2013年9月25日。当日下午三点。仅仅用了不到四个小时，保罗与姆贝基就在闭门会谈的基础上，修改并签署了《金沙-坦桑尼亚基本民生物资互免关税协定》。
协议规定：即日起，金沙和坦桑尼亚生产的再生材料、药材，与食品、基本成品药物、日用品，实现双边互免关税。
保罗和姆贝基缓缓走出会谈室，来到了记者面前。
当保罗在那份临时拟定的公文上签下名字时，他感到手中的钢笔重逾千钧。他抬头看向面前的记者们，正好对上金沙电视台记者那渴望大新闻的镜头。
“我们要让金沙的人民看到，我们金沙的变革时代即便在逆境中，也在为我们的人民谋福祉！金沙永不认输”保罗在签署完协议后，对着在场的记者说到。
随后，保罗执行长和姆贝基总统，两人走向了在航站楼大厅临时搭建的记者会台前。
现场只有几家东非本地的媒体和金沙的随行记者。保罗站在话筒前，那套蓝色的西装在聚光灯下熠熠生辉，他重新找回了那种掌控大局的虚幻感。
“各位，今天，金沙与坦桑尼亚再次书写了兄弟情谊的新篇章！”保罗高举着那份，金沙坦桑尼亚的互免关税的协议文件，说到：“关于坦金银行，我们必须坦诚：鉴于目前的国际金融干扰，我们决定暂时停止银行的筹备工作，进行内部整顿。但这不代表失败，而是积蓄力量！”
一名年轻的坦桑尼亚记者提问：“执行长阁下，听说您即将前往法国，但是法国方面表示，金沙代表团全部使用的是申根旅游签证，并未获得法国官方的邀请，属于是不速之客啊。这是否意味着金沙在外交上正面临被大国孤立的绝境？”
保罗冷笑一声，他调整了一下黑色领带，目光如电，直视镜头：“孤立？只要非洲的兄弟还站在一起，就没有人能孤立金沙！我此次前往法国，是一次民间文化之旅。我要让法兰西的人民看到，在非洲的沙漠里，有一个正在崛起的、讲法语的现代化文明！我希望法国当局能听见非洲最真实的声音，早日注意到金沙这个新生的国家！”
他的演说极具煽动性，台下那些随行的基层职员们发出了热烈的掌声。保罗在那一刻觉得自己真的变成了一个悲情英雄，正义无反顾地带领着金沙，冲向金沙的未知且光辉的那片未来。
2013年9月26日。晚上十一点。
达累斯萨拉姆的夜风带走了一天的燥热。金沙的包机引擎已经再次发出低沉的轰鸣，机翼上的警示灯在夜色中规律地闪烁。
姆贝基总统亲自将保罗送到了舷梯旁。
保罗整了整领带，那套蓝西装在夜色下显得有些深沉，近乎于黑色。他紧紧握住姆贝基的手，眼眶微红。
“姆贝基总统，谢谢你。这份协议，让我们双方重拾了信心。”保罗低声说，那是一个行政首脑最后的软弱。
姆贝基总统拍了拍他的手背，语气深沉：“保罗，去法国吧，尽力而为。记住，万事小心。”
“我明白。”保罗后退一步，双手拉住姆贝基的右手，姆贝基赶紧也用双手拉着保罗的手。
握手之后，保罗转身踏上舷梯，在舱门口挥手告别姆贝基总统和坦桑尼亚的那片非洲的土地。机舱门缓缓关闭，隔绝了非洲大陆的热浪，也将保罗推向了那个充满未知与危险的西方世界。
飞机的机头猛然抬起，冲向了黑暗的非洲沙漠和丛林的未知的上空。保罗靠在椅背上，心中反复祈祷：保佑我这次能拿到爱丽舍宫的一张入场券。
2013年9月26日。清晨。巴黎，戴高乐国际机场。巴黎的清晨下着绵绵细雨，这种带着湿冷的灰色，与金沙漫天的黄沙形成了极其压抑的对比。
戴高乐机场的贵宾厅里，石头坐在真皮沙发上，显得有些坐立不安。他穿着一件深棕色的风衣，里面是裁剪简单的白衬衫，那是索菲亚在伯尔尼为他挑选的。他的眉头紧锁，手里不断地翻阅着几份法国外交部的对外刊物。
在他身边，坐着金沙的老朋友——杰克。
杰克穿了一套剪裁考究、质地精良的黑色西装。他现在是法国对外安全总局（dgse）的非洲事务总顾问。虽然身份变了，但他那双如猎鹰般锐利的眼睛，依然透着那种在非洲外派多年，在沙漠和危险中磨炼出来的坚毅。
