当袁熙在蓟城接下那道将他置于炭火之上炙烤的诏书时，消息并未通过官方驿马，而是经由商队、流民、乃至某些心怀异志的官吏之口，如同瘟疫般迅速扩散，以比疾驰快马更快的速度，跨越山河关隘，传回了已是风雨飘摇的邺城。
这消息来到大将军府时，正值午后。袁尚刚服完药，正对着地图上不断缩小的势力范围发呆——东面曹操的旗帜已插上渤海郡，南面徐晃的防线坚不可摧，西面张辽的兵锋越来越近。他试图寻找一线生机，哪怕只是心理上的慰藉。
“噗——！”
寝殿内，一声压抑不住的、混合着惊怒与绝望的嘶吼之后，便是器物碎裂的刺耳声响。袁尚脸色瞬间煞白如纸，胸口剧烈起伏，仿佛有什么东西堵在喉咙里。他指着跪在面前、浑身颤抖的亲信，手指抖得不成样子，指甲几乎要掐进掌心。
“你…你说什么？再说一遍！”他的声音尖利得变了调，“袁显奕他…他接了吕布的伪诏？！幽州牧…蓟侯？！他…他怎么敢？！他怎么敢——！”
那亲信伏在地上，头也不敢抬，声音带着哭腔：“千真万确…公子…蓟城传来的消息，天使当众宣读诏书，二公子…他…他亲口领旨谢恩了！幽州文武俱在当场，如今…如今幽州各郡，怕是都已接到通告了！”
“逆贼！叛徒！枉我…枉我还当他是个忠厚之人，是个懂得知恩图报的兄弟！”袁尚猛地将案几上尚未收走的药碗扫落在地，瓷片与漆黑的药汁四溅开来，染污了华贵的织锦地毯。他眼前一阵发黑，身体晃了晃，若非及时扶住案几，几乎要栽倒。
这消息比之前任何一次军事失败带来的打击都要沉重十倍。颜良文丑战败，那是战场胜负；张合被困，那是战术失误；高览丧师，那是敌我强弱悬殊。可袁熙的“投降”——不，那甚至不是投降，是“接旨”，是“归顺朝廷”——这意味着什么？
这意味着袁氏家族内部出现了无可挽回的分裂，意味着河北最后一块相对完整的疆土易主，意味着邺城彻底成了孤岛，更意味着…他袁尚，已经被自己的亲兄长抛弃，成了真正的孤家寡人！连血脉相连的兄弟都背他而去，这天下，还有谁会站在他这边？
“快！快传审配、逢纪！不…把田丰、沮授也都叫来！快！立刻！”袁尚声音尖利，带着穷途末路的疯狂，那疯狂中又夹杂着孩童般的无助。
很快，河北核心谋臣再次齐聚于偏厅。只是这次，每个人的脸上都蒙着一层死灰。当袁尚用近乎哭腔的语调，断断续续地将袁熙接旨的消息说出后，厅内陷入了死一般的寂静，连呼吸声都清晰可闻。
审配最先反应过来。这位一向以刚直严厉着称的谋士，此刻须发戟张，怒不可遏，猛地一拍案几站了起来：“悖逆人伦！无耻之尤！袁显奕竟行此认贼作父、背弃家国之事！他眼中可还有父帅？可还有袁氏列祖列宗？可还有邺城上下浴血奋战的将士？！”
他的声音在厅内回荡，字字如刀：“公子！当立刻颁布檄文，公告天下，斥其叛徒行径，废其一切官职爵位！并…并派人前往幽州，清理门户！以正视听！”
这话说得杀气腾腾，但厅内明眼人都听得出其中的色厉内荏。派人去幽州？如今邺城自身难保，北面要防吕布大军，西面要挡张辽，哪里还有力量去“清理”已经获得吕布朝廷正式任命、手握幽州军政大权的袁熙？这不过是愤怒之下毫无意义的狠话罢了。
逢纪也是连连顿足，痛心疾首地补充：“二公子糊涂啊！怎能中了吕布如此拙劣的离间之计！那诏书分明是裹着蜜糖的毒药，是悬在头顶的利剑！他这一接，不仅自己身败名裂，更是将我河北最后一点人心士气，彻底击散了！如此一来，我河北…唉！”
然而，与他们的激愤不同，田丰和沮授在最初的震惊过后，脸上露出的却是更深沉的绝望与一种“果然如此”的了然。
田丰仰起头，喉结滚动了几下，却没有立刻说话。他的目光穿过厅堂高高的穹顶，仿佛在看什么遥远的东西。良久，一声悲怆而嘶哑的长叹才从他胸腔深处迸发出来：“天欲亡我河北，非战之罪，实乃人祸啊！”
他猛地转过头，那双因操劳和忧虑而深陷的眼睛，此刻却锐利如刀，直直射向袁尚，又扫过审配和逢纪，声音陡然提高：“内部倾轧，兄弟相疑，主臣离心，方使外敌有隙可乘！袁显奕…他今日是‘叛徒’吗？不！他是被邺城，被这无可救药的局面，一步一步，逼成了‘叛徒’！”
