陆羽的声音很轻，像一片羽毛，飘飘忽忽地落下，却在刘德的心湖里，砸出了千钧之重的巨响。
“想活命吗？”
这四个字，不是审判，却比任何审判都更让人胆寒。它像一把钥匙，直接捅进了刘德灵魂最深处的锁孔里，那里锁着的，是他所有的恐惧、贪婪与求生本能。
刘德的身体，猛地一僵。
他那因为肥胖而显得迟钝的大脑，在这一刻以前所未有的速度运转起来。他终于明白了。眼前这个白衣胜雪、看似温和无害的年轻人，根本不是什么教谕使，也不是什么庐陵王的陪衬。
他才是这支诡异队伍里，真正的核心。
丘神绩是虎，是刀，是看得见的威胁。可这年轻人，是雾，是毒，是无声无息间，就能决定你生死的那只手。
自己精心策划的“献媚大戏”，为何会一败涂地？不是因为丘神绩脾气暴躁，而是因为这年轻人，在老虎的耳边，轻轻吹了一口气。
想通了这一层，刘德浑身的肥肉，都开始不受控制地颤抖起来。那不是因为脸上火辣辣的疼，而是一种从骨髓里渗出来的、冰冷的恐惧。
他看着陆羽那双平静无波的眼睛，仿佛看到了自己未来的无数种凄惨死法。
“想……想……”他的喉咙里，挤出两个干涩的音节，头颅如小鸡啄米般，疯狂地点着。
陆羽的脸上，终于露出了一丝满意的微笑。他没有再催促，只是好整以暇地看着他，像一个极有耐心的猎人，欣赏着落入陷阱的猎物，在彻底放弃挣扎前的那份绝望。
“那就告诉我，”陆羽的声音，压得更低，如同情人间的耳语，却带着一丝不容置喙的命令，“从这里到洛阳，这条路上，除了你之外，还有多少你这样的‘聪明人’？”
“聪明人”三个字，被他咬得极重。
刘德浑身一颤，汗如雨下，瞬间浸透了那身滑稽的官袍。他哪里还听不出这三个字里的讥讽与寒意。
他知道，这是自己的投名状。说得好了，是戴罪立功；说得不好，或是稍有隐瞒，恐怕自己连明天的太阳都见不到了。
他再也不敢有半分犹豫，也顾不上去擦额头的冷汗，几乎是竹筒倒豆子一般，将自己所知道的一切，都倾泻而出。
“有！有！太多了！”他的声音因为急切和恐惧而变得尖利，“大人，这条路，就是一条邀功路，是一条给天下‘聪明人’准备的登天梯啊！”
“往东走，第一个大县，是丹江。丹江的县令姓王，叫王之涣，是个自命不凡的酸腐文人，最喜欢附庸风雅，以名士自居。他肯定不会像下官这么……这么粗鄙。他一定会摆下文阵，或是用诗词，或是用典故，想在文采上，把殿下……把逆贼李显羞辱得体无完肤，以此来彰显他的‘风骨’和‘才学’！”
“过了丹江，是南阳郡。南阳太守叫杜审言，是……是京中杜相的远亲，为人最是倨傲，眼高于顶。他瞧不上我们这些地方小官的手段。依下官看，他多半会搞一出‘万民请愿’的戏码，找些老叟妇孺，跪在路边，哭诉当年武氏先祖打天下时的丰功伟绩，再对比李氏的‘无能’，用民心向背，来给殿下……定罪！”
“再往前，就是宛城……宛城的守将是个莽夫，叫李大目，他肯定会……”
刘德说得口干舌燥，唾沫横飞。他不仅仅是在说名字和地点，更是将每个“聪明人”的性格、喜好、为人处世的风格，乃至他们最可能采用的手段，都描绘得活灵活现。
一幅光怪陆离的“千里官道百鬼图”，就在他这颠三倒四、却又无比真实的叙述中，缓缓展开。
不远处的树荫下，赵三竖着耳朵，听得是心惊肉跳。
