的院落里，白马义从的骨干将领，已经悉数到齐。
院子里没有点灯，众人借着微弱的月光，围在赵云身边。每个人的脸上，都带着一丝压抑不住的兴奋。
“将军，三千弟兄，已全部入城，无一折损。”张合低声禀报。
“很好。”赵云点了点头，摊开一张简陋的地图，这是玄鸟斥候用生命换来的襄阳城防详图。
“蔡瑁的兵马，主要分为三部分。一部分是城防营，负责四门守卫和城墙巡逻；一部分是他的亲兵卫队，驻扎在太守府附近；最大的一部分，是荆州水军，停靠在城外的汉水码头，由其弟蔡和、蔡中统领。”
赵云的手指，在地图上缓缓移动。
“我们的首要目标，不是太守府，也不是水军大营。而是这里——”
他的手指，重重地点在了一个位置上。
“南城粮仓。”
众人精神一振。
“南城粮仓，储存着襄阳守军半数以上的粮草。一旦被毁，军心必乱。”赵云的声音，在寂静的夜里，带着一股冰冷的杀意，“今夜子时，三更天，城防营换防之际，防备最为松懈。我需要一支小队，潜入粮仓，制造混乱。”
“将军，末将愿往！”一个身材瘦削，眼神却如鹰隼般锐利的校尉站了出来。
赵云看了他一眼，此人名叫廖化，本是黄巾余部，后辗转投靠林渊，以骁勇善战着称。
“好。”赵云看向廖化，“你的任务，不是烧毁粮仓。那动静太大，容易暴露我们。你要做的，是这个。”
他附在廖化耳边，低声吩咐了几句。
廖化听完，眼中闪过一丝讶异，随即变成了然与兴奋。他重重地点了点头：“末将领命！”
“其余人，也各有任务。”赵云的手指，又点向了地图上的几个位置，“城东的武库、城北的马厩、西门的巡逻队我要让蔡瑁从今夜开始，就睡不安稳。让他觉得，襄阳城里，处处都是刘琦的内应，人人皆可为敌！”
“诺！”众人齐声应道，声音虽轻，却充满了力量。
子时，夜色深沉如墨。
南城粮仓外，一队巡逻的士兵打着哈欠，懒洋洋地走过。仓储重地，防卫森严，高大的围墙上，每隔数十步就有一座箭塔，火把的光芒将四周照得通亮。
就在巡逻队走过拐角，身影消失的一瞬间，几道黑影如同壁虎一般，悄无声息地从围墙的阴影处翻了进来，落地时没有发出一丝声响。
为首的，正是廖化。
他打了个手势，身后的几名白马义从精锐，立刻分散开来，如幽灵般潜入了黑暗之中。
廖化自己，则径直摸向了粮仓的主库。
主库大门外，两名守卫正靠着墙打盹。廖化如同狸猫般欺近，双手同时出手，一手刀砍在一人后颈，另一只手捂住了另一人的嘴，手腕轻轻一错。
两名守卫，连哼都来不及哼一声，便软软地倒了下去。
廖化拖着尸体藏入暗处，熟练地撬开主库的门锁，闪身而入。
粮仓内，一股陈腐的米味扑面而来。一袋袋码放整齐的粮袋，堆积如山，在黑暗中如同沉默的巨兽。
廖化没有点火，他从怀中，取出了几个早已准备好的油纸包。
他撕开一个纸包，里面装的，却不是火药，而是一团团黑乎乎、黏糊糊的东西。
那是死老鼠，还有一些被捣烂的、散发着恶臭的腐肉。
廖化脸上没有丝毫嫌恶的表情，他抓起一把，熟练地塞进一个粮袋的破口处。然后又划开一个新的粮袋，将另一包“料”塞了进去。
这便是赵云的计策。
烧粮仓，目标太大，且容易被扑灭。但如果，在这些粮食里，混入这些污秽之物呢？
荆州地处南方，气候潮湿。用不了几天，这些被污染的粮食，就会以惊人的速度发霉、腐烂，滋生瘟疫。届时，蔡瑁发现之时，整仓的粮食，都将变成一堆散发着恶臭的垃圾。
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一粒米都不能吃！
这种眼睁睁看着粮食烂掉，却无能为力的绝望，远比一把火烧光，更能摧垮人的心志。
此计之毒，深得郭嘉、贾诩之精髓。
廖化干得极为利索，转眼间，便污染了十几个粮袋。他正准备收手撤退，忽然，粮仓之外，传来一阵急促的脚步声和甲胄的碰撞声。
“什么人！”一声厉喝，伴随着火把的光亮，瞬间照亮了仓库的门口。
一队手持长戈的兵士，将仓库大门堵了个严严实实。为首的一名都伯，手按腰刀，眼神凶狠地盯着仓库内那个模糊的黑影。
“里面的人，给老子滚出来！”
廖化的心，猛地一沉。
被发现了！
他没有立刻冲出去，而是将手，缓缓地摸向了腰间的短刀，身体紧绷如一张拉满的弓。
院墙之外，负责接应的张合也听到了动静，他的心提到了嗓子眼。他看向不远处街角的阴影，那里，赵云正静静地站着，仿佛一尊雕塑。
动手，还是不动手？
一旦动手，虽然能救出廖化，但他们这支奇兵，也将彻底暴露在蔡瑁的眼皮底下。
不动手，廖化和那几名弟兄，必死无疑。
就在这张力紧绷到极致的一刻，粮仓之内，廖化突然高喊了一声，声音里充满了惊慌与愤怒。
“蒯家的天，就不是天了吗？说好了事成之后，太守之位是琦公子的，你们蒯家只取南郡，为何要对我等赶尽杀绝！”
这一声喊，如同平地起惊雷，让门外的都伯和所有士兵，全都愣在了原地。
蒯家？琦公子？
这都什么跟什么？
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