老王局长站在常委扩大会的汇报席前，这个一向干练精明的中年汉子，此刻脸上写满了疲惫、挫败，以及一种深深的屈辱。他手里还捏着那份精心准备、却似乎毫无用武之地的推介材料。
“江书记，常县长，各位常委，”他的声音干涩沙哑，“我们……见到考察团的相关人员了。”他停顿了很久，似乎在努力平复情绪，回忆那不堪的一幕。
“酒店最大的宴会厅被临时改造成了接待中心，外面走廊上，排起了长龙。”老王描述着，眼神有些空洞，“全都是各地来送材料、求见面的队伍。我粗略看了下，至少十几个地市州的人，带队的最低也是副市长、副县长，好些地方甚至是市长、书记亲自在排队！那场面……不像招商，更像古代地方官进京觐见候旨。”
“但问题的关键不在这里，”老王局长的脸上泛起一层因愤怒和羞耻而生的红晕，“我们排了将近四个小时的队，终于被叫进去。结果呢？里面根本没有一个真正的日本客商！只有两个人坐在一张大桌子后面，一个是他们的韩裔行政助理，穿着笔挺的黑西装，面无表情；另一个是国内雇的翻译，态度倒是稍微活络点，但也带着明显的敷衍。”
他模仿着当时的场景，微微欠身，双手将安北县的材料奉上：“我们就像朝贡的使臣，恭恭敬敬地把我们熬了三天三夜、视若珍宝的材料递过去。那位韩裔助理，连眼皮都没抬一下，随手接过，看都没看封面一眼，就直接丢在了旁边一张巨大的会议桌上。那张桌子上，各种印刷精美的招商手册、项目册子已经堆成了小山，我们的材料落上去，连个响动都没有。”
老王的声音开始发抖，不是害怕，而是极致的憋闷：“我们准备的县情介绍、优势分析、合作愿景……人家根本不屑一顾！连一句‘谢谢’或者‘我们会看’的客套话都没有！那个助理只是用食指敲了敲桌面，示意我们可以走了，后面还有人等着。整个过程，不到一分钟。我们就像完成了一个毫无意义的仪式，被无情地打发了出去。”
会议室里死寂一片，落针可闻。只有老王因为情绪激动而略显粗重的喘息声。所有常委的脸色都变得异常难看。
“这还不是最让人绝望的，”老王深吸一口气，继续投下更沉重的炸弹，“在排队和等待的时候，我跟其他几个地市的同行简单交流了一下。
为了抢项目，有些地方开出的条件，已经不能叫‘优惠’了，那简直是自杀式招商！零地价出让工业用地、企业所得税‘五免五减半’甚至更狠、地方财政给予固定资产投资高达30-50的配套补贴、承诺帮企业解决所有高管子女入学、家属就业……这哪是招商引资？这纯粹是割肉饲虎，是饮鸩止渴！就算项目真的来了，我们能落下什么？除了一个虚胖的gdp数字、一块被廉价出让的土地、一笔巨大的财政窟窿和可能被破坏的生态环境，还能有什么？”
他最后补充道，语气充满了无力感：“而且，我观察和打听到，那几个负责接待的韩裔和翻译，态度不是一般的倨傲。对谁都是爱搭不理，偶尔交谈几句，言语间对我们整体的投资环境、政府效率、甚至知识产权保护都颇多挑剔和质疑。
那感觉……感觉我们就像一群在富人门口排队乞讨的乞丐，施舍与否，全看对方心情，还得忍受对方的白眼和奚落！”
汇报完毕，老王局长颓然坐下，仿佛被抽空了所有力气。会议室陷入了更长久的、令人窒息的沉默。压抑、愤怒、沮丧、茫然……各种情绪在空气中交织碰撞。
宣传部长赵晓梅忍不住开口，声音带着忧虑：“如果全省都是这种玩法，我们安北拿什么去跟？我们这点家底，连人家一个零头都出不起。按照这个路子，我们连上场竞争的资格都没有，直接出局了。”
其他常委也低声议论起来，焦虑的情绪蔓延。常规路径似乎已被彻底堵死，而且是一条丑陋的、自残式的绝路。
县长常法一直阴沉着脸，手指无意识地在桌面上敲击着，发出规律而沉闷的“笃笃”声。突然，敲击声戛然而止。他抬起头，眼中浑浊的焦虑被一种骤然清明的锐利光芒所取代，他看向从始至终都保持沉默、只是静静聆听的江河。
“江书记，”常法开口，瞬间吸引了所有人的注意力，“我觉得，我们，包括今天在会上看到的绝大多数人，可能都陷入了一个可怕的思维陷阱。”
“哦？老常，说说看。”江河抬起眼，目光平静地看向常法，那平静之下，似乎早有波澜，只是在等待有人点破。
常法站起身，没有走到前面，只是就站在原地，目光环视在场同僚，语气冷静而充满力量：“大家都在比什么？比谁跪得更低，比谁喊的价码更‘贱’，比谁能更快地把自己的家底掏空、双手奉上，去讨好那些高高在上的‘施主’！”他的话语带着辛辣的讽刺。
“但我们是不是忘了，我们想要引进的，是什么样的投资者？是那些追逐短期暴利、薅一把政策羊毛就走的投机客，还是真正有技术、有品牌、谋求长期发展的战略投资者？”
常法自问自答，“日本人以精明、谨慎、注重长远合作闻名于世。他们派几个边缘角色出来，用这种近乎羞辱的方式来接收材料，本身就是一个巨大的筛选器和压力测试！
他们在冷眼旁观，看哪些地方已经慌不择路、自乱阵脚、毫无底线；也在观察，有没有哪个地方，能在这种集体性的谄媚狂欢中，保持冷静，展现出除了廉价要素之外的、更内核、更持久的竞争力！”
他顿了顿，声音更加坚定：“真正优秀的企业，看重的是什么？是稳定的政治社会环境、是高效的政府服务和契约精神、是配套的产业链和人才储备、是市场的潜力和辐射能力！地价和税收优惠，只是锦上添花，绝非雪中送炭，更不是决定性因素！当所有人都在拼命降价甩卖的时候，我们跟着跳进去，只会死得更快、更难看！”