育马者杯的第二天。
决意以一场胜利结束在美国骑乘的落合，以清爽的面容踏上赛场。
那神情既似释然，又带着几分沉淀。
但有一点毋庸置疑一—自成为骑手以来，那长久的阴霾已然一扫而空。
仅有十一头出走马的育马者杯草地短途大赛，因为抽中大外闸位的其中一头临时退出，在当天变成了出走马十头的比赛。
这一天的正午，丘吉尔园从一开始就聚起了远多于昨日的观众数量。
赛前的检阅场，下次好运的步伐轻快，时不时还歪过脑袋与马迷们交互，全然没有大赛在前的紧张姿态。
这是他第六次出走草地赛，那双眼中已寻不见丝毫迟疑与畏惧。
铃声响起、闸门弹开。
在仅有五弗隆的竞走里，马群迅速被拖长成了北美罕见的松散展开。
而跑在最前方的，是阳光下无比明亮的枥栗毛身影。
“目标虽在前方，但此战绝不能败。”
仿佛要一扫去年的阴霾，下次好运与落合直到最后一个弯道前依然维持着对后阵赛马的领放。
“今年就努力这最后一次了，一次就好。”
已过而立之年的骑手牙关紧咬，向着悲愿般的重赏和一级赛优胜发起了最后的冲刺。
然而—
命运总爱戏耍努力后的愿望。
进入直线以后、顺势微微外膨的下次好运很快遭到了两端追赶赛马的阻击，只是稍微尤豫，前后左右瞬间布满了阻挡的马墙。
落合拼命操纵缰绳查找突破口，里侧外侧反复尝试，却始终找不到突围空间o
七着。
“看来它这一次也不太走运。”
赛后。
练马师只是轻轻摇头、然后说了这样的一句。
“抱歉，北野社长
”
“不——比起那个，前半段的表现很不错哦。”
要说不失望的话，当然是假的。
但因为最后的结果跟优胜马差距不大，虽然是未能够赢下来比赛、但已经让人明显感觉到了下次好运在短途赛方面的潜力。
“以后的话，再加油吧。”
虽然，这大概率已经是人与马间最后一次的搭档了。
大部分一年目以上的马主都能意识到赛马界普遍的相对竞争，一旦只跟优胜的马比较，每一场比赛都会变得非常辛苦。
不过——
想要赢下所有的比赛，即便是头脑最理智的马主、偶尔也会有这样的糊涂时候就是了。
接下来的婚礼。
据说在日本要找会场已经变得非常不容易，何况手续也很繁复。
更别说是在外国的美利坚了。
直到落合一脸不好意思地表示早在半年前就预定好了场地、为此还把当时在美国赚下的委托料花得差不多以后，就连新娘本人也露出了相当惊讶的表情。
跟美国这边的关系者走动寒喧、在稍晚一些的时间抵达临近竞马场的婚礼场地时，所看到的是似乎很专业的西式布置。
虽然说男人通常不太在意婚礼是日式或西式，但是女性有的喜欢婚纱、有的喜欢白无垢。
于是，私底下商量过了以后，落合跟女朋友决定和洋混合的婚礼形式。
一目前来说，还完全没有看出来和式的部分到底在哪里就是了。
“感谢您的大驾光临，北野社长。”
“非常感谢您一直以来对玄太的帮助。”
即将步入婚礼殿堂的新人一路走来，然后是颇为郑重的一鞠躬。
尽管面上仍留有阴霾，但已经换上西装的落合还是顶着在日本都难得一见的笑脸，热情招呼着各路的亲友。
除了发际线看起来比骑手本人还要健康的四位长辈以外，就连正在为道营竞马年末大赛积极做着准备的田中师也来了。
回应的一鞠躬，直起身子后连忙笑着摆了摆手。
“好了好了，我跟这家伙随便逛逛，你们去招待其他人吧。”
然后，拉住了从一开始就盯着桌上餐前凉菜不放的泽普。
“肚子已经饿啦，boss
1
某个德国人发出一声惨叫，然后象是丧尸一样往前不停挠着手。
“人情啦人情。”
这么说着，指了指长桌另一侧手持鸡尾酒饮料走动的宾客。
“日本人果然好麻烦。”
“毕竟是人情跟义理无处不在的社会嘛一—
直到婚宴正式开始以前，才总算跟已经认识的关系者完成了寒喧、顺便还交换到了不少的新名片。
然后，总算见识到了婚礼中和式的部分。
据说同样是赛马迷的牧师象是这么一回事地念完了祝词、一把透明般的晶莹米粒被抛向了天空。
在重力的影响下落地，冬日雪花般的米粒在红毯上撒出了不可思议的型状。
“快看，那是马呢！”
“不怎么看也更象是狗吧，马的蹄子可没有这么短呢。”
在红毯左右站成两排的宾客纷纷鼓掌，脸上都带有着祝福的笑容。
晚上，婚礼结束回到酒店后，和已经累到趴在床上一动不动的泽普，对话内容是这样。
“这样一来，这个月剩下的比赛就只有阿塔酱的伊女了吧？”
“不内田老师那边决定让珀伽索斯试试福岛纪念。”
副场长先生紧接着叹了一口气。
“另外一”
“今年门别的道营纪念，应该也会去现地观赛。”
“！”
”
第一次的育马者杯出走很抱歉没能够赢下来对于一直以来提供支持的北野社长、田中老师、里德老师、厩务员的各位，还有各位应援的马迷表示万分的抱歉下次好运的奔跑非常努力，在比赛中他竭尽所能地迈出脚步，顽强坚持到了最后结果却因为我的缘故输掉了这场大赛还有很长的路要走】”
在美国的最后一场比赛育马者杯草地短途大赛取得七着以后，道营竞马所属的落合玄太骑手即将结束在美国肯塔基州为期一年的海外修行返回北海道骑乘数997，胜率1272，连对率1411
辛苦了，落合玄太骑手】
一加油！北海道竞马