“田丰！你放肆！”审配厉声喝道，脸色铁青，“休得在此胡言乱语，动摇军心！”
“军心？哈哈哈哈！”田丰竟放声惨笑起来，那笑声中充满了无尽的讽刺与悲凉，笑得他瘦削的肩膀都在颤抖，“邺城还有军心吗？河北还有军心吗？审正南，你告诉我！”
他一步踏前，伸手指向南方：“颜良、文丑为何新败？是士卒不勇吗？是将领不智吗？非也！是粮草不济！是援军不至！是后方掣肘！”手指转向西方，“张儁乂为何被困孤城？是他贪功冒进吗？非也！是他得不到邺城明确的指令，得不到应有的信任！他出击是错，不出击也是错！”
他又指向东方，声音愈发激烈：“高览为何丧师失地？是曹操真的不可战胜吗？非也！是渤海郡孤立无援，是邺城对他的求援视而不见！如今连二公子也…也选择了那条路！军心？军心早在尔等一次次昏聩决策、一次次推诿扯皮、一次次猜忌内斗中，一点一点，散尽了！磨灭了！”
田丰的胸膛剧烈起伏，他的声音已经有些嘶哑，但每一个字都像重锤砸在众人心上：“如今之势，除了坐困这座孤城，引颈就戮，还有何路可走？！你们告诉我，还有何路可走——？！”
沮授在一旁，面如死灰。他没有田丰那般激烈的情绪，但那双总是闪烁着智慧光芒的眼睛，此刻只剩下深不见底的疲惫与灰暗。他上前一步，轻轻拉住几乎要失控的田丰的衣袖，然后转向袁尚，深深一揖，腰弯得很低，声音平静得可怕，却更让人心悸：
“公子，元皓言语过激，冲撞之处，还请公子海涵。然…其言虽刺耳，却并非全无道理。袁…蓟侯接旨，木已成舟。幽州…已不可恃。这意味着，我们最后的退路，最后的战略纵深，已经没有了。如今…邺城已是真正的孤城，四面皆敌，内无粮草，外无援兵。”
他顿了顿，似乎在斟酌最不刺激人的词汇，但最终说出口的话，依然让所有人心中一沉：“为今之计…或…或可考虑…如何为城中这数十万军民，谋一条…生路。”
他没有说出“投降”二字，但这两个字已经如同实质的幽灵，悬在了每个人的心头，在寂静的厅堂内无声地游荡。
“不！我绝不投降！绝不可能！”袁尚如同被踩了尾巴的猫一样，猛地从座位上跳了起来。他的脸上带着病态的潮红，眼睛瞪得极大，里面充满了恐惧被强行扭曲成的疯狂，“我是父亲钦定的继承人！我才是河北之主！吕布逆贼，袁熙叛徒！他们想夺走我的一切？休想！我宁愿与邺城共存亡！玉石俱焚！”
他转向审配和逢纪，如同溺水之人抓住最后两根漂浮的稻草，声音急促而尖利：“二位先生！立刻！立刻征发城内所有青壮，上城助防！拆除民房，加固城防！筹集…不，搜查所有粮仓府库，将粮食全部集中，分发军士！告诉将士们，援军…援军就在路上！只要坚守下去，我们…我们一定能赢！我要与吕布，决一死战！”
审配和逢纪对视一眼，都从对方眼中看到了深深的无奈与绝望。他们何尝不知道，所谓的“援军”纯属子虚乌有，所谓的“决一死战”不过是加速灭亡。城内粮草早已匮乏，军心早已涣散，强征青壮只会引发更大的骚乱，集中粮草更是会立刻激起民变。
但在袁尚那疯狂、偏执、又带着哀求的目光注视下，他们又能说什么呢？大厦将倾，独木难支。他们这些依附于这棵大树上的藤蔓，除了跟着大树一起倒下，还能如何？
两人最终还是僵硬地躬身，用干涩的声音领命：“…诺。”
田丰看着这一幕，看着袁尚那扭曲的脸，看着审配、逢纪那言不由衷的顺从，他知道，最后的劝谏也已无用，最后的机会也已丧失。他猛地甩开沮授的手，踉跄着向厅外走去。那曾经挺拔如松的背影，此刻佝偻得厉害，仿佛瞬间被抽走了脊梁，老了十岁不止。他一边走，一边低声喃喃，那声音轻得几乎听不见，却又重得压在每个人心头：
“大厦将倾…独木难支…独木难支啊…本初公…属下…尽力了…”
沮授看着田丰踉跄离去的背影，又回头看了看主位上状若癫狂、还在嘶吼着发布各种不可能命令的袁尚，以及下方唯唯诺诺、眼神闪躲的审配和逢纪，心中最后一点温度也凉透了。他知道，河北袁氏的时代，随着袁熙接下那封诏书，已经事实上结束了。不仅仅是因为失去了一块土地，更是因为失去了最后一点凝聚人心的希望与合法性。