商队已远离凌城千里，李长老抬手示意队伍停下，沉声道：“前方百里便是黑沙谷入口，今夜在此扎营，明日清晨再入谷。”
护卫们动作麻利地下马，叶凡选了个离马车不远不近的角落，刚将帐篷铺开，就见两名护卫端着个陶碗走过来，其中一人脸上带道浅疤，咧嘴笑道：“新来的，看你面生得很，是哪个坊市的散修？”
叶凡垂眸擦拭着腰间铁刀，声音刻意压得粗哑：“四处混口饭吃的，谈不上哪个坊市。”
他能察觉到这两人的灵识，在自己身上扫来扫去，隐晦却带着审视，浅疤护卫撇撇嘴，将陶碗往他面前一递：“这是队里分的灵兽肉羹，填填肚子吧。”
碗里飘着股浓郁的肉香。
还混杂着淡淡的灵草气息，显然是加了些低阶灵材熬制的，对返墟期修炼者也算滋补，叶凡接过陶碗时，指尖不经意擦过对方手腕，那护卫像被针扎似的猛地缩回手，惊疑不定地看着他，叶凡心中了然，这人腕骨处有层极薄的老茧，绝非寻常护卫该有的，那是常年握持细剑留下的痕迹，而商队护卫标配的都是厚重兵器，“怎么了？”
叶凡抬眼，刀疤面具下的目光带着几分凶戾。
另一名护卫连忙打圆场：“没什么，我兄弟手滑。”
他拉着浅疤护卫后退两步，讪笑道，“你慢慢吃，我们去别处看看。”
两人转身离开时，叶凡眼角余光瞥见，浅疤护卫摸了摸腰间，那里似乎藏着件细长物品，被灰布劲装遮得严实，他低头舀了勺肉羹，舌尖刚要触到温热的汤汁时，便察觉到一丝极淡的异香，这味道与软筋草相似，能悄无声息地麻痹灵力运转，叶凡不动声色地将肉羹，倒在身后树丛里，铁刀在月光下划过一道冷弧，精准地钉死了一只试图靠近的毒蝎，那蝎子尾钩泛着青黑，显然是在附近被人刻意放养的，深夜子时营地篝火渐弱。
只剩下几处火堆还留着残焰，叶凡靠在帐篷角落假寐，灵识却如蛛网般笼罩着整个营地，忽然他听见西北方向传来，极轻微的布料摩擦声，紧接着是两道刻意放轻的脚步声，正朝着中间那辆盖着黑布的马车摸去，那两人身形佝偻，借着树影掩护潜行，正是傍晚来搭话的那两名护卫，浅疤护卫从怀里摸出根，细如发丝的银线，小心翼翼地探向马车锁扣，另一个则握紧腰间短刀，警惕地望向左前方李长老的帐篷。
叶凡眉头微蹙，这两人若真是李长老的心腹，怎会深夜行窃？
他正欲起身，却见李长老的帐篷帘幕无风自动，一道灰影如同鬼魅般飘出，指尖弹出两道青芒，精准地射向那两名护卫后心，“噗嗤”两声闷响，两名护卫连惨叫都没发出，便直挺挺倒在地上，李长老俯身检查片刻，挥手将两具尸体拖进树林，动作干净利落，仿佛只是处理了两只碍事的野狗。