“石头，别看了。那些简报上不会有保罗的名字。法国外交部的所有的官方文件，均不认可和承认保罗的这次访问。”
杰克嚼着口香糖，语气里带着一丝法国式的嘲讽，“法国政府这次做得很绝。他们允许这架包机降落，完全是看在我这个顾问的面子上，没让保罗坐民航公务舱头等舱过来，就不错了。这次也是因为索菲亚以前在法国的关系，才行的部分通融。
但法国官方的态度一直是：这是一群来自非洲的游客。所以，没有红毯，没有礼宾车，只有最普通的商用廊桥。”
石头叹了口气，把外交部的刊物拍在桌上，愤怒又无奈：“保罗这家伙，一个执行长，带队拿旅游签证出访？真的是奇闻怪事，丢人啊。”
杰克嚼着口香糖，笑了笑：“在巴黎，没人认识保罗是谁。但这也许是好事。让他在阴影里游走，打击打击他，这样他才可以冷静。一个人只有在冷静和沉思的时候，才知道自己的能力，才知道自己几斤几两。这样，他才往往能看到光亮处看不见的东西。”
突然，一名地勤人员走进贵宾厅，神色平淡地宣布：“来自坦桑尼亚的旅游包机已降落，正在靠桥。”
石头和杰克对视一眼，站起身走向了贵宾厅的接机处。
而与此同时，戴高乐机场靠近贵宾厅一侧的一个廊桥。当机舱对准廊桥，并打开机舱门时，保罗出缓缓的走向了戴高乐机场的边检。
此刻，保罗的那套纯蓝色的西装在异常扎眼，他的领带打得整整齐齐，但由于长途飞行的疲惫，他的脸色显得有些惨白。
在经过戴高乐机场的边检海关时，保罗不得不像每一个普通的非洲游客一样，排在队伍里。
“目的？”边检官面无表情地问道。
“旅游，文化考察。”保罗的声音有些生硬。
“呆多久？”
“一周。”
边检官利落地在护照上盖了章，甚至没有抬头看这位“执行长”一眼。保罗接过护照，指节因为用力而微微泛青。这份被当作普通人的“礼遇”，对他而言是极致的屈辱。
进入贵宾厅的接机处，石头和杰克已经等在那里。
“执行长，欢迎来到巴黎。”石头走上前，两人在刚刚草草架设好的，金沙记者的镜头面前进行了一个虚伪而热烈的拥抱。保罗用力拍着石头的后背，仿佛两人在以前从未为了预算而拍过桌子；而石头也努力堆起笑容，扮演着忠诚的外事负责人的角色。
“辛苦了，石头。在伯尔尼陪索菲亚和陈岩还习惯吗？”保罗笑着问，眼神里却带着审视。
“还好，那边很清静，适合思考。”石头仿佛话里有话。
保罗随后转向杰克，眼中终于流露出一丝真诚的感激：“杰克将军！不对，现在应该是杰克顾问了！我的老朋友！如果你不在巴黎，我真不知道该怎么办才好。”
杰克伸出手，与保罗重重一握：“保罗，叫我杰克就好，都朋友，客气什么。我已经帮你安排好了在巴黎的一切。虽然没有官方接待，但我保证你在巴黎的每一分钟的安全和舒适都是最高级别的。连总统都会羡慕你的！！”
他凑近保罗的耳边，用只有两人能听到的声音开玩笑道：“顺便说一句，你要有个心理准备。最近法国总统颁布了新的节约法案，所有的部长和总统本人都减薪了30。所以，不要怪罪我们法国政府没有派更多人来迎接您。只能说，我们现在穷得连欢迎晚宴的香槟都得你自己付账。”
几个人被这个充满法式幽默的玩笑逗笑了，原本尴尬的气氛消散了不少。
众人走上机场门口的那辆，早已准备好的高档的梅赛德斯平治小巴车。金沙记者的镜头追踪着保罗登车的瞬间，闪光灯的咔嚓声，在嘈杂的机场声音中不断响起。
上车后，保罗靠在窗边。小巴车缓缓驶离机场，窗外是巴黎湿冷、灰暗的工业区景色。保罗看着那些陌生的道路，一言不发。
保罗，他在祈祷，祈祷或许，或许只要能见到一个法国的部长级的官员哪怕只是私下里的握手他也算赢了。
小巴车穿过晨雾，朝着巴黎市中心那个充满权谋与欲望的金融核心区的，早已预定好了的保罗的下榻的酒店，疾驰而去。