他原本以为，自己跟着陆羽，是来趟一条血路。现在他才发现，这哪里是血路，这分明是一条粪坑接着一个粪坑的恶心路。每一个坑里，都蹲着一个笑里藏刀的鬼。
他看了一眼身旁闭目养神、仿佛事不关己的陆羽，又看了一眼那边正跟手下吹嘘自己刚才如何威风的丘神绩，最后目光落回到那个正对着陆羽摇尾乞怜的胖县令身上。
一个匪夷所思的念头，在他脑海中升起。
这位陆国公，他从一开始，就没打算硬闯。他是在……钓鱼。不，他是在用一个鱼饵，钓起一整条河里的鱼，然后让这些鱼，告诉他，下游的哪条鱼，喜欢吃什么饵。
赵三忍不住打了个寒颤。他觉得自己这辈子杀过的人，耍过的狠，跟眼前这位爷的手段比起来，简直就像是三岁小儿的泥巴仗。
“国公爷……”他凑到红袖身边，压低了声音，那张刀疤脸上的表情，混杂着敬畏与一丝说不清的恐惧，“咱们这位爷，他……他到底想干什么？我怎么觉得，他不是在保着殿下，倒像是在……解剖这条路上的每一个人？”
红袖没有说话，她只是握紧了手中的刀，目光复杂地看着陆羽的背影。她同样看不懂，但她知道，从陆羽走进庐陵王府的那一刻起，所有的事情，就已经脱离了她们，甚至脱离了公主殿下的掌控。
她们如今，都只是这位陆教谕使棋盘上，身不由己的棋子。
陆羽听着刘德的叙述，脸上始终挂着那副温和的微笑。他听得极为认真，甚至在刘德说到某个关键处时，还会恰到好处地提出一个问题。
“哦？那位丹江的王县令，既然是文人，可有什么特别的偏好？比如，他最推崇哪位前朝大家？书法是学的哪家？”
“回……回大人！”刘德愣了一下，没想到他会问得这么细，连忙回忆道，“听说他自诩风流，最爱临摹王右军的《兰亭序》，还时常感叹自己生不逢时，不能与前朝名士共饮曲水流觞！”
“是吗？”陆羽的嘴角，勾起一抹微不可察的弧度，“那倒是个……有趣的人。”
他不再追问，只是静静地听着。
直到刘德将自己知道的所有“聪明人”都抖落了个干净，整个人像是被抽干了水分，瘫软在那里，用一种近乎哀求的眼神看着陆羽。
陆羽这才缓缓站起身，拍了拍衣袖上并不存在的灰尘。
“刘县令，”他开口道，“你说的这些，很有用。”
刘德的眼中，瞬间爆发出狂喜的光芒，他正要磕头谢恩，却听陆羽的下一句话，让他整个人如坠冰窟。
“但是，光说，还不够。”
陆羽居高临下地看着他，那眼神，像是在审视一件工具的成色。
“你得替我，做一件事。”
“大……大人请吩咐！下官万死不辞！”刘德赌咒发誓。
陆羽笑了笑，从怀中摸出一锭银子，扔到了刘德的面前。
刘德一愣，不解其意。
“拿着。这不是给你的。”陆羽淡淡道，“你派一个机灵点的信使，快马加鞭，赶在我们的前头，去丹江县。”
“然后呢？”刘德的心提到了嗓子眼。
“然后，让他找到那位王之涣王县令。”陆羽的脸上，露出了一个堪称恶作剧的笑容，“告诉他，就说庐陵王府教谕使陆羽，听闻王县令才高八斗，仰慕已久。我这里，恰好有一件东西，想与王县令做个交易。”
刘德竖起了耳朵，生怕漏掉一个字。
陆羽一字一顿，声音清晰地说道：
“你就说，我手上，有书圣王羲之《兰亭序》失传已久的‘神龙本’真迹摹本。我愿意用此物，换王县令在他丹江县的地界上，当一天瞎子，做一天聋子。”