幽州，蓟城。
太守府正厅内，气氛沉闷得令人窒息。袁熙坐在主位上，面前摊开着几卷关于并州边境防务的文书，眉宇间是化不开的忧色。下首坐着三名心腹将领和两名文吏，所有人的表情都不轻松。
“……并州张绣所部近来调动频繁，虽未越界，但斥候活动范围明显扩大。乌桓人上月劫掠代郡的两个村落，虽已被击退，然其主力动向不明……”一名将领正在禀报，声音低沉。
袁熙揉了揉发胀的太阳穴，正要开口，厅外突然传来一阵急促而杂乱的脚步声，由远及近，打破了原有的沉闷节奏。
“报——！”
亲卫校尉几乎是一头撞进厅内，单膝跪地时甲叶发出刺耳的摩擦声。他手中高举着一封以明黄锦缎为套、火漆密封的文书，漆印在昏暗的光线下隐隐反光——那是朝廷玉玺的印记。校尉的声音带着难以抑制的颤抖，甚至破了音：
“二公子！宛城…朝廷派来天使，仪仗已至府门外！携有天子诏书！”
“朝廷诏书？”
袁熙猛地从座位上站起，动作太急，宽大的衣袖带翻了案几上的笔架，竹简和毛笔哗啦啦散落一地。他脸色“唰”地变得惨白，血色瞬间褪尽，连嘴唇都失了颜色。厅内众人亦是霍然变色，惊疑、惶恐、不知所措的目光在空气中交错——在这个河北生死存亡的敏感时刻，来自被吕布牢牢掌控的宛城朝廷的诏书，其意味不言自明，更像是一把悬顶之剑终于落下。
“……请，”袁熙喉结滚动，强自镇定，声音却还是泄露了一丝沙哑，“请天使入内。”
他下意识地理了理身上半旧的深衣，手指却不听使唤地微微颤抖。几名心腹对视一眼，都从对方眼中看到了不祥的预感。
很快，脚步声再次响起，却沉稳有序了许多。一名身着深绯色内侍官服、面白无须的宦官在四名顶盔贯甲、手持戟钺的虎贲卫士护卫下，昂首步入厅堂。宦官面容肃穆，眼神平静无波，扫视厅内众人的目光带着一种居高临下的审视感，最终定格在主位的袁熙身上。
他没有多余的寒暄，径直展开手中那卷明黄色的绢帛诏书。绢帛质地考究，边缘织有云纹，展开时发出轻微的窸窣声。宦官尖细却异常清晰的声音在寂静的厅堂内回荡开来：
“制诏：幽州镇守、袁熙接旨——”
以袁熙为首，厅内所有人，无论文武，皆不由自主地屈膝跪伏在地，额头触地。
“朕闻幽州镇守袁熙，本初公之次子也。自领镇北疆以来，夙夜在公，兢兢业业，未有片刻懈怠。修缮边塞烽燧，整顿郡国兵备，使乌桓、鲜卑诸部，慑于威仪，不敢纵骑南窥；妥善安置流民，劝课农桑，与民休息，不妄兴劳役，致幽燕之地，虽处边陲，竟得数年晏然，庶几可比内郡……”
诏书开篇便是连篇累牍、极其具体且看似发自肺腑的褒奖。它不仅称赞袁熙“恪尽职守”，更将他这些年来在幽州做的一件件实事——那些连邺城都未必清楚、甚至未必在意的琐碎边政——如数家珍般娓娓道来。字里行间，透着一股“朝廷深知卿之劳苦”的意味。
袁熙跪伏在地，听着这些赞誉，初始的恐慌中竟夹杂了一丝难以言喻的酸楚。这些事，他确实做了，日复一日，年复一年，却很少得到父亲或邺城的肯定。如今，肯定来了，却是来自敌人之手。
“……尤可称道者，当河北纷扰，兄弟阋墙之际，卿独能明国家之大体，守人臣之大节。不因私情而废公义，不因内争而弛边防。稳持北门锁钥，使幽州不为河北之乱所波及，保一方安宁，护数十万生民。此非独一州一郡之福，实乃社稷之幸。卿之苦心孤诣，公忠体国，朕虽居九重，亦深有所闻，心甚慰之……”
这段褒奖，精准地戳中了袁熙内心最深处那份不为外人道的坚持与委屈。他镇守幽州，远离权力中心，在兄弟相争中保持沉默，除了性格使然，何尝不是想守住父亲基业的这一方净土？如今，这份坚持被对手如此“理解”和“褒扬”，简直是一种辛辣的讽刺，让他脊背发凉，冷汗悄然浸湿了内衫。
铺垫已足，真正的惊雷，轰然炸响。
“……卿之忠勤若此，实乃国之栋梁，世之楷模也。焉可使明珠蒙尘于幽朔，良骥困顿于槽枥？若此，非独卿之憾，亦朕之失也！兹特晋封袁熙为幽州牧，授使持节，都督幽州诸军事，封蓟侯，食邑两千户，开府仪同三司，总揽幽州一切军政要务，专责安抚戎狄，屏藩王室，以卿之能，永镇北疆！望卿深体朕心，勿负朕望，继踵前烈，再建新功，钦此——！”
幽州牧！使持节都督诸军事！蓟侯！开府仪同三司！
每一个头衔都重若千钧，代表着法理上的最高授权、无上的荣耀和极致的信任。幽州牧，意味着他从一个“委派镇守”变成了名正言顺、朝廷册封的一州最高行政长官；使持节都督诸军事，赋予了他绝对的军事指挥权；蓟侯是显赫的列侯爵位；开府仪同三司更是人臣极致，允许他建立完全属于自己的、规格媲美三公的幕府！
这封诏书，给足了袁熙里子，也给足了他面子。它看似将袁熙捧到了一个前所未有的高度，承认了他的一切努力和价值。然而，这每一份荣耀，此刻都像是一根浸透了蜜糖的绞索，带着诱人的甜香，缓缓套向他的脖颈，只待轻轻收紧。
宦官念完诏书，双手将绢帛微微一合，脸上露出了程式化的、矜持的笑容，目光落在依旧跪伏在地、身体难以抑制地微微发抖的袁熙身上，声音提高了些许：
“蓟侯，天恩浩荡，荣宠至极。还不速速领旨谢恩？”
厅内死一般的寂静，仿佛连空气都凝固了。炭火盆中偶尔爆出的噼啪声显得格外刺耳。所有人的目光，或明或暗，都死死聚焦在袁熙那微微颤抖的脊背上。
袁熙的内心正在经历着天崩地裂般的交战。接？那就意味着他正式承认了吕布控制的朝廷的合法性，彻底背叛了尚在病榻上奄奄一息的父亲，背叛了正在邺城苦苦支撑、名义上仍是河北之主的弟弟袁尚。他袁熙一生所坚守的忠孝之道、为人子的本分、为人弟的情义，将在这道圣旨前荡然无存。从此，“叛徒”、“贰臣”的骂名将伴随他一生，刻入史书。
不接？那就是公然抗旨，藐视朝廷，给了吕布大军攻打幽州最冠冕堂皇、最无可指摘的理由。“逆臣”的帽子会立刻扣下，届时铁骑东来，生灵涂炭，蓟城化为焦土，幽州多年经营的边防线毁于一旦，他袁熙便是陷幽州军民于水火的千古罪人！
冷汗从额角滑落，渗入眼角，带来一阵刺痛。他的牙齿死死咬住下唇，口腔里弥漫开一股淡淡的铁锈腥甜。这份“皇恩浩荡”，对他而言，不啻于千钧重压，足以将他的脊梁压断，将他的魂魄碾碎。
“二公子……”身旁一位跟随袁氏多年的老臣忍不住低声提醒，声音苍老而充满无力感，更多的是一种对残酷现实的悲凉认知。
宦官脸上的笑容渐渐收敛，眼神变得锐利而冰冷，声音也沉了下去，带着不容置疑的压力：“蓟侯？迟迟不接旨……莫非，欲抗旨不遵？”
“抗旨”二字，如同两柄冰锥，狠狠扎进在场每一个人的心里。那四名卫士的手，似乎不约而同地握紧了戟杆。
压力如同实质的寒冰，从四面八方包裹而来，令人窒息。
就在这令人绝望的死寂中，袁熙仿佛用尽了毕生的力气，极其缓慢地、一点一点地抬起了头。他的脸色苍白如纸，不见一丝血色，眼窝深陷，但那双原本充满挣扎和痛苦的眼睛深处，却在此刻燃起了一簇微弱却决绝的火焰——那是一种被逼到悬崖边、退无可退后，混杂着绝望、悲愤与不得不为的屈从所催生出的奇异光芒。
他伸出颤抖不止的双手，手臂仿佛重逾千斤，缓缓地、高高举过头顶，向着宦官手中那卷明黄的绢帛。他的喉咙里发出嘶哑的、仿佛砂纸摩擦般的声音，每一个字都像是从胸腔里硬挤出来，带着血和泪的重量：
“臣……袁熙……领旨……谢……恩。”
他停顿了一下，闭上眼，复又睁开，终于吐出了那屈辱而沉重的后缀：
“吾皇……万岁……万岁……万万岁……”
话音落下，他整个人像是被抽空了所有力气，举着的双手颓然垂下，唯有挺直的脊背，还残留着一丝最后的、脆弱的坚持。
宦官脸上瞬间重新堆满了笑容，变脸之快令人咋舌。他上前两步，颇为郑重地将诏书放入袁熙虚脱般的手中，指尖不经意间拂过袁熙冰凉的手背。
“如此甚好！识时务者为俊杰，蓟侯果然深明大义！”宦官的声音恢复了之前的尖细，甚至带上了一丝谄媚，“咱家这就回宛城，向陛下与大将军复命了。恭喜蓟侯，贺喜蓟侯！幽州今后，可就全仰仗蓟侯您了！”
说完，他不再多留，带着虎贲卫士，如来时一般昂然而去，只留下厅内一片死寂和那卷沉甸甸、烫手山芋般的诏书。
使者离去许久，厅内依旧落针可闻。袁熙捧着那卷明黄绢帛，只觉得它重如泰山，又烫如烙铁，几乎要拿捏不住。他怔怔地看着上面的文字，眼前却一片模糊。
“二公子！”那名性情最为刚烈的李姓将领猛地从地上跳起，双目赤红，悲愤交加，声音因为激动而扭曲，“您……您怎能接下这等乱命！这……这是认贼作父，是背叛主公，是背叛邺城，背叛整个河北啊！末将……末将宁死不从！”
另一名年长的文官却缓缓站起，拂去衣袍上的灰尘，脸上带着深深的疲惫和一种近乎冷酷的清醒，他看了一眼激愤的将领，又看了看失魂落魄的袁熙，沉声道：“李将军，慎言！此乃天子明诏，正名封赏，程序完备，何来‘乱命’之说？公子接旨，乃是顺应天命，顾全大局！难道非要等到吕布数十万大军压境，将这蓟城团团围困，箭矢如雨，礌石如雹，将满城军民化为齑粉，让这幽燕之地血流成河，才算是尽了忠孝吗？那是愚忠！是拉着所有人陪葬！”
“住口！贪生怕死，趋炎附势之辈！”李将军怒不可遏，手按剑柄。
“迂腐！岂不闻‘社稷为重，君为轻’？岂不闻‘皮之不存，毛将焉附’？”文官毫不退让，声音也高了起来，“邺城自身难保，河北土崩瓦解已成定局！公子此举，是为幽州数十万军民寻一条活路，保一方元气！这才是真正的仁德，真正的担当！”
“你……你这是狡辩！”
“你这是愚昧！”
厅内瞬间吵成一团，支持和反对的声音激烈交锋，往日被压抑的矛盾、不同的立场和求生欲望，在这道突如其来的诏书刺激下，彻底公开化、白热化。有人痛哭流涕，痛心疾首；有人面色沉凝，暗自盘算；有人眼神闪烁，已生去意。
袁熙对身后激烈的争吵充耳不闻。他缓缓地、极其艰难地站起身，双腿有些发软，踉跄了一下才站稳。他不再看任何人，只是紧紧攥着手中那卷决定了他和幽州命运的诏书，如同攥着自己破碎的信念和无法言说的屈辱，失魂落魄地、一步一步向后堂走去。阳光从窗棂斜射进来，将他孤寂的背影拉得很长，投在地上，显得格外沉重。
他知道，从双膝跪地、双手接过这道诏书的那一刻起，他袁显奕，就再也回不去了。他不再是那个可以超然于兄弟争斗之外、默默守在帝国北疆尽忠职守的袁家二子。他被时代的巨浪狠狠地推到了风口浪尖，被迫在忠与孝、家与国、义与生之间，做出了一个注定要被天下人评说、被历史反复咀嚼的选择。无论这个选择背后有多少无奈、多少权衡、多少不为人知的痛苦，他都已无法回头。
而这道《封袁熙为幽州牧蓟侯诏》的内容，其效力远超诏书本身。它如同插上了翅膀，在有心人的推动下，以惊人的速度传遍了蓟城的大街小巷、军营府库，并向着幽州各郡县飞快扩散。恐慌、争议、困惑、期待、愤怒、释然……种种复杂难言的情绪，如同投入滚油中的水滴，在这片看似平静的北疆大地上轰然炸开，激起无数涟漪。吕布那看似温和、实则凌厉无匹的攻心之策，已然精准地命中了幽州最脆弱的中枢